天刚蒙蒙亮，阿澈正给驿站的火炉添煤，就听见码头方向传来吵嚷声。他把火钳往旁边一扔，抄起枪就往那边跑——这阵子总听沈砚之说血楼余党可能还在附近转悠，心里头一直绷着根弦。
跑到码头口，看见一群脚夫围着个穿黑袍的汉子。那汉子背着个大包袱，脸藏在帽檐底下，手里攥着把短刀，正恶狠狠地瞪着周围的人。
"你这人咋回事？"一个脚夫指着地上的粮袋，"扛着扛着就往水里扔，是故意的吧？"
黑袍汉子没说话，往船上退了两步，脚都踩到跳板了。阿澈往前跨了一步，把枪往肩上一横："站住。"
汉子抬头看他，眼睛里全是红血丝，嘴角撇了撇："我扔自家的粮，关你屁事？"
"这是官粮码头，哪来的自家粮？"阿澈往前走了两步，闻见他身上有股药味，"你包袱里背的啥？打开看看。"
汉子突然往跳板那头跑，阿竹正好划着小舢板过来，一桨打在他腿弯上。汉子"哎哟"一声跪下来，包袱掉在地上，滚出个药罐来，里面的黑药膏洒了一地。
"原来是你啊。"阿竹收起桨，"上次在七星码头，你是不是跟血楼的人混在一起？"
汉子脸色一白，抓着刀就要刺阿竹。阿澈眼疾手快，一枪托砸在他手腕上，短刀"当啷"掉水里了。周围的脚夫一拥而上，把他捆了个结实。
这时候苏文抱着账本跑过来，看见地上的药罐，突然"呀"了一声："这药膏我见过！上次在血楼仓库，治刀伤的，里面加了断肠草。"
"啥意思？"阿竹蹲下来戳了戳药膏，"涂了会死人？"
"差不多。"苏文翻开账本，指着上面的记号，"血楼的人都用这种药膏，方便下毒。"
正说着，沈砚之和老六来了。老六盯着那汉子看了半天，突然啐了一口："这不是血楼的老五吗？上次画舫那仗，就是他放的箭！"
老五梗着脖子瞪他："赵老三都死了，你们还想咋地？"
"三哥是你能叫的？"老六抬脚就要踹，被沈砚之拦住了。
"先关起来。"沈砚之看了看地上的药罐，"问问他还有没有同伙。"
脚夫们把老五拖去仓库的时候，阿澈看见他包袱里掉出个木牌，上面刻着个"血"字。他捡起来递给沈砚之，心里头有点发沉——看来这些人是真没打算放过他们。
上午验船的时候，阿竹总走神，把测水深的竹竿都掉水里了。船老大捞起竹竿笑她："丫头，魂儿被风吹走啦？"
"不是。"阿竹往仓库那边看，"我总觉得那老五不对劲，他刚才看我的眼神，跟要吃人似的。"
"怕啥？"阿澈正检查船底的补丁，"现在码头到处都是漕帮的人，他跑不了。"
话刚说完，就听见仓库那边传来喊声。两人赶紧往回跑，老远看见仓库门被撞开，几个看守的兄弟倒在地上，老五不见了踪影。
"追！"阿澈往船上跳，阿竹已经解开缆绳了。小舢板像箭一样射出去，往芦苇荡那边飘。
芦苇荡里全是岔道，船划进去就看不清方向。阿竹突然指着前面："看！有船影！"
果然，前面的水面上飘着片船帆，看着像是艘渔船。阿澈举起枪，对准帆绳"砰"地一枪，帆落下来，渔船在水里打了个转。
等他们划过去，看见老五正跟个渔夫厮打。那渔夫戴着顶斗笠，被老五压在船板上，嘴里喊着："我不是故意的！是他抢我的船！"
阿澈跳上渔船，把老五按住。阿竹摘了渔夫的斗笠，突然愣住了："小石头？你咋在这儿？"
小石头是王大人派来给阿澈当学徒的，昨天刚到驿站，说是家在芦苇荡那边，今天请假回家看看。
"我爹病了，回来拿药。"小石头揉着胳膊，"这人突然从芦苇里钻出来，抢了我的船就划，我拦他还打我。"
老五被重新捆起来，嘴里骂骂咧咧的。阿竹搜他身的时候，摸出个油纸包，打开一看，里面是张地图，上面用红笔圈着淮安码头的粮仓位置。
"想偷粮？"阿澈把地图拿给小石头看，"你认识这上面的记号不？"
小石头指着个三角符号："这是我们村的暗语，代表晚上三更。"
回去的路上，沈砚之已经在码头等着了。听阿澈说完地图的事，他眉头皱起来："看来不止老五一个，今晚他们可能要动手。"
"那咋办？"老六搓着手，"粮仓就四个看守，要不加派人手？"
"不用。"沈砚之笑了笑，"咱们就当不知道，让他们来。"他转头对苏文说，"你去把粮仓的空袋子都搬到外面，装粮的袋子挪到仓库最里面。"
苏文眨巴眨巴眼："您是说，设个圈套？"
"聪明。"沈砚之拍了拍他的肩膀，"再让脚夫们假装晚上都回家，留几个身手好的藏在粮堆后面。"
安排妥当，天已经黑了。码头的灯笼只留了两个，看着冷冷清清的。阿澈蹲在粮仓顶上，抱着枪盯着水面，耳朵竖得像兔子——他以前在山里打猎，练就了听动静的本事。
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