血色长安 - 巫蛊之祸的序章 (公元前104年 - 公元前91年)
【巫蛊之祸的序曲 - 公孙贺的灭门】
（公元前92年，汉武帝征和元年）
1：长乐钟鸣，祸起萧墙
征和元年的长安城，笼罩在一片压抑的阴霾之下。刚过正月的热闹还未完全散去，空气中却弥漫着一股不同寻常的寒意。未央宫的飞檐在初春的薄雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。宫墙之内，年近古稀的汉武帝刘彻，正经历着他帝王生涯中最焦躁不安的岁月。
柏梁台一场莫名的大火，将这位晚年帝王心中最后一点安宁也烧成了灰烬。他把自己更深地关在建章宫深处，疑神疑鬼。每一个细微的声响，每一阵不期而至的风，都让他疑心是诅咒，是鬼神作祟。他频繁更换寝宫，夜晚需要众多宦官持烛火护卫方能入睡。曾经气吞山河的雄主，此刻更像一个被恐惧攫住的风烛老人。
“陛下，”近侍小心翼翼地上前，“药熬好了，太医令说……”
“拿走！”刘彻烦躁地挥手，打断侍从的话，眼睛死死盯着殿角阴影处，“朕听到有声音！是不是有人在咒朕？是不是？”他的声音嘶哑，带着神经质的颤抖。对衰老的恐惧，对死亡的抗拒，对失去权力的焦虑，加上多年沉溺方术积累的迷信，如同无数条无形的毒蛇，啃噬着他的理智。巫蛊——这种被认为能通过诅咒木偶（偶人）害人的邪术——成了他心中最大的梦魇。长安城，乃至整个帝国，都因皇帝的疑惧而绷紧了弦。
此刻，长安城东，紧邻未央宫的豪华府邸内，当朝丞相公孙贺正对着几卷竹简眉头紧锁。作为已故大将军卫青的姐夫、皇后卫子夫的姻亲，公孙贺是卫氏外戚集团在朝堂上硕果仅存的顶梁柱。他位极人臣，权势熏天，府邸的规制甚至隐隐僭越了礼制。然而，这副尊荣背后，却潜藏着巨大的危机。
“父亲！父亲救我！”一声惶急的呼唤打破了书房的宁静。公孙贺的长子，官居太仆（九卿之一，掌管皇帝车马及马政）的公孙敬声，跌跌撞撞闯了进来，面色惨白如纸，官帽歪斜，额上全是冷汗。
公孙贺心中咯噔一下，升起不祥的预感：“敬声！何事如此惊慌？”
“孩儿……孩儿挪用了北军的军饷！”公孙敬声扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“数额……数额巨大！被……被人告发了！御史台的人……怕是已经在路上了！”
“什么？！”公孙贺只觉得眼前一黑，仿佛被重锤击中胸口。挪用军饷！这在军法森严的汉朝，尤其是在多疑的武帝晚年，无异于拿整个家族的人头在赌博！“孽障！你……你糊涂啊！”公孙贺气得浑身发抖，手指着儿子，几乎说不出话来。他深知，作为权势煊赫的外戚，本就处于风口浪尖，无数双眼睛盯着，等着抓卫氏的把柄。儿子此举，简直是自掘坟墓，把整个家族往火坑里推！恐惧，巨大的恐惧瞬间淹没了这位老丞相。
本章警示： 权力如同悬顶之剑，荣耀的背后常是深渊。公孙贺府邸的奢华与敬声的恐惧警示我们：荫庇之下易生骄奢，忽视规则的代价，往往是整个根基的崩塌。敬畏法度，方能长久。
2：病急投医，丞相擒侠
御史台的弹劾奏疏犹如一道催命符，很快就摆在了刘彻的御案之上。证据确凿，公孙敬声挪用北军军饷一千九百万钱（汉代巨额款项）的铁证如山。皇帝震怒的咆哮声穿透了建章宫的帷幕：
“太仆？九卿？朕的军饷！北军拱卫京师，军饷也敢动？！他眼里还有没有王法！还有没有朕这个皇帝！公孙家是想造反吗？！”
整个宫殿噤若寒蝉。所有人都知道，挪用军饷本就是重罪，此刻撞上皇帝极端猜忌、亟需发泄怒火的当口，更是火上浇油。一旦皇帝下旨彻查，不仅公孙敬声人头落地，整个公孙家族乃至与之休戚相关的卫氏外戚都可能遭受灭顶之灾！
公孙府内，愁云惨雾。公孙贺仿佛一夜之间苍老了十岁。他看着被暂时拘禁在府中、面如死灰的儿子，心如刀绞。他不能看着儿子去死，更不能让百年公孙氏毁于一旦！必须想办法！必须在皇帝旨意下达前，找到一个足以抵罪的惊天功劳！
“父亲，事到如今，唯有……唯有兵行险着！”公孙贺的心腹谋士压低声音，凑近道，“陛下近年来最痛恨者，除了巫蛊，便是那些侠以武犯禁、藐视朝廷的游侠首领！尤以那横行京畿、官府屡捕不获的‘京师大侠’朱安世为最！此獠声名狼藉，陛下深恶之……”
公孙贺浑浊的眼睛猛地亮起一丝希望的光芒：“你是说……？”
“丞相若能在陛下旨意下达前，亲自出手，将此巨枭擒获献上！这功劳，或可赎敬声公子之罪，平息陛下雷霆之怒！”
抓住朱安世？公孙贺深知其中的风险。朱安世武艺高强，党羽众多，耳目遍布长安，狡诈如狐，多年来让负责京畿治安的执金吾（九卿之一，掌管京师治安）都束手无策。但眼下，这是唯一可行的救命稻草！
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