她刻意忽视，甚至连问都不敢问。她的头顶像是笼罩着一层阴云，压得她喘不过气。
从前她说“生老病死乃是常事”，如今这话却再也说不出口。
沈维桢留给她的时间不多了。
她必须在他死前，把沈家这群蛀虫收拾得服服帖帖。
到了书房，沈记绸缎庄的几位管事、工头已整齐排列，等候多时。
这一支皆是沈记布庄的核心人物——
二掌事、杜账房、匠头、挑花师傅等，全按徐青玉的要求赶来。
他们本没把这位鲜少踏足布庄的沈家少夫人放在心上，可一想到今日是东家的过继一事，怕生变故，便紧赶慢赶赶来。
路上又从秋霜口中旁敲侧击，知晓了过继一事上的风波，更惊闻蔡赟大掌事已被辞退，顿觉沈记布庄风起云涌。
沈家…要变天了——
有人心中纳闷：徐青玉嫁入沈家后鲜少打理沈家的生意，平日里到沈家布庄的时候倒是多，但每次来都是带着小姐妹制新衣。
怎么今儿个一出手就辞退了大掌事？
众人只觉得前些天放松的弦此刻尽数绷紧。
谁料徐青玉全然不提蔡赟作弊之事，只笑着嘱咐：“这两日劳烦诸位帮着想些过继的考核内容。比如现场搬些布料让孩子们上手辨别，或是挑些花样让他们画下来考验功底。你们若是想到了其他题目，就来寻我。”
她敲了敲桌面，语气陡然严肃：“过继一事事关重大，就算你们有想法，也给我把嘴闭严实了。若是像蔡赟那样作弊被人抓住把柄，他的下场就是你们的前车之鉴！”
一听提起蔡赟，那日在布庄拖了半日不肯交账本的杜账房，率先站出来拱手问道：“少夫人，蔡掌事当真被辞退了？”
“他自己要走，我拦得住？”
底下几人眼神交汇，心思各异。
很快又有人发问：“少夫人，蔡掌事一走，咱们群龙无首，这店里生意该听谁的？”
杜账房心中不悦。
蔡赟走了，自然该听他的。
别看元叔是沈家的二掌事，按理说也该轮到他上位，可他一则年纪大了，早有退意；二则他是半道跟的东家，左右不过两三年时间。
若蔡赟走了，轮年纪和资历，怎么都该他排第一。
徐青玉揉着太阳穴，似有些恼火：“这几日先暂时向我汇报吧。”
众人说不出反对意见——
论资历，徐青玉早年也做过大掌事；论身份，她是正儿八经的沈家少夫人。
好在徐青玉下一句话又给了他们希望：“不过你说得对，沈记布庄总得有个掌事之人。他蔡赟想用这个拿捏我，那可不能够！”
“那少夫人的意思是……”
“在布庄门口张贴告示，重金聘请大掌事。”
几人斟酌片刻，有人躬身道：“可外头来的人不清楚布庄情况，一时半会儿怕上不了手。”
徐青玉故作迟疑，目光在几人身上打转：“倒也是。你们也算是跟着维桢的老人了吧？”
几人连道“不敢当”，脸上却难掩兴奋。
“既然外头的人不可靠，索性就从布庄里选一个做大掌事。”徐青玉刚把火撩起来，又转了口风，“罢了罢了，如今多事之秋，先把过继考核的事情理清楚，再议其他事。”
三言两语，把这群人的心吊得不上不下，最后只能憋着一肚子话回去。
徐青玉看着他们的背影，唇角微勾——
先让内部斗一斗。
她再来捡漏。
说得起劲，徐青玉只觉得口干舌燥。
恰好沈明珠端着茶水进来，见书房里的人都已经离开，不由诧异：“我还以为嫂嫂要和他们长谈呢，没想到三两句话就打发了。”
徐青玉也不讲究，抓起茶壶就往喉咙里灌——
忙活了一天，她没来得及喝口水。
沈明珠心疼自家嫂子，“慢点喝，别噎着。”
喝了两盏茶，徐青玉才笑着问：“今日前院的热闹，你可去看过了？”
沈明珠摇头：“想去，可一来要照顾弟弟，二来母亲不许我偷听墙角。沈家宗族的事，我一个未婚女子，实在不好去掺和。”
徐青玉一看她的神色，就知道是孙氏拘着她，压低声音道：“以后婆母的话，你听一半即可。你既是沈家人，沈家的事就得门清。若是婆母不允，你就偷摸着出来看，总不至于被长辈们蒙在鼓里。”
沈明珠眼睛一亮。
徐青玉之所以愿意跟她交心，是因为看出这小丫头看着乖巧听话，实则颇有主见。
可她没料到，这丫头非常有主见——
沈明珠冲她眨了眨眼：“嫂嫂，其实我上午都在偷听，就在花厅隔壁的墙后。”
徐青玉没忍住笑了——
沈维桢是属煤球的，浑身是心眼，沈明珠又怎会是白莲花？
这沈家一大家子，除了沈平安，个个都揣着八百个心眼子。
“嫂嫂，我有一事不解。”沈明珠看着她，“你既然不想让团哥儿过继，为什么不借着作弊一事直接取消他的资格？上午那情形，料他也不好意思继续打咱家的主意。”
徐青玉往椅背上一靠，双手撑住后脑勺，坐姿颇为不羁：“我问你，母亲为什么不想让团哥儿过继？”
沈明珠想也没想就答，“母亲担心大伯父会借着团哥儿掌控我们沈家的财产。”
“那我若只是不让团哥儿参加这次考核，就能阻止大伯父觊觎我们家的家产吗？”
沈明珠摇头：“不能，大伯父还会想其他办法。”
“既然没办法釜底抽薪，索性就把团哥儿留下来，给大伯父一线希望。”徐青玉说道，“都说围师必阙，穷寇勿追。若把他们逼得太紧，他们会做最后的挣扎。总要让他们觉得，还有一条生路。”
沈明珠愣了愣神。
她看向沈明珠：“明珠对做生意有兴趣？”
沈明珠有些犹豫，不知该点头还是摇头。
徐青玉笑了：“你若是想学，平日里就跟着我。”
沈明珠蹙眉：“可母亲说，京都的贵女和娘娘们从不沾染商贾之事，怕被外人说一身铜臭。”
她似乎意识到自己说错了话，脸色微微泛红：“嫂嫂，我不是说你……”
徐青玉笑得更大声了。
沈明珠听着徐青玉爽朗的笑声，连忙做噤声的手势，“嫂嫂，小声些，母亲听到了又该训你了。”
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