宝珍裹着湿透的大氅回到顾府时，顾夫人见了当场一惊，忙上前扶住她：“这是怎么了？春娘，快熬碗姜汤来！”
“是，夫人。”春娘应声便往灶房去。
顾夫人搀着宝珍坐到榻上，又取来厚棉被将她严严实实裹住，眼里满是心疼。
宝珍瞧着府里下人忙前忙后，有的备热水，有的取来干净的衣衫，倒像是自己真的弱不禁风一般，刚想开口，便先打了个响亮的喷嚏。
“娘，我真没事……阿嚏——”
“还说没事。”顾夫人伸手探了探她的额头，嗔怪道，“不过是出去玩玩儿，怎就把自己折腾成这副模样。”
霍随之亦因跳河浑身湿透，顾一澈取了自己的衣衫让他换上。
待他换完衣服来到院外时，碍于男女大防，便未入内，只与顾老爷一同站在廊下。
顾老爷捻着颌下的胡须，温声道：“方才听澈儿提及，多谢小侯爷舍身救下我家珍儿，只是……”
霍随之自然懂他未尽的顾虑，当即拱手道：“顾大人放心，此事霍某必守口如瓶。”女子落水被外男所救，于名节终归有碍，幸而今日灯会人杂，众人只知有人坠河，却未看清落水者是谁。
“如此，便多谢小侯爷了。”顾老爷拱手回礼。
“顾大人客气。”霍随之抬眼瞥了眼屋内忙乱的身影，料想宝珍此刻是无暇注意他了，便索性辞行，“今日除夕，霍某便不打扰大人一家团聚了，告辞。”
“小侯爷慢走，一澈，送送小侯爷。”
“是，爹。”
顾一澈转向霍随之，颔首道：“走吧，我送你。”
霍随之也未推辞，任由顾一澈送自己到府门口。一路过来，他始终等着顾一澈开口，见对方始终缄默，他索性屈手成拳，轻轻锤了锤他的胸口：“得了吧你，你我之间，还有什么话值得你这般吞吞吐吐的？”
顾一澈脸色沉凝，是前所未有的严肃：“随之，我先前就跟你说过，珍儿是我妹妹，我绝不允许你欺负她。”
霍随之哭笑不得，只差对天起誓：“天地良心，我半分都没欺负过她，甚至连这念头都不曾有过。”
顾一澈冷哼一声，语气带着几分警告：“你最好是说到做到。”
霍随之神色一凛，褪去了方才的随性，语气郑重：“我只怕，自己待她还不够好。”
顾一澈凝视着他脸上那份不似作伪的恳切，沉默片刻，终是轻轻叹了口气：“珍儿少时过得苦，她只说当年父母双亡，孤苦无依。可她那双手上的陈年老茧，还有早年营养不良留下的面黄肌瘦，哪是一个十二岁孩子该有的模样？她不愿多提，我便从不追问，只因我们是家人，她是我放在心尖上的妹妹。”
霍随之张了张嘴，想说些什么，最终只化作一句：“这些话，你该亲口对她说。”
顾一澈缓缓摇头：“说再多，终究不如做得多。珍儿初到顾家时，满心都是不安，我和爹娘足足疼了她许多年，才养出她如今这般活泼的模样。我从不敢奢求她能得遇什么良人，我是她哥哥，大可以护着她、养她一辈子。只是随之，你我相交多年，我对你，是既信得过，又信不过。”
霍随之听他前头几句还满心动容，听到后半句不由哭笑不得：“怎么还又信又不信的？”
“你的为人，你的品性，我自然信得过。”顾一澈顿了顿，眼神里添了几分凝重，摇了摇头，“可你的身份……我实在放心不下。”
霍随之垂眸颔首，已然明了他的顾虑。他身为长公主之子、霍家小侯爷，而长公主与陛下积怨多年，在外人眼中，双方早已是不死不休的局面。
“我懂你的意思。”他抬眼，目光沉而坚定，“你放心，一日不厘清这些纠葛，我便一日不会让宝珍涉入半分险境。只是一澈，你有没有想过——纵使我想为她筑起庇护的高墙，但她从不是困于樊笼的雀鸟，而是振翅九天的雄鹰。她从无需任何人伸手搭救、遮风挡雨，自有利爪如锋，足以劈开前路荆棘，护己周全。”
顾一澈迎上霍随之的目光，缓缓点头，语气沉缓：“珍儿一向……心有成算。”
霍随之霎时松了口气，转身迈步向外，背对着顾一澈扬手摆了摆：“再会。”
他刚走没几步，便与匆匆折返的云雀撞了个正着。
云雀忙垂首躬身：“小侯爷。”
霍随之只淡淡瞥了她一眼，点头示意，很快就移开目光，径直离开。
云雀刚踏入府门，便又见着站在门口的顾一澈，心头暗叹，偏她回来的真不是时候，只得低眉行礼：“少爷。”
顾一澈认出她是宝珍身边的侍女，眉峰微挑：“云雀？”
“是，少爷。”云雀垂着首，指尖微微蜷起。
“怎的这会儿从外面回来？”
“小姐说想吃……糖炒栗子，让奴婢去买。”云雀随口编了个理由，话音刚落便暗自懊恼，只觉得她这谎话拙劣至极，恨不得甩自己一巴掌。
所幸顾一澈并未追问她的糖炒栗子买哪儿去了，只淡淡点了点头，示意她进门：“你回来的正好，珍儿今日不慎落水，你且去她院里仔细照看去吧。”
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