猎户座β-9区的星空如同被冻结的黑色画布，点缀着冰冷的星芒。"普罗米修斯之火"号悬浮在虚空之中，舷窗外，那个古老的逃生舱缓缓旋转，表面覆盖着经年累月的微陨石撞击痕迹。
杨振坤站在观察窗前，手背上的烙印传来持续的灼热感。自从火星仪式后，这个承载着莉莉最后一丝本质的印记就成为了某种指引——此刻它正以近乎疼痛的频率脉动着，仿佛在警告，又仿佛在期待。
"扫描完成。"艾琳的声音从控制台传来，"逃生舱型号确认是'极光'级，至少是二十年前的老古董了。生命维持系统居然还在运作，但读数很奇怪……不像是正常人类。"
雷奥调整着远程捕获装置："舱体没有推进器，它怎么漂到这里来的？这里距离最近的殖民地方向差了几十光年。"
"或许不是漂来的。"杨振坤轻触烙印，一段信息突然在意识中闪现——逃生舱外壳下隐藏着某种微型跃迁引擎的残骸，"是被传送过来的。"
捕获过程异常顺利。当机械臂将逃生舱拖入货舱时，所有人都感受到一股莫名的寒意。舱体表面的冰霜在常温下竟然没有融化，反而凝结出诡异的几何花纹。
"能量残留。"雅娜的检测仪发出刺耳警报，"与门扉同源但更……古老？"
杨振坤穿上简易防护服，独自走向逃生舱。随着距离缩短，烙印的脉动几乎变成持续不断的灼烧感。透过结霜的舷窗，能隐约看到里面确实有个人影，但细节模糊不清。
"小心。"艾琳通过通讯器提醒，"生命读数突然变得活跃！"
就在杨振坤的手即将触碰舱门时，逃生舱的紧急开启机制突然自动启动！气压差产生的白雾喷涌而出，在货舱地板上凝结成细小的冰晶。雾气散去后，一个高大的身影踉跄着走出——
杨振坤的血液瞬间凝固。
站在他面前的是诺亚。
不是全息影像，不是晶簇化的怪物，而是活生生的、呼吸着的诺亚。他看起来比记忆中年轻许多，圆框眼镜后的双眼清澈有神，没有任何被污染的迹象。但最令人震惊的是他右手紧握的东西——一个与莉莉融合前一模一样的黑色棱锥，只是体积小了一半。
"杨？"诺亚——或者说这个酷似诺亚的存在——困惑地环顾四周，"这是……普罗米修斯之火？"他的目光落在杨振坤脸上，突然瞪大眼睛，"你的烙印！仪式已经完成了？"
杨振坤的脉冲手枪已经抵在对方额头："你是谁？"他的声音因紧绷而嘶哑，"诺亚死了。我们在火星亲眼见证他的全息记录。"
"不全是真相。"诺亚——暂且这么称呼他——缓缓举起空着的左手，"我是诺亚的克隆体，代号'欧米伽'。但不是科学部那些失败的复制品。"他指向自己的太阳穴，"这里装着诺亚在第一次门扉实验前的完整记忆备份。我被秘密送走，作为最后的保险。"
艾琳和其他人已经全副武装地包围了货舱。扫描仪显示这个"诺亚"的生命体征确实与人类有微妙差异——心跳更慢，脑电波频率异常稳定。
"证明。"杨振坤没有放下枪，"说点只有诺亚和我知道的事。"
对方苦笑："2047年，在冥王星观测站，你偷喝了我的珍藏威士忌，然后我们打赌海王星云层的运动模式。你输了，但拒绝按约定唱军歌，最后用一段糟糕的诗朗诵蒙混过关。"他顿了顿，"诗的第一句是'星辰如老兵的眼睛'。"
枪口微微下垂。这段记忆只有真正的诺亚知道。杨振坤深吸一口气："如果你真的是保险，为什么现在出现？七门已经关闭，战争结束了。"
"结束？"诺亚的表情突然变得凝重，"不，杨。这只是一个循环的终结，和另一个循环的开始。"他举起那个小型棱锥，"我带着答案而来——关于守望者的真实本质，以及莉莉回归的可能。"
这句话如同一道电流击中杨振坤。他死死盯着那个黑色棱锥，烙印传来的共鸣几乎让他站立不稳。
"带他去隔离室。"最终他下令道，"全面扫描，包括那个物体。"
三小时后·飞船会议室：
全息投影展示着令人不安的图像——诺亚带来的黑色棱锥在深层扫描下，内部呈现出一个微型的、与莉莉额头烙印完全一致的立体结构。
"这不是武器，也不是钥匙。"艾琳分析着数据，"而是一个……容器。专门设计用来保存某种意识印记的量子结构体。"
诺亚坐在会议桌另一端，面前放着半杯没动过的合成咖啡："正确。这是诺亚——原版诺亚——在第一次门扉实验前秘密研发的'灵魂棱镜'。他将自己的部分意识备份其中，同时也为另一个人预留了位置。"
杨振坤的手无意识地抚过烙印："莉莉。"
"不完全是。"诺亚摇头，"应该说，是为'容器'准备的位置。诺亚最初的研究表明，能够完全承载星火与门扉能量的存在，其意识结构可以量子态保存并重组。但需要一个媒介，一个……"
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