那植物的根茎,如同土豆般,呈块状;其藤蔓,却又如同葡萄般,能攀援而上。最奇特的,是它那早已是干瘪了的果实,竟如同一个个小小的、红色的灯笼,上面还带着一个绿色的、如同星星般的蒂。
何青云看着眼前这株熟悉的、让她心头剧震的植物,她那双总是清亮的眼眸,在这一刻,竟也忍不住,微微地,湿润了。
她知道,她找到了。
她找到了那个,能彻底改变大周,乃至整个世界农业格局的,最后的,也是最重要的一块,拼图。
“夫人,”那波斯商人看着她,用那生硬的汉话,恭敬地说道,“您看,这个,能换……多少金子?”
那一句带着浓重异域口音的“多少金子”,将何青云从巨大的震惊与狂喜中拉回了现实。
她看着眼前这个满脸风霜、眼中却闪烁着精明与渴望的波斯商人,又看看他手中那盆虽然枯萎,却依旧能辨认出其真实身份的“神物”,她那颗总是充满了各种商业算计的大脑,在这一刻,飞速地运转了起来。
番茄!
这分明就是她心心念念了许久,却始终无处寻觅的,番茄!
她知道,这东西的价值,绝非是金子所能衡量的。它那酸甜可口的味道,那丰富的营养,那既可当水果,又可当蔬菜的百搭属性,一旦在大周推广开来,其所能带来的经济效益与社会效益,简直是无法估量的。
可她更清楚,越是如此,她便越不能表现出半分的急切。
与这些世代在丝绸之路上行走的胡商打交道,就像是一场无声的心理博弈,谁先露出了底牌,谁,便输了。
“这是何物?”她故作平静地,从那盆植物上,移开了目光,端起桌上的奶茶,轻轻地抿了一口,声音里听不出半分的波澜,“看上去,倒像是某种不知名的野果。只是,这果子,怕是早已坏了,不能吃了吧?”
那波斯商人见她竟是这般反应,脸上那原本自信满满的笑容,瞬间便僵住了。
“不……不能吃?”他有些不敢相信自己的耳朵,他指着那盆“宝物”,急切地辩解道,“夫人,您……您再仔细看看!此物,乃是我从那遥远的、一个名为‘美洲’的新大陆,历经了九死一生,才带回来的神物!当地的土人,称其为‘狼桃’!他们说,吃了此物,能让人力大无穷,百病不生!”
“狼桃?”何青云闻言,心中暗笑,脸上却依旧是一副不以为然的模样,“既是神物,为何你带来的,却是一盆将死之物?莫不是,这神物离了它的故土,便也失了神性?”
“这……这……”波斯商人被她问得是哑口无言。
他这一路,为了将这株“神物”带回东方,换取财富,的确是吃尽了苦头。可这植物,实在是太过娇贵,离了那片阳光充足的土地,便一日日地枯萎下去,无论他如何浇水施肥,都无济于事。待到他历经千辛万苦,抵达这凉州城时,这盆被他寄予了厚望的“摇钱树”,早已是奄奄一息,只剩下这几颗干瘪的果实,证明着它曾有的辉煌。
他本以为,凭着此物那奇特的样貌和那“新大陆神物”的噱头,定能在这富庶的东方,卖出一个天价。可谁知,竟会遇到眼前这个不按常理出牌的、看似精明无比的东方女人。
“也罢,”何青云看着他那张由红转青,又由青转白的脸,知道火候已是差不多了,她缓缓地放下茶杯,装作一副勉为其难的模样,“看在你也是远道而来,一路辛苦的份上,这样吧。”
她从袖中,取出了一锭小小的、约莫十两重的金元宝,放在了桌上。
“这盆半死不活的‘狼桃’,连同你所知道的、关于此物的所有种植之法,我,都要了。”
“十……十两金子?”那波斯商人看着桌上那锭小小的金元宝,只觉得一口老血,差点没喷出来。
他可是为了这东西,差点把命都丢在了那茫茫的大海之上啊!
“怎么?嫌少?”何青云的眉毛,微微一挑,那双清亮的眼眸里,闪过一丝冰冷的、商人特有的锐利,“那你大可将它,卖与旁人。我倒要看看,这凉州城内,除了我‘汉寿良品’,还有谁,会花钱,去买你这一盆,连能不能种活都不知道的,野草。”
她的话,如同一盆最冷的冰水,瞬间浇灭了那波斯商人心中所有的侥幸。
是啊,他忘了,眼前这个女人,便是那传说中,掌控着整个丝绸之路经济命脉的,“汉寿良品”的女主人!
在这西北之地,她若是不收,谁,又敢收?
他知道,自己今日,是栽了。
他看着桌上那锭虽小,却也足以让他后半生衣食无忧的金元宝,又看看手中这盆已是奄奄一息的“狼桃”,他那颗总是充满了冒险与投机精神的心,在经过了剧烈的挣扎之后,终于,做出了最明智的选择。
“成交!”他咬着牙,从牙缝里,挤出了这两个字,那声音里,充满了壮士断腕般的悲壮。
于是,一场足以改变世界餐桌格局的、历史性的交易,就在这充满了烤肉香气与异域风情的客栈大堂之内,以一种近乎于“打劫”的方式,落下了帷幕。
何青云如愿以偿地,用十两黄金的“天价”,得到了她梦寐以求的番茄植株,以及那份虽然粗糙,却也至关重要的,原始的种植经验。
而那个自觉是亏了大本的波斯商人,在拿到了金子之后,却也并未立刻离开。他反倒是厚着脸皮,凑到了何青云的桌前,用一种近乎于谄媚的语气,提出了一个,让所有人都意想不到的请求。
“尊……尊敬的女王爷陛下,”他对着何青云,行了一个他所能做出的、最是恭敬的抚胸礼,“小人斗胆,想用我所知道的、关于那片新大陆的所有见闻,来换取一个,能成为您‘汉寿良品’商队一员的,资格。”
“哦?”何青云的眼中,闪过一丝兴趣,“为何?”
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