简单吃过早餐后，阿风收拾好营地，牵着风影开始寻找上山的路。族蔨山的地形比想象中更为复杂，山脚下布满了大大小小的岩石和沟壑。经过一番搜寻，阿风发现了一条似乎是野兽踩出的小径，蜿蜒通向山上。
"就从这里上去吧。"阿风拍了拍风影的脖子，开始沿着小径攀登。随着海拔的升高，周围的雾气越来越浓，能见度逐渐降低。阿风不得不放慢脚步，小心翼翼地前进。
走了约莫一个时辰，雾气突然散去，眼前豁然开朗——他们来到了一处隐蔽的山谷。这山谷呈碗状，四周是高耸的岩壁，谷底却异常平坦，生长着各种奇花异草。最引人注目的是山谷中央的一片树林，那些树木的形态阿风从未见过。
"这是..."阿风走近那些奇特的树木，仔细观察。它们的树干呈螺旋状生长，树皮上布满了银白色的纹路，叶子形状如同无数把小剑，在阳光下闪烁着金属般的光泽。更奇特的是，当阿风触碰树干时，那些叶子会轻微地震颤，发出类似风铃的声响。
正当阿风沉浸在这奇妙的发现中时，一个沙哑的声音突然从身后传来："那是机柏，年轻人。它们只在族蔨山生长。"
阿风猛地转身，手已经按在了剑柄上。只见一位白发苍苍的老者站在不远处，身穿一件用树皮和兽皮缝制的奇特长袍，手中拄着一根扭曲的木杖。老者的眼睛却异常明亮，与他的年龄极不相称。
"别紧张，我没有恶意。"老者举起空着的左手示意和平，"我是松谷，这片山谷的守护者。"
阿风稍稍放松了警惕，但仍保持戒备："您好，老先生。我叫阿风，从支离山来。您说这些树叫机柏？"
松谷先生点点头，缓步走近一棵机柏，爱抚地摸着树干："是的，机柏是族蔨山特有的树种。它们的树龄可达千年，木质坚硬如铁，却又轻盈如羽。传说中，古代的天工曾用机柏木制作会飞的木鸟。"
阿风惊讶地睁大眼睛："会飞的木鸟？那只是传说吧？"
松谷先生神秘地笑了笑："年轻人，族蔨山藏着许多你想象不到的秘密。跟我来吧，天色不早了，你可以在我的住处休息一晚。"
阿风犹豫了一下，但好奇心最终战胜了谨慎。他牵着风影，跟随松谷先生穿过机柏林，来到山谷另一侧的一个山洞前。洞口被巧妙地用藤蔓和树枝遮掩，内部却出人意料地宽敞舒适。洞壁上挂着各种草药和兽皮，角落里摆着一张简陋的木床和石桌。
松谷先生点燃一盏用某种树脂做燃料的灯，洞内顿时充满了柔和的黄光。他取出一些干果和肉干招待阿风，又用山泉水泡了一种散发着清香的草药茶。
"你为什么要来族蔨山？"松谷先生啜饮了一口茶，直截了当地问道。
阿风放下茶杯，诚实地回答："我听说这里有许多奇特的自然景观和生物，作为一名探索者，我想亲眼见证这些奇迹。"
松谷先生的眼睛微微眯起："仅仅是为了满足好奇心吗？"
"不全是。"阿风思索片刻，"我觉得...这座山在呼唤我。自从在游商那里听说族蔨山的传说后，我就经常梦到这里。"
松谷先生的表情变得严肃起来："梦到什么？"
"梦见一座发光的山，山上有一棵巨大的树，树下..."阿风突然停住，摇了摇头，"后面的记不清了。"
松谷先生沉默良久，最后叹了口气："命运啊...看来你不是偶然来到这里的。明天，我会告诉你一些关于族蔨山的事情。今晚好好休息吧。"
夜深人静时，阿风躺在松谷先生为他准备的兽皮铺盖上，却难以入睡。洞外传来各种奇怪的声响——有时像是树枝摩擦的声音，有时又像是某种动物的低吟。最奇怪的是，他几次听到类似人类低语的声音，却听不清具体内容。
第二天一早，松谷先生带着阿风参观了山谷的其他地方。他指给阿风看一种会随着阳光变换颜色的花朵，一种只在夜间发光的地衣，还有一片生长着透明蘑菇的湿地。
"族蔨山不同于其他山脉，"松谷先生边走边解释，"这里的岩石中含有一种特殊的矿物质，加上某种古老的力量，使得这里的生物发生了变异。"
阿风蹲下身，仔细观察一朵蓝色的蘑菇："这些变异是安全的吗？"
"大多数是。"松谷先生的表情变得凝重，"但不是全部。族蔨山也有危险的一面，这也是为什么外人很少涉足此地。"
正说着，风影突然变得躁动不安，耳朵向后贴着头，鼻孔张大。松谷先生立刻警觉起来："有东西靠近了，大型猛兽。"
阿风迅速站起身，抽出腰间的青铜剑。几乎同时，前方的灌木丛剧烈晃动，一个巨大的黑影冲了出来——那是一只体型庞大的黑熊，肩高几乎与阿风齐平，双眼泛着凶光。
"别动！"松谷先生低声警告，"慢慢后退。"
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