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第七章：生存的算术
夜，是锈铁镇唯一能暂时掩盖其满身脓疮的时刻。但在这间狭小冰冷的棚屋里，夜晚带来的并非宁静，而是更为清晰的、内部腐蚀的声音。
沧溟坐在角落，身前的地面上铺着一块相对干净的破布。他肩上的那个破旧麻袋此刻袋口敞开，不再吞噬，而是被倾倒。一小堆闪烁着不稳定赤红色微光的细腻粉末堆积在破布上，如同尚未完全冷却的熔岩碎屑，又像是凝固的血液被研磨成了尘埃。
这是他之前在“暗渠”精心策划那场火并后，麻袋无声吞噬、并似乎经过某种初步“提纯”的“愤怒尘”。
他的手指在这些赤红色的光粉中缓缓拨动，并非触摸，而是在感知其中蕴含的能量强度、纯净度以及残留的意志碎片。空气中弥漫着一股燥热、暴戾的气息，仿佛有无数无形的细小刀刃在切割着寂静。
“品质尚可，”他沙哑地低语，像是在进行一项冰冷的评估，“杂质比预想的少……能换到不少冷静尘，或许……还能换来几克希望尘。”
这就是他的生存算术。一种建立在他人痛苦、冲突乃至死亡之上的黑暗运算。利用信息的不对称，点燃仇恨的引信，制造混乱的漩涡，然后，在那漩涡的中心，冷静地收割特定的情绪产物——此刻是“愤怒”。
为了小禧。
这个念头，如同一个绝对的、不容置疑的公理，支撑着他所有的计算。神的尊严？那早已是锈蚀在遥远过去、如同废弃神像般可被随意丢弃的装饰品。世俗的道德？在锈水街，那玩意儿比一张用来包裹腐烂食物的油纸还要廉价。生存的压力，是这里唯一通行的准则，是驱动一切齿轮转动的、冰冷无情的原动力。
他将这些“愤怒尘”小心地重新收集起来，装入几个更小的、密封性更好的粗糙容器中。这些，将是他明日前往“暗渠”或其他更隐蔽渠道进行交易的筹码。每一次交易，都是一次与深渊的对视，一次在悬崖边缘的行走。但他别无选择。
回到家——如果这个冰冷的囚笼还能称之为家——那股微弱却异常滚烫的气息再次将他包裹。但今晚，与这气息一同涌来的，还有那断断续续、却比以往任何时候都更清晰的旋律。
神代葬歌。
小禧依旧蜷缩在草席上，高烧未退，但唇间溢出的古老音节，却异常空灵、完整。那旋律不再仅仅是哀伤，更带着一种……难以言喻的净化之力。它如同无形的清泉，流淌过沧溟因收割和吞噬“愤怒尘”而略显躁动、沾染了暴戾残留的心绪。那些源自他人的狂怒碎片，在这古老葬歌的洗涤下，竟如同被阳光照射的薄雾，缓缓消散、平复。
他沉默地走到女儿身边，取出今日用部分“愤怒尘”换来的、用最小号琉璃瓶装着的、仅有薄薄一层底部的“希望尘”。瓶身散发着温暖、柔和的乳白色微光，与周遭的破败和阴暗格格不入。
他小心翼翼地扶起小禧滚烫的头，将瓶口凑近她干裂的嘴唇，将那点珍贵的、散发着微弱希望辉光的粉末倒入她口中。
希望尘的力量化开，如同最温柔的烛火，暂时驱散了盘踞在小禧体内的一部分阴寒与诡异能量。她急促的呼吸肉眼可见地平稳了些许，紧蹙的眉头微微舒展，仿佛在无尽的噩梦深处，终于抓住了一根漂浮的稻草。
然而，就在这短暂的平静中，她无意识地呢喃，声音细微得如同蛛丝：
“爸爸……歌……白色的叔叔……也在唱……”
白色的……叔叔？
沧溟正准备收起琉璃瓶的手，骤然僵在半空。
（悬念8：小禧看到的“白色叔叔”是凶手残留的影像还是神性投影？）
一股比金属糖果带来的寒意更甚的冰冷，瞬间攫住了他的心脏。
白色的叔叔？
是谁？是那制造干尸、抽取神血、留下金属糖果的凶手，在作案现场残留的、某种能量构成的影像，被小禧异常敏锐的、被病痛扭曲的感知所捕捉？还是……某种更具神性特质的存在，其投影映射在了小禧濒临崩溃的意识中？
无论是哪一种，都意味着小禧与这桩诡异事件之间的联系，远比他想象的更深、更危险。她不仅仅是被波及，她似乎……被卷入了核心。
他的目光，再次投向那块靠在墙边的简陋画板。上面，用廉价情尘涂抹的图案依旧刺眼——废弃糖果工厂的巨大烟囱，旁边是那几个笑容扭曲、跳跃欢笑的诡异小人。
糖果工厂。欢笑的死者。虚假欢愉尘。
线索如同散落的锈蚀齿轮，在此刻被“白色的叔叔”这个关键词强行啮合。
凶手，在以“虚假欢愉尘”为诱饵，猎食那些被激发出的、空洞而强烈的“欢愉”情绪。金属糖果，是更具体的标记，是仪式的一部分，是……战书。
而那“白色的叔叔”，无论是什么，都与这一切脱不开干系。
幕后之人，不仅仅是在猎食。
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