许言亲自斟了杯香茶，赵尔忱感觉这茶的品质比程文垣那儿的好多了，不愧是尚书有着“天官”之称的吏部，这福利待遇就是比其他部要好。
“刚从文垣那里过来，来看看许师兄是怎么给天下官员量体裁帽的。”赵尔忱看向那几本名册，“这东西也是紧要。”
“什么紧要，头疼账本罢了。”许言压低声音，“你来得巧，我正琢磨，安王那事了了，他之前提携过和走得近的那些人，各地的都有。这考评是紧着些，还是平稳过渡？”
吏部有点拿不住上头的意思，上官知道许言和永安候交好，便吩咐许言去探探赵尔忱的口风，看看清和公主是个什么意思。
正好赵尔忱来了，许言也就顺势问了。
赵尔忱抿了口茶：“许师兄是明白人，自然是依章办事，该紧的紧，该宽的宽。陛下和大长公主殿下，要的是朝廷安稳，吏治清明。”
“明白了。”许言弯起眉眼，“有你这句话，我们心里就有底了。”
赵尔忱笑笑，看向庭院中那些神色各异的官员，“你们这儿气氛和刑部不一样。”
“自然不一样。”许言扶了扶额头，“手握升贬之权，求告者众，揣摩者多，一言一行都被放大，你看那边。”
他眼神示意远处一个正与某司主事说话的官员：“那是鄱畔的知府，任满待迁，听说想谋个京缺，这几日天天来请教。”
赵尔忱顺着目光看去，那知府笑容满面，姿态放得挺低，而那主事是一脸公事公办的淡然。
表面上是公事公办，实际上会不会公事公办，谁知道呢？
“师兄，”赵尔忱收回目光，“安王虽倒，其党羽遍布朝野地方，吏部此番核查，动静不小吧？”
许言神色一正：“牵连者众，但许多人只是趋附或收过些好处，罪不至重，真核心已清除。眼下更重要的是许多位置空了出来，各方眼睛都盯着。”
他顿了顿：“你在户部，又得圣眷，恐怕不少人想走你的门路。”
赵尔忱不甚在意道：“放心，他们有那个心思，也没那个胆子。”
“他们没胆子上你的门，可是有胆子来叨扰我们。”许言开始诉苦：“你是不知，这阵子我们这里比菜市口还热闹。东边暗示，西边递话，我们都快成泥菩萨了。”
因为拿捏不住谢迟望的意思，最近吏部行事十分谨慎，颇有点憋屈。
两人正说着，一个小吏捧着一摞公文进来：“郎中，这几份是江东那边送来的。还有，工部刘主事托人问，他考评的事……”
许言端起官样笑容，声音平稳道：“放那儿吧。刘主事的事按流程走，该怎样就怎样，我心中有数。”
小吏放下公文，恭谨退下。
赵尔忱和许言又闲话片刻，赵尔忱起身告辞：“不耽误许师兄做事了，我下一趟去言英那儿逛逛，下回休沐在聚仙楼聚。”
许言把赵尔忱送到门口，看着赵尔忱走远，才转身回去。
最后，赵尔忱晃悠到了礼部，庭院里古柏参天，回廊下挂着鸟笼，偶尔传来几声清脆的啼鸣。
一进门就被淡淡的檀香和陈旧书卷混合的味道包围，与前两处的气氛不同。这里行走的官员也大多步履从容，轻声细语，一派文雅气象。
他们个个看着像礼仪标杆，赵尔忱低头看了看自己的衣着，应当没失礼吧。
赵尔忱找到宋言英时，这位仁兄正对着一本巨大的典籍愁眉苦脸，旁边还堆着好几本同样厚重的书，沈玫就在他旁边处理公务。
“沈师兄，言英在跟古籍打架呢？”赵尔忱打招呼。
沈玫抬头，扶了扶有点滑下来的叆叇，宋言英见是赵尔忱，松了口气：“忱儿，你来得正好，快来帮我干活。”
赵尔忱转身就走，被追上来的沈玫和宋言英二人拉了回去。
“言英正在苦恼什么？”赵尔忱好奇问道。
宋言英道：“明年太后寿宴，按例要新定几首乐章。可这新谱里有多处旋律，听着像前朝的一个年号。虽然只是巧合，但怕有心人挑剔，说影射不吉。可不用这旋律，给乐府那边改改吧，越改越不妥。”
赵尔忱一听就头大，赶紧摆手：“别别别，这雅致学问我可一窍不通。你们礼部鸿儒众多，他们定夺就是，别来问我。”
“他们各有各的说法，吵了好几天了。”沈玫将叆叇取下来，靠在椅背上叹气。
赵尔忱闻言，一脸无语道：“这么丁点事还能吵几天？他们可真闲，除了这寿宴乐章，就没有别的事可忙了吗？”
“有啊，鸿胪寺报上来说琉球使臣进贡的礼单里，有几样器物的纹饰，与我朝亲王规制有些近似，虽不完全相同，但恐有失体统，需得驳回去重拟。这往来文书，又得斟酌词句，既不好太伤其颜面，又要严守规矩，写得我头疼。”宋言英理直气壮道。
赵尔忱听得眼皮发沉，赶紧转移话题：“你们礼部平日就忙这些？”
“你是不耐烦，可这些是大事。”沈玫笑着说：“礼乃国之纲纪，一丝一毫错不得，稍有差池，便是贻笑大方。譬如祭祀时乐舞的步数、朝许时官员的站位、文书上的用字都马虎不得，错一点儿就被抓住小辫子了。”
宋言英听得生无可恋，赵尔忱肃然起敬，同时觉得自己更适合去听程文垣训人，或者看许言打太极。
又耐着性子听宋言英诉苦了半盏茶的功夫，赵尔忱也没了耐心，起身告别，将绝望的宋言英抛在身后。
走到院门口，韩渊带着人迎面进来，白燕飞走在他左后方，见到赵尔忱有点惊喜。
“韩大人。”赵尔忱见礼。
韩渊顿住脚步：“是你啊。”
随即，上下打量着赵尔忱，见她没穿官服就跑来了，蹙眉问道：“你来这是？”
赵尔忱头皮一麻，忙解释道：“下官正休假，只是闲不住，有些问题来请教沈师兄罢了，请教完了，这就回去了。”
韩渊微微颔首，重新目视前方，继续往前走，“去忙你的吧。”
“是。”赵尔忱让到一边，送走了韩渊，和他身后的白燕飞挤眉弄眼一番，转身往外走。
走出礼部，被冬日阳光一照，赵尔忱长长舒了口气。
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