十三捧了茶盒子，没有回家，径直向庄员外的香药铺子去了。
因笃耨香引发的案子仍未了结，城中香药铺子的生意也受影响，黯淡了许多。
庄礴明不在店里，伙计称庄员外日间无事，常去壳马市南边的鬼市子转悠，今天没去，应是在大相国寺西街上的吴家香药铺子里。
十三赶到吴家铺子，见到庄员外，二人便到独州桥的李家酒楼。酒博士识得庄礴明，也知晓十三是少东家白玉堂的贴身随从，便给二人上了些茶水果子，掩门而去。
庄礴明瞧见十三捧的茶盒子，笑道，“叶兄竟舍得把自己珍藏多年的宝贝都拿了出来，我猜，你家公子这是要办大事，少不得也有我一份。你且说说，要我做什么？”
十三笑道，“员外果然快人快语，少不得，要向员外借一些上好的香药来，公子另有他用。”
庄礴明大笑，说道，“借？这铺子都是白家的，他说借，是要打算还么？”他又压低声音道，“我能否相问，他要香药来做什么？”
十三小心答道，“公子的心思，我怎猜得到，公子只让来向员外寻些上好的香药，余下的什么也没说。”
庄礴明愣了半响，突然大笑起来，“是了，若论年龄，他早该议亲了，若不是东家出事，家里也早该给他备着些人，准备起来了。我前几日听老秦说，他弄了个人住在家里，二人早晚都在一处，可有此事？”
十三没想到庄礴明这样八卦，居然想到这上面，脸似猪肝一样紫胀起来，结结巴巴道，“不不不，员外你……你想哪里去了。那人……那人是公子请来的，他们原不认识……现下认识了……公子……公子他只叫我等伺候，公子并未多说什么。员外你……你切莫多心，公子他向来都是独宿的……他，他房里从不让留人……这香药定不是要在他房中用的。”
看他脸憋得通红，话也说得磕磕巴巴，庄礴明忍不住被逗笑了。
他才要开口，被十三跳起来打断道，“雅集！雅集！我家公子要香药，是要在雅集上用的。他叫我去叶员外那里取些茶，也是这个缘故。”
一口气说完了这句，十三红着脸，坐在凳子上直喘气。
庄员外大笑，“原来是为了他的雅集，你怎地不早说。”
十三好容易脸色恢复些了，向庄员外解释道，“如员外所见，公子为制这场雅集费了不少心思，他让我到叶员外那里取些好茶，是要配大公子留下的一整套茶器来调试。员外知道，我家公子最讲究精致，人也挑剔。他邀请来的人又是那般尊贵，若是有好茶却无好香，公子定会责骂我，说不得还要打上一顿。”
庄员外听了恍然大悟，“原来是大公子收藏的好茶器，你怎地不早说！只是你手中的这些茶，都是叶兄收藏多年的珍品，非一般的香药可与之匹配得的。你莫急，让我仔细想想。”
说着，庄员外琢磨了一刻，他写了一张字条，叫个闲汉过来，命他去白家香药铺中照单取货。二人一盏茶未吃完，店里的伙计便亲捧了几个木盒子送了过来。
庄礴明指着几个盒子向十三道，“这些都是上好的香药，非寻常之物可比。我曾品尝过叶兄的藏品，都是极清香淳厚的上好茶饼，我这里几种香药都可与叶兄的茶相配。你告诉他，点茶时，切勿与香药对冲。否则香药的味道冲撞了茶气，反而不好。”
十三点头应了，又听庄员外仔细介绍道，“这一盒是亲贵们常用的‘巡筵香’，是贡品，清明醇厚，以龙脑、乳香、松蒳等为底。用时，叫人以净水一盏引烟入水盏内，巡筵旋转，香烟接了去水栈，可使异香满坐，香终方断。官家宴席上使用过，被贵客们效仿，有些亲王家宴也会用。人多时，恐香气散开，故而也有人用帷幔挂在厅上，便可使香气不断。”
十三一一记下，庄员外又打开另一个盒子道，“这里还有一点笃耨香，本就要给他送去，正好你来了，你带给他，我想他定有大用处，盼能助他一臂之力。”
说着，庄员外又认真道，“这些香药多是贡品，平民家中是不可用的，况且他家里还有官司缠身。论理，我不该问，但他要在贵客面前用这些，你叮嘱他，千万小心，不要被那些人给绕进去了。”
十三听了，才要说话，只听门外有人笑道，“你们居然还有笃耨香，就不怕神灵怪罪么？”
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二人唬了一跳，打开门看时，却是秦明羽，正笑嘻嘻地站在门外。
“幸亏我一直守在门口，你们也太不小心了，也不怕被人听了去。”秦员外一面说，一面走了进来。
庄员外笑道，“原来是秦兄，还好没有在背后说你的不是，不然，便是再多生几张嘴也说不清。”
秦明羽道，“庄员外这些可都是上好的香药，你也真是舍得。”
庄员外嗐了一声，“这东西不当吃不当喝，若是有用，便都给了他又如何。你瞧叶兄都将家底拿出来了，我这点香药又算得了什么。”
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