白卿儿不自觉地攥紧了窗帘,指尖用力到几乎要将帘幔扯落。
顾凛的出现令她心绪愈加纷乱。
在此之前,她只以为顾凛是因故离开定南王府,后来才投至萧云庭麾下成为他的亲信副将,她甚至犹豫过是否该尽早将他引荐给萧云庭。
可此刻,另一个可怕的猜测逐渐在她心中浮现……
白卿儿只觉得仿佛有一只看不见的手扼住了喉咙,窒息感倏然袭来。
她怔怔地望着定南王府的仪仗缓缓地从她的马车边经过,最后停在朱红宫门外。
云湄与湛知夏先后下车,随后两名侍卫抬着定南王的轮椅安稳落地。
湛知夏亲自上前推着她叔父的轮椅,与定南王夫妇言笑晏晏,眉宇间不见半分阴霾,仿佛全然不知一场风暴即将席卷而来。
那位面白无须的中年太监毕恭毕敬地给湛家三人引路,不疾不徐地朝宫内行去。
锦书也瞧见了这一幕,低声嘟囔:“小姐,瞧定南王妃这模样,莫非不知皇上是为何宣她觐见?”
“待会儿……可有她哭断肠的时候。”
白卿儿缓缓收回涣散的视线,涩声问道:“你也觉得,云王妃真是表姐的生母?”
锦书一愣,点头道:“侯夫人素来胸有章程,从来不是无的放矢之人。”
“小姐,只要证明了云王妃是先侯夫人,侯夫人就会没事了。您别太担心了……”
然而,白卿儿的眉头紧锁,幽幽道:“我怎么能不担心呢。”
她不仅担心卢氏的安危,也担心萧云庭的将来。
卢氏和萧云庭的荣辱皆与她的命运相系,一荣俱荣,一损俱损。
四月的暖风携着宫墙外的槐花香迎面拂来,馥郁绵长,可香气落进白卿儿鼻间,反而让她生出一种气闷之感。
微风习习,拂过高高的宫墙、明黄色的琉璃瓦,悄然自那半开的窗户潜入养心殿。
西暖阁内金碧辉煌,空气中弥漫着一股子淡淡的龙涎香。
皇帝大马金刀地坐在金漆雕龙宝座上,面无表情地打量着刚被引至御前的云湄。
一旁的明竞也死死盯着云湄的面庞与眉眼,直盯得眼眶发酸,努力地试图从眼前这个女子身上找出与记忆中重叠的痕迹。
片刻后,皇帝转头看向身旁的王皇后,没头没尾地问了一句:“皇后,你怎么看?”
王皇后抿了抿唇,不太确定地对皇帝道:“皇上,像,又似乎不像。相隔十二年,臣妾委实有些不记得了。臣妾得再看看。”
王皇后又端详了云湄一番,指着她眼上蒙的白纱说:“定南王妃,你且解下你眼上的白纱,让本宫仔细看看。”
云湄爽快地颔首应下,立刻抬手解下了眼上的白纱。
一双轮廓优美的桃花眼便露了出来,眼尾微微上挑,瞳孔乌黑亮泽,仿佛夜空的星子,明亮生辉,顾盼间自有一股动人的神采。
众人的目光齐齐落在这双眼睛上——毋庸置疑的是,云湄的这双眼睛,与明皎的那双,简直是一个模子刻出来的。
明竞瞳孔急速收缩,“南星”两个字差点就要脱口而出,但他终究狠狠咬住牙。
双眸陡然间变得血红,用一种狠厉如狼的眼神一会儿看看云湄,一会儿又看看轮椅上的湛星阑,有种绿云罩顶的憋屈。
他想咆哮,想质问,想怒骂,但想到皇帝就在跟前,终究没敢出声,生怕被皇帝迁怒——无论杀死清芷的人是楚南星,亦或者卢惜文,他们景川侯府都讨不得好。
西暖阁内一片死寂,连带着空气都仿佛凝滞了些许。
忽然,皇后身边的亲信俞公公低低地“呀”了一声,轻声禀道:“娘娘,奴才忽然记起一桩事,上个月庄亲王妃随礼亲王妃一同前往无量观拜访云王妃,回来后曾随口提过一嘴,说瞧着云王妃的模样,总觉得有些眼熟,像是在哪里见过……”
“要不要奴才即刻去传口谕,将庄亲王妃也宣进宫来辨认一二?”
皇帝也听到了俞公公的这番话,抢在皇后之前摆了摆手:“不必了。”
说完,他转头看向一旁轮椅上的湛星阑,眯了眯锐眸,单刀直入地问道:“定南王,朕且问你,你这位王妃,到底是谁?”
“景川侯夫人卢氏亲口指认,说她便是景川侯的原配楚氏。”
“可当年你为云氏请封的折子上,写得明明白白,王妃云氏乃是白夷族人,根脉可溯。”
“倘若云氏的身份有假,并非什么白夷族人,而是那‘生死不明’的楚氏,那你定南王府,便是犯下了欺君之罪!”
最后一字落下,皇帝一掌重重拍在龙椅扶手上。
周身更是散发出一种迫人的威压。
明竞下意识地躬身低头,连大气都不敢喘一口。
面对皇帝的威逼,湛星阑的面容上依然噙着一抹温和的笑容,从容不迫道:“臣的王妃名叫云湄,乃白夷族人……”
“一派胡言!”明竞终于忍不住打断了湛星阑的话,额角青筋突突直跳,怒声驳斥,“湛星阑,事到如今你还敢狡辩欺君!她分明就是楚南星!”
湛星阑连眼皮都未曾抬一下,目光始终看着皇帝,接着道:“云湄于隆兴十年秋,诞于南疆云安郡随越城,家中还有一孪生妹妹,名唤云洛。”
“隆兴十年……”明竞一愣,错愕地瞪着湛星阑,瞳孔骤然收缩。
殿内众人之中,也唯有他知道楚南星的生辰,恰恰也是隆兴十年。
湛星阑娓娓道来:“在白夷族,双生子被视为不祥之兆。当时的白夷族长云珠,正是这对双生女婴的亲祖母,为平息族内流言,亲口下令,将其中一个女婴放在木筏上,让她随着江水飘走,自生自灭。”
“云湄的母亲姜梓君不忍看着骨肉枉死,暗中让乳娘胡氏悄悄抱走了其中一个女婴,连夜送出了城,一路送到了江南楚家,托付给了她的堂姐姜碧君。”
“还让这女婴认姜碧君为母,改姓了‘楚’。”
众人皆都露出了若有所思的神情,各异的目光又落在了云湄身上。
片刻后,王皇后率先回过神来,道:“定南王的意思是,云王妃与那楚南星,并非同一人,而是一对孪生姊妹?”
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