可他们谁也没意识到，那彻夜不熄的火光，在黑沉沉的夜色里亮得多么扎眼。志愿军的侦察兵甚至不需要冒险抵近，只需趴在对面的山脊上，举起望远镜，就能把联军的营地位置、兵力部署、车辆停放点看得一清二楚。
那一个个光点在雪夜里跳动，就像指路的明灯，把敌人的位置明明白白地标了出来。
更何况，在此之前，各部队早已收到林译发来的密电，对敌军的分布有了大致掌握。如今配合侦察兵实地确认，情报更加精准无误。
一张无形的大网，正在夜色中悄然张开。各部队依据这些准确的情报，在山林间快速穿插，一队队人影在雪地上无声掠过，向预定位置疾速挺进。
十一月二十四日，联合军作战司令部的会议厅里，暖气烧得很足。长条桌上铺着雪白的桌布，银质烛台里烛火摇曳，映得墙上的巨幅作战地图也添了几分暖意。
十七国的高级军官们围桌而坐，面前摆着煎得恰到好处的牛排、色泽金黄的烤土豆、翠绿的芦笋，高脚杯里红酒荡漾，折射出琥珀般的光泽。
作战计划已经分发完毕，明日一早，“圣诞攻势”正式发起。按照司令部的推演，一周之内可肃清半岛西北部残敌，圣诞前后完成全境作战任务。
随后各部将展开“新年扫荡”，将那些躲进山里的溃兵彻底清理干净。开春之后，各部队便可班师回国，在东瀛岛国樱花盛开前回到家人身边。会议的气氛轻松得不像是在讨论战争。
“诸位，”主持会议的参谋军官举起酒杯，“为了即将到来的胜利，为了能在开春之前结束这场该死的战争，干杯。”
“干杯。”酒杯轻碰的声音此起彼伏，军官们微笑着啜饮。有人切下一块牛排，细细咀嚼，露出满意的神色；有人靠进椅背，点燃雪茄，惬意地吐出一口烟雾；有人指着墙上的地图，和邻座讨论着攻入鸭绿江边后该如何拍照留念。
一切都那么笃定，那么从容，仿佛胜利已经是囊中之物，只等着伸手去取。
唯独坐在角落里的“哈士奇国”军官，脸色不太好看。他面前的牛排几乎没怎么动。他用叉子戳了戳那块煎得焦香的肉，撇了撇嘴。
不久，他终于忍不住开口：“说实话，我实在受不了这鬼地方的天气。冷得骨头缝里都结冰，比我们安纳托利亚高原的冬天还难熬。”
他顿了顿，又瞥了一眼盘子里的牛排，声音里带着明显的不满：“还有这牛肉。多好的肉，就这么煎了？暴殄天物。在我们国家，牛肉就该拿来烤，用果木炭火慢慢烤，外焦里嫩，咬下去满口都是肉汁。那才是人间美味。”
他越说越来劲，干脆放下叉子，身子往前探了探：“还有，我们的精锐部队，从开战到现在，一直被放在次要的位置上。我们可不是来当配角的。奥斯曼帝国的军人，从来都是冲锋陷阵的。”
话音刚落，对面传来一声轻笑。沃克中将放下酒杯，身子往后一靠，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽：“呵呵。”
他故意拖长了这个笑声，让所有人都能听出其中的轻蔑。“我看，这场战事用不上你们了。”沃克慢条斯理地拿起餐巾擦了擦嘴角，目光斜睨过来，“至于你们的军队是什么水准……自己心里难道一点儿数都没有吗？”
会议厅里突然安静下来。有人低头看着自己的盘子，有人假装在听翻译说话，有人轻轻咳嗽了一声。烛火依旧摇曳，红酒依旧泛着光泽，可空气里的温度像是突然降了几度。
奥斯曼军官的脸腾地红了。那红从脖子根一直烧到耳后，连眼角都染上了血色。他攥着叉子的手指节发白，嘴唇动了动，想说什么，却又哽在喉咙里。
周围那些沉默的目光像针一样扎在他身上，让他坐立难安。他想拍案而起，想大声驳斥，想用一连串的质问让那个傲慢的花旗人闭嘴。
可他什么都说不出来。因为他没这个胆量，花旗是他们不得不仰望的国度。何况沃克说的是事实，他们的部队至今没参与像样的战斗，一直跟在主力后头，确实好像是杂役。
他深吸一口气，把涌到嘴边的话又咽了回去。可心里的火，没有灭。他在心里暗暗发誓：一定要抓住机会，一定要打一仗给所有人看。让那个沃克，让在场每一个军官，让十六个国家都知道，他们奥斯曼军人，不是来凑数的。奥斯曼帝国的余晖，还没有消失。
他垂下眼，把叉子轻轻放回盘边，再抬起头时，脸上的潮红已经退下去几分。他扯了扯嘴角，挤出一个笑，冲着沃克的方向举了举杯，“那就战场上见，我想我们会证明自己的。”他一字一字，咬得很清楚。
沃克挑了挑眉，没再说什么，只是端起酒杯，随意晃了晃，算是回应。
但这已是联合军最后的轻松时光。次日清晨，各部队依计划开拔。初期推进异常顺利，沿途只有零星抵抗，仿佛对手早已无力组织像样反击。
全军一路高歌猛进，即便不断遭遇小股伏击，仍凭借机械化优势，一天之内狂飙近二百里。暮色渐沉，部队就地停驻，构筑营地、埋锅造饭，准备休整一夜。
他们并不知道，自己已踏入志愿军布下的天罗地网。黄昏时分，总攻时间已到，西线围歼战骤然打响！
第38军、第42军直扑德川、宁远，对南韩第2军团第7、第8师发起猛攻。
一小时后，第40军向球场以北新兴洞、苏民洞地区的花旗第2师展开突击；第50、第66、第39军则分别在定州、泰川、云山方向，向花旗第24师、第25师及南韩第1师发起全线进攻；孔捷所部也对约翰牛第27旅展开攻势。
大战彻底爆发，两军瞬间陷入惨烈血战。
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