寒暄过后，自然分作了两处。
赵惊弦和赵大伯、几位堂兄到堂屋说话，女眷则是和赵伯娘、堂嫂们到正屋聊天。
“大伯，此次前来叨扰了。侄儿下月便要启程前往府城求学，家中老小也一同前往。”赵惊弦和赵大伯说话时身体微微前倾，带着对长辈的敬重。
几位堂兄闻言，脸上都露出明显的诧异之色。赵大伯却神色如常，仿佛早已料到，他端起桌上的热茶呷了一口，笑着看向赵惊弦：“好，好。你是个有大造化的，家里人跟着你去府城也好，彼此有个照应，你娘也能安心。”
正屋内，女眷们的注意力很快被玉娘怀里的婴孩吸引。团团醒着，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着陌生的面孔和屋子。
“弟妹，”赵伯娘看向赵母，好奇地问，“玉娘怀里抱着的这孩子，瞧着虎头虎脑的，真精神，是哪家的娃儿？”
赵母神色如常，脸上带着几分恰到好处的怜悯，将对着折桂巷街坊们的那套说辞又拿出来说了一遍。
“原来如此，”赵伯娘听罢，感慨地点点头，看向团团的目光多了几分慈爱，“这孩子碰上你们这样心善的好人家，也算是有福气了，往后定能平平安安长大。”几位堂嫂也跟着点头附和，纷纷夸赞孩子长得周正。
因着赵惊弦一家要在家里用饭，赵大伯一家立刻热火朝天地忙碌起来。堂哥们挽起袖子，烧水的烧水，磨刀的磨刀，准备宰杀带来的肥鸡，堂嫂们则利落地围在案板前切肉、摘菜，灶房里很快响起锅碗瓢盆的叮当声。
心细的二堂嫂还特意去灶膛边，用小锅煮了些温温热热的米糊糊，用小碗盛了端来给团团垫垫肚子。
玉娘感激地道了谢，用小勺一点点喂给团团，小家伙吃得津津有味。
怕耽误了赵惊弦一家回县里，这顿晚饭吃得格外早。
临走前，赵惊弦郑重托付赵大伯清明和重阳帮着祭拜赵父和赵霁川，还有那佃出去的几亩地，收的租子也给赵大伯一家。
赵大伯拍着他的肩膀，连声应承。
二月二十五，一辆宽敞结实的青帷马车停在赵家小院门口。
赵家的行李不多，只有细软、必要的衣物用品和一些锅碗瓢盆，被仔细捆扎好，塞满了车厢一角。
饶是如此，坐下赵惊弦、赵母、玉娘、赵攸和两个孩子也还不算太拥挤。赵惊弦抱着小鲤坐在靠门边，玉娘则小心翼翼地将团团护在膝上。
车轮碾过县城的青石板路，发出辚辚声响，渐渐驶离这生活了一年的地方。小鲤趴在车窗边，新奇地看着熟悉的街景飞速后退，渐渐被开阔的郊野取代。她指着不远处田埂上几朵在寒风中摇曳的不知名小野花，奶声奶气地喊：“花花！”
赵惊弦顺着她的目光看出去，脸上带着清润温和的笑意，轻轻“嗯”了一声：“是花花，好看的花花。”
马车行得很慢，为的是顾念车厢里才两个多月大的团团。
起初小家伙还在襁褓里睡得香甜，但随着时间流逝，车厢的颠簸和闷热让他开始不安地扭动，小嘴瘪了瘪，发出细弱的哼唧声。
玉娘连忙轻轻拍哄，调整姿势。然而哼唧声很快变成了委屈的哭声，小脸涨得通红，小拳头胡乱挥舞着，脑袋在玉娘怀里急切地拱来拱去。
这是饿了的信号。
玉娘心下一紧，赶紧拿出事先装在保温小罐里的米糊来喂。但天气寒冷，路途又长，米糊早已凉透。团团只勉强吃了一口，便嫌弃地扭开头，再也不肯张嘴。饥饿带来的不适让他哭声越发嘹亮，充满了不满和控诉。
小鲤被弟弟的哭声吵得捂住了耳朵，不解地看着娘亲：“娘，弟弟怎么了？”
众人的目光都聚焦在玉娘和哭闹的团团身上。
玉娘脸热：“应该是饿了，米糊凉了他不吃。”
赵惊弦看着玉娘窘迫的脸色和团团哭红的小脸，声音沉稳地对赵母说：“娘，外面风景不错，坐久了也乏，下来透透气吧？”
赵母看着哭得上气不接下气的孙子，立刻心领神会，应声道：“好，是该透透气，坐得我腰酸背痛的。”
赵惊弦将车帘仔细掩好，让赵母在车辕旁坐着歇息。他转向车把式，语气自然：“大叔，赶了这半天路也累了吧？咱们也下去活动活动筋骨，说会儿话。”
车把式虽有些不明就里，但雇主发话，自然点头应允，跟着下了车。
赵惊弦并未走远，就站在马车后方几步远的地方，背对着车厢，与车把式有一搭没一搭地闲聊起他去过的地方和各地的风土人情。
他那挺拔的身影，像一道沉默而可靠的屏障，隔开了外界的视线。
车厢内，瞬间只剩下玉娘、赵攸、小鲤和哭闹的团团。方才被众人注视的压迫感骤然消失。
玉娘不再犹豫，涨红着脸，飞快地侧过身，用最快的速度解开了衣襟。当团团终于寻找到熟悉的温暖和甘甜，急切而满足地吮吸起来时，那嘹亮的哭声戛然而止，只剩下细微而安稳的吞咽声。
赵攸见状，也连忙拿出带的鸡蛋糕，掰了一小块喂给安静下来的小鲤。
约莫一刻钟后，估摸着时间差不多了，赵母朝着不远处的赵惊弦大声道：“好了，该走了！”
“好。”赵惊弦应声，和车把式走了回来。
重新上车，车厢内恢复了安静。吃饱的团团很快在玉娘怀里沉沉睡去，小鲤也困了，小脑袋靠在赵惊弦宽厚的肩膀上，进入了梦乡。
接下来的路程，这种默契的回避又发生了几次。每当团团饿了哭闹，赵惊弦总会寻一处相对僻静的地方停车。
有时是在一片小树林旁，有时是在废弃的茶棚边。他总会找一个合适的理由，或是“让牲口歇歇脚”，或是“下来活动活动筋骨”，然后便和车把式走到不远处看着马车闲聊。
路途漫长而枯燥。
小鲤从最初的兴奋，渐渐变得蔫蔫的，长时间拘在车厢里让她烦躁不安。
赵惊弦便给她讲起新奇的故事，什么“猴子捞月亮”、“精卫填海”，绘声绘色，不仅吸引了小鲤，连赵母和玉娘、赵攸也被他口中的故事暂时带离了疲惫。
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