见赤蒙将话题引到周别身上，乔如意赶忙将重点往回拉。她指了指桃酿果子，“冰着的口感最好，一会儿该不好吃了。”
赤蒙这才想起吃果子的事。
乔如意，“然后呢？”
赤蒙半口果子咬下来，愣了两三秒才反应过来，“没然后了。”
赤蒙当时爬树弄出了动静，被镇夷王听见，便命手下强行将她带离了书房。
乔如意了然。
虽说如此，信息量也算是不小了。
“你父亲不悦嵬昂大人祭祀，仅仅是因为他过于调动兵力把守暗河？”乔如意问。
赤蒙点头，“听父亲的意思是这样，劳民伤财呗。”
“但暗河的祭祀不是大夏最为重视的吗？”乔如意低声问，“从皇都到地方都该鼎力支持才是吧？”
赤蒙刚想说什么，一下就改了初衷。“扶疏姐姐，你对祭祀这件事如何看？”
“我啊。”乔如意心说，这小姑娘爽朗是不假，但同时也挺有心眼。
“谈不上抵触，也谈不上支持，毕竟我没有参与过祭祀活动。”
这是实话，但只局限于后半句。
这祭祀活动以人命为基石，令她深恶痛绝。
“不过，”乔如意套话有一手，压低了嗓音，“我知道，你对暗河的祭祀活动并不热衷，甚至说，很抵触。”
赤蒙看着她，眼神异样。“如果我抵触，为何还出现在这里？”
乔如意微微一笑，“理由很简单，赤蒙妹妹已到了婚配年纪，镇夷王怕妹妹在外面招惹是非，所以好阵子禁了妹妹的足，这次有这么好的机会，妹妹当然要出来散心了。”
她将桃酿果子往赤蒙面前推了推，“更别提还有好吃的果子。”
“扶疏姐姐如何得知？”赤蒙惊讶。
乔如意，“我在府上待过，妹妹的大名我还是听过的。”
赤蒙掩唇笑，“我才不想嫁给我不喜欢的人呢。”
乔如意明白了，所以这姑娘就打起了周别的主意。
好在，赤蒙这次没再把话题扯到周别身上，她接着话题，“我的确不喜欢暗河的祭祀活动。”
她直截了当表达了想法。
“既然是跟国运有关的祭祀，那为何民众不能参加？听说广惠王在世时，城中的暗河边十分热闹，尤其是新年伊始时，暗河更是放满了河灯，可如今呢？”
赤蒙皱眉，“阴气沉沉。”
她用了这个词来形容暗河现状，又道，“不知扶疏姐姐有没有见过嵬昂大人，我有幸见过，总觉得那人身上也透着一股子死人气。好怪呢，他之前不是僧人吗？为何那般阴郁？”
乔如意没见过嵬昂，赤蒙这般形容虽说出于主观，但想来也是有感而发。
“城中百姓们也不是人人都期盼着月圆祭祀，只不过大家不敢说而已。”
这倒是让乔如意没想到。
“瞧着今日来茶话会的贵女们倒是挺期盼着祭祀呢。”
赤蒙讥讽，“她们？乌合之众罢了。暗河祭祀断了城中百姓一条重要水源，而她们，担心没水喝吗？”
这一刻乔如意对赤蒙另眼相看了，“没想到妹妹小小年龄，却是对城中百姓如此袒护。”
赤蒙下巴一扬，几分得意，“扶疏姐姐有所不知，我最想穿的并非喜服而是盔甲，我想领兵打仗抗击外敌，护我城中百姓安危。”
乔如意诧异地看着她，看着看着又心生敬仰。赤蒙见她不语，问，“姐姐不信？”
“信。”乔如意由衷地说，“大夏的麻魁本就骁勇善战不输男儿。”
赤蒙连连点头，“能在战场上趟出条血路才叫能耐。”
乔如意看着眼前这女孩儿，又想到西夏的命运，心中就多感慨。
但英雄吾辈，哪怕她知道日后西夏的亡国命运，怕是也不会改变心中所愿。
“你刚刚也提到了位将军。”乔如意轻叹。
赤蒙点头，“鸦九将军，是守城大将。”
“他跟嵬昂大人发生过争执？后来呢？”
赤蒙眼里的光亮暗下来，“战死了。”
“什么？”
“去年年初，有敌军来袭，鸦九将军事先接到情报后命火炽军将城中百姓秘密转移，他则带领一部分火炽军死守城门，等敌军被击退，百姓们重返城中才发现将军战死，而皇都的援军却迟迟没到。”
赤蒙叹气，“当时城中一片狼藉，尤其是北墙，好大的一个豁口，是鸦九将军和守城的火炽军最后坚守的地方。”
乔如意一个激灵，“北墙的豁口？”
赤蒙点头，“不过现在看不到了，百姓们已经修补好了北墙。”
乔如意心脏突突直跳，她想到了行临口中的黑将军。
黑水城中北墙豁口，是黑将军传说的来源。哪怕进行后续修补，那定然也会有修补的痕迹，经过千百年风沙的侵袭，修补的部分松动塌陷也正常，便露出原本的豁口。
“当时的敌军很多？”乔如意努力去想西夏的历史。
有关黑将军的传说，源于蒙古大军入侵黑水城之际，现在看来，黑水城守城大将存在，抵御外敌也存在，甚至北墙的豁口也在，只是发生的时间跟传闻中的有出入。
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