包子铺老板是个憨厚朴实的中年人，见秦风询问，一边熟练地包着包子，一边叹了口气说道：“唉，这小姑娘着实可怜呐。她爹本是郡守衙门里管理税银的小吏，一家人虽说不算大富大贵，倒也衣食无忧。可谁能想到，前段时间衙门里税银被盗，她爹就被牵连进去了，说是监守自盗，这不，被判了秋后问斩。”
秦风眉头紧皱，追问道：“这税银被盗，证据确凿吗？就这么定了罪？”
老板无奈地摇了摇头，说道：“咱平头老百姓，哪知道那些衙门里的事儿。不过听说啊，这事儿背后似乎有些猫腻，可谁又敢去深究呢。她爹这一被抓，家里的顶梁柱就倒了。她娘本就常年卧病在床，没了她爹的收入，日子一下子就过不下去了。”
说到这儿，老板眼中满是同情，停下手中的动作，用围裙擦了擦手，接着说道：“小姑娘以前也是个金贵的主儿，哪受过这种苦啊。如今落到这步田地，看着真是让人心疼。我这小本生意，自己一家人都勉强糊口，也实在是帮不上她什么大忙，只能偶尔给她几个包子，垫垫肚子。”
秦风听着老板的讲述，心中对念儿的遭遇感到愤慨与同情。愤慨的是衙门草菅人命，可能冤枉了好人；同情的是念儿小小年纪，便要承受如此变故。
“老板，您知道她家在哪儿吗？”秦风问道。
老板想了想，说道：“就在城西的破巷子里，那房子也是他们家以前租的，如今怕是连房租都交不起了。”
秦风谢过老板，心中思索着如何能帮念儿摆脱困境。不多时，王顺回来，秦风便将念儿的事情告知他，让王顺以后有时间去照看一下。秦风四人抵达咸阳绣衣都尉府时，正值正午。朱漆大门两侧的石狮子在阳光下泛着冷光，门楣上“绣衣都尉府”五个鎏金大字赫然醒目。门前四名值守的绣衣使见有人来，立刻挺直腰杆，其中一人迎上前来：“可是新任都尉秦风大人？”
“正是。”秦风微微颔首，将节杖与虎符出示。值守绣衣使验明无误后，恭敬退开半步：“大人请随卑职入内，卑职这就带您熟悉府内布局。”
跨过门槛的瞬间，张豹仰头望着近五米高的青砖围墙，低声惊叹：“这墙比岳阳都尉府高了足有一倍！”林夏亦打量着墙角暗设的箭垛，轻声道：“墙顶还嵌着碎瓷片，夜间巡逻若有刺客翻墙，怕是要被割得鲜血淋漓。”
值守绣衣使在前引路，穿过三重院落。主厅雕梁画栋，廊下悬挂的青铜宫灯尚未点燃，却已透出威严气象。后园竟有活水引自城外，假山叠翠，锦鲤游弋，与前厅的森严形成鲜明对比。王顺凑近秦风耳畔：“这宅子防卫堪比刺史府，前任都尉倒会享福。”
“既是要享福，便得有享福的本事。”秦风淡淡回应，目光扫过廊柱间暗藏的机关暗格。当行至最后一重院落时，值守绣衣使停在一处月洞门前：“此处是大人的起居之所，一应陈设皆按都尉府规格布置。”
推开房门，紫檀木书架上整齐排列着律法典籍，案头狼毫笔锋犹润，显是前任离去时仓促。林夏伸手触碰案头青铜烛台，忽觉指尖一凉——烛台底座竟暗藏机关，轻轻一旋便能弹出淬毒匕首。
“好个都尉府，连烛台都藏着杀招。”张豹咋舌道。秦风却抚过书架第三层左数第七本书，发现竟是空白的《洗冤集录》，书页间夹着半片残破的青铜镜。他心中一凛，不动声色将镜碎片收入袖中。
戌时初刻，秦风在正厅召见全部绣衣使。三十余名绣衣使列队而立，甲胄鲜明却神情各异：有人眼神躲闪，有人抱臂冷笑，唯有十人目不斜视，腰间横刀刀柄缠着白绫——那是与前任都尉并肩作战的标志。
“诸位，某乃新任绣衣都尉秦风。”秦风话音刚落，左侧第三名绣衣使突然出声：“大人可知，前任都尉临终前攥着半块青铜镜碎片，口里喊着‘巫蛊’二字？”此人身材魁梧，左颊有刀疤斜贯至下颌。
“李副尉！”值守绣衣使低声呵斥。刀疤汉子却径自上前两步：“大人若想坐稳这位置，最好先弄清楚，咸阳的水有多深。”言罢甩袖而去，其余绣衣使见状，亦三三两两告辞，片刻间厅内只剩九名缠着白绫的绣衣使。
“大人莫怪，李副尉与前任都尉情同手足。”一名年约四旬的绣衣使上前抱拳，“小人周泰，曾与都尉共破三起巫蛊案。自都尉殉职后，已有二十一人调离，如今剩下的……”他苦笑一声，“多是无处可去的死心眼。”
秦风扫视厅内，见九人虽甲胄陈旧，眼神却皆如利刃。他抽出腰间横刀，刀身映出众人面容：“从今日起，咸阳绣衣使只认一个规矩——巫蛊不灭，刀不解鞘。”九人齐唰唰跪地，刀疤汉子不知何时去而复返，此刻竟也单膝跪地，将染血的横刀掷于秦风脚下：“大人若能替都尉报仇，李某这条命便是大人的！”
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