“这是哪家的女郎？倒是生的很是好看啊。”那男人笑眯眯地看着阿绾，蒙挚知道自己也遮掩不了，轻轻拉住阿绾的衣袖，低声对她说道：“快给秦王见礼。”
“啊！”阿绾低低惊呼了一声。
这是始皇的同父异母的弟弟子婴，而他就这么一个弟弟，比始皇小十五岁，只比公子扶苏大三岁而已。
平日里，他也没有什么正经职务，因陛下恩宠，封赏了一个“秦王”头衔，在咸阳城中也无人敢怠慢。
他素来不拘礼数，与禁军中不少将领都有交情。
“可别在这儿拜我，”子婴连连摆手，眉眼弯弯似月牙，“大清早的，折煞人了。”
阿绾忽然觉得，想必始皇年轻的时候也这样眉眼弯弯吧。
“这是……尚发司阿绾。”蒙挚低声介绍着，“陛下命末将陪她到南市买新衣。”
“哈哈哈哈……”子婴抚掌而笑，“兄长如今行事愈发有趣了，竟遣将军陪一个小女官逛市集……等等，阿绾？莫非就是那个识破余方士伎俩的小女子？”
他忽然想起什么，竟拨开蒙挚手臂，上前半步细细端详阿绾。
阿绾不敢躲闪，只垂首盯着自己鞋尖。
“殿下。”蒙挚立刻出声，“这是在街市上……”
“晓得晓得。”子婴松了手，目光却仍落在阿绾发间那支金矢簪上，笑意更深，“那日与兄长投壶，他失手折了支金矢，转头便让洪文取了去……我当时还想，这般贵重的器物赏给谁呢。”
阿绾哪里敢说话，又继续低着头。
“其实，也没错。”子婴语气轻快起来，“那个余方士，我早瞧他不惯。整日装神弄鬼，讨嫌得很。”
“殿下。”蒙挚声音又低了几分，用眼神示意他周遭人来人往实在不合适在这里说这些事情。
“也是。”子婴立刻明白，随即笑道，“不如一道用些朝食？我今早出府匆忙，腹中正空呢。”
“殿下岂能随意在外……”蒙挚话未说完，子婴已摆摆手。
“府里是待不住了。”他摇头苦笑，“家里那五个小子，正是猫嫌狗憎的年岁，晨起便闹得鸡飞狗跳，听得人额角直跳。”
“前头那家粥铺便好。”阿绾抬起头，轻声道，“他家的粟米粥熬得极透，米粒都开了花，入口又香又糯。清早喝一碗，浑身都舒坦。还有一味特制的腌菜——是去年存下的萝卜，盐渍得久了，竟透出股清酸的脆劲儿，佐粥是再好不过的。”
“哦？”子婴眼底的笑意漫开来，“这般说来，定要尝尝了。”
子婴身边只跟着一名寺人洪乐——正是洪文的胞弟。单看这份体己的随侍安排，便知始皇待这位幼弟的确亲厚。
一行人离了胭脂铺，往街角粥铺走去。
铺子刚送走一拨赶早工的力夫，店主正收拾碗匙，抬头见他们进来，愣了愣——蒙挚几人虽换上了寻常男子的深衣，但那挺直的脊背与行步间的姿态，分明与市井气质不同。
店主是个面庞黝黑的中年汉子，忙擦了手迎上来：“几位贵人……用些什么？”
“六碗热粥，再加两碟腌萝卜。”阿绾立刻应声，也是眉眼弯弯的样子，“阿叔，粥要滚烫的。我那碗单要米油，不要米粒。”
店主连声应下，转身忙活去了。
子婴颇觉新奇，硬生生坐在了阿绾的身边，小声问道：“为何单要米油？岂不亏了？”
“米油才是精华呢。”阿绾略微有些羞涩，悄悄与子婴拉开了一些距离，而另一边是蒙挚，也不好太靠近的。她的手指在袖子中动了动，才说道：“这家的粥底是日夜慢熬出来的，最上面凝着一层稠滑的粥膏，又养胃又润颜。”
“那我也要米油！”子婴立刻转向灶台方向，“我那碗也改米油！”
洪乐在一旁欲言又止，子婴却已抬手招呼白辰与吕英：“都坐下，哪有站着用朝食的道理。”
白辰二人哪敢与秦王同席，互相递了个眼色，默默退到邻桌坐下。
阿绾也觉不妥，正欲起身，却被子婴拉住袖角。
“你坐着。”他眼里闪着饶有兴味的光，“同我仔细说说，那日究竟是如何让那余方士现形的？这段我最爱听。”
阿绾只觉得额角渗出细汗。
当日她虽在幕后设局，最终定夺乃至掌控全局的皆是始皇。
知晓她曾策划此事的人，更是寥寥无几。
想来是陛下平日与子婴闲谈时提及此事，才让他知晓大概——至于李斯竹简中那些不容外泄的细节，子婴自然无从得见，才会这般好奇追问。
“这个……”阿绾很是犹豫，因为她也不知道哪些能说，哪些不能说。
蒙挚已经开口了，面色严肃：“殿下，市井耳目杂沓，实非议论此事之处。况且陛下早有诏谕公示……”
结果，他的话还没说完，就被子婴打断，他笑着说道：“无事的，我最想知晓的，是你如何凭空变出那把铁钉的。骊山大营虽有铁器，可要一时凑齐那般多铁钉，怕也不易吧？”
这下阿绾更尴尬了些。
那日她从袖中抖出铁钉时，手心里全是冷汗，全凭始皇镇在场中，才未让余方士瞧出破绽。
“是……”她悄悄瞥了蒙挚一眼，见他未再阻拦，才低声道，“先前我借采药之名，与樊云、辛衡出了大营。在山坳里绕了几圈，悄悄摸到铁匠营附近……那些铁钉，是他们二人从废料堆里拾回来的。”
“为何偏要假借采药？”子婴倾身追问。
“因不知余方士的同党藏在何处。”阿绾声音更轻了些，“若教他们瞧见我在搜罗铁钉，恐怕会打草惊蛇。余方士敢盗炼金药，绝非一人之谋。后来严闾将军不是也揪出了数百人么？当时……只觉得采药这个由头，最不易惹人疑心。”
“有理。”子婴点头，却又问，“那你为何偏要攀上屋顶，去问他长生药之事？你应知道……陛下对此，一向念兹在兹。”
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