悄然退出别院,循着来时的路,再次穿过那仍旧喧嚣忙碌的庖厨院落。
鼎沸的人声与食物的气味逐渐被抛在身后,待阿绾和蒙挚并行至王家侧门外时,只见那辆空置的马车旁,几名王家家仆正小心翼翼地将一面战鼓搬抬上车。
一入眼,便知那鼓绝非凡品。
鼓身以整段粗硕的栎木刳成,木质呈现出经年累月后的深暗光泽,边缘已被摩挲得圆润。
鼓面蒙的皮料厚实紧绷,虽历经岁月,依然不见松弛,颜色是经特殊鞣制与使用后形成的深沉栗色,仿佛蕴藏着无数次的擂响与呐喊。
最引人注目的是鼓身。
显然已被人精心保养过,通体重新髹了一层朱漆,漆色鲜亮饱满,在午后的阳光下流转着沉着而威严的光泽。
漆面之上,以玄黑与金彩勾勒出清晰的纹饰:鼓腹中部绘有一圈简洁有力的云雷纹,寓意雷霆之威;上下边缘则环绕着连绵的蟠螭图案,螭首昂扬,身躯盘曲,象征着勇武与辟邪。
这些纹样并非新近浮夸的添加,而是沿着旧有的、几乎被岁月磨平的痕迹重新描摹填彩,令古鼓在焕然一新的同时,依旧保留了那份属于战阵的、沉淀下来的肃杀与厚重。
鼓身两侧各设一对青铜铺首衔环,以便搬运固定。
此刻,它静静地横卧在车板上,朱漆鲜明,纹饰凛然,沉默中自有一股即将重擂沙场、助威破阵的磅礴气势。与周遭寻常街景对比,更显突兀而夺目。
阿绾驻足,目光在这面既古拙又鲜亮的战鼓上停留了片刻。她忽然心里一动,这面战鼓竟然和明樾台那面巨大的战鼓一模一样,只是大小的区别。
她还记得自己离开明樾台的时候,还并没有遮面战鼓,也没有那么多跳胡旋舞的女子……一时间有些晃神。
蒙挚也沉默地望着那面战鼓,身为将领,他更能体会一面战鼓在军中的分量。
这战鼓曾属于王翦,或许见证过横扫六合的铁血流光,如今漆色如新,却不知将在接下来的风云中,为谁而鸣。
“蒙将军,阿绾姑娘。”
焦衡的声音从侧门处传来。
他正指挥着一队王家的仆役,众人小心翼翼地从门内又陆续抬出三面战鼓,一一搬来。
这些鼓的形制、大小,乃至那鲜亮饱满的朱漆与威严的蟠螭云雷纹饰,皆与已装车的那面一般无二,显然是同出一源的旧物,并经同样精心地修葺重漆。
蒙挚拉着阿绾向道旁让开几步,为搬运的队伍腾出空间。
他目光扫过这多出来的两面鼓,剑眉微蹙,沉声问道:“此前听闻只需借用两面,何以现下是四面?”
焦衡一面示意仆役们将鼓稳稳安置在车上,一面回身答道:“回禀将军,原本确只计两面旧鼓。但方才在下查验时,王将军的夫人尉氏告知,府中依照古法新近仿制了两面,其选材、蒙皮、髹漆,皆由她亲自督工,成色音质,依在下浅见,竟比刚从城外大营取来的那几面还要匀整扎实。”
他眼中流露出匠人见到良材美器时的光彩,“因而小人斗胆,想先将这些一并运回宫中。待仔细比较试音后,或可将城外大营的鼓归还,独用王家这新旧四面。届时若演练《破阵乐》,宫中与城外大营的战鼓若能分置呼应,同时擂响,其声交织,远近相闻,那气势……想必更为撼天动地。”
蒙挚听罢,目光再次落在那朱漆凛然、纹饰肃杀的战鼓上,又瞥了一眼身旁默然不语的阿绾。
军阵厮杀他自是精通,但这乐律鼓乐之事,确非他所长。
阿绾感觉到了蒙挚的目光,便开了口,语气轻快:“乐理音律,焦乐师是行家,他既说好,那定然是好的。此事乐师做主便好。反正我今日只是来上炷香,如今香已上过……”她指了指马车一角那两只装满了梳篦的箩筐,“劳烦焦乐师顺道将我那两筐东西捎回尚发司便是。路不远,我自己走回去就好。”
说话间,阿绾的手指悄然垂下,借着衣袖的遮掩,轻轻勾了勾蒙挚垂在身侧的小指。
这一细微的亲昵动作,也未逃过焦衡的眼角余光,但他面上未起半分波澜,只微微躬身:“那便有劳阿绾姑娘走这一趟了。”
“乐师辛苦才是。”阿绾亦客气回道,随即似不经意地问起:“王将军的夫人尉氏……此刻仍在府中么?”
“方才还与在下说了几句话,想必此刻已回灵堂守着了。”焦衡说着,目光也向幽深的侧门内望了一眼,廊庑重叠,树影婆娑。
“嗯。”阿绾只轻轻应了一声,不再多问。
她转而仰起脸看向蒙挚,声音里带着一种自然而然的、甚至有些娇软的征询:“蒙将军,陪我走一段可好?白辰的阿母前几日便念叨,说今日定要炖只肥鸡,让我去取。正好拿了,给白辰捎去。若是时辰还早……或许我们还能顺路去明樾台转一转?鹿肉……”
蒙挚闻言,眼睫几不可察地低垂了一下,掩去眸中一闪而过的微讶。
阿绾平日虽也灵动,却极少用这般近乎依赖的口吻与他说话。
但他面色依旧沉静如水,只略一颔首,简短应道:“可。”
焦衡将这一切无声的交流尽收眼底,神色恭谨如常:“这两筐梳篦,便替姑娘送至尚发司侧殿?”
“有劳乐师,矛胥主事应在的。”阿绾展颜一笑,不再多言,极为自然地便牵起了蒙挚的手,转身沿着来时的街巷走去。
她的步子轻快,素麻的裙裾随着步伐微微漾开。
焦衡立在原地,目送那一高一矮两道身影并肩渐行渐远,直至没入街角。
他这才缓缓转回头,目光再次投向那扇寂静的侧门深处。
门内的阴影里,仿佛有一道女子的身影极快地晃过,裙角倏忽一现,便又隐没在廊柱与深树的浓荫之后,再无痕迹可寻。
午后的风穿过空旷的巷弄,带来远处市井隐约的嘈杂,却吹不散这高门府邸外无声的沉寂。
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