至于那些围在我身边叽叽喳喳的姑娘们,我只觉得他们肤浅又愚蠢。”
臭小子,要是没有老娘给你开挂,你小子也聪明不到哪儿去。
心里面碎碎念,表面上还得假装嗔怪,“一位合格的绅士,可不会这样诋毁一个姑娘。”
“哦,好吧,好吧。是我的错,妈妈。”爱德华赶紧举手认错。
家里的其他孩子早等不及,围着爱德华七嘴八舌的问他在外面旅行的事情。
等到吃完了晚饭,两个小的由家庭教师带着回去睡觉。剩下凯瑟琳带着夏洛特和玛利亚,在起居室里做刺绣。
威廉则带着爱德华,进行了一场男人之间的对话。
作为家里的继承人,身为父亲的爱德华要先跟他聊一聊今年家里的财政状况。
他先告诉爱德华,尽管这些年一直在想方设法购买土地,可是由于没有碰到合适的庄园和大片土地,每一次只是零散的购买。
而这些土地不但散碎,加在一起的收入,每年也只有大概1200英镑。
所以家里的进项绝大部分都是靠工厂的股息、公债的年息和其他风险比较大的投资。
整场谈话主要表达了一个意思,如果爱德华未来要是变成一个负债累累的混蛋、赌鬼、风流浪荡子。
那么未来他可以继承的财产,只有那些每年1200英镑收入的土地。
至于及其家里的其他财产,卢卡斯先生宁愿分给乖乖巧巧的三个女儿,也不会让两个道德败坏的儿子去败坏他的家业。
当然,为了家庭和睦,更为了不让这小子产生叛逆心理,卢卡斯先生不可能直截了当的威胁长子。
他只是在言谈话语间,给了一些暗示。
比如他跟儿子说了家里的财政状况,再无意间提一句,根据法律,他确认可以继承的部分只有那些土地和这个庄园。
而这些土地的产出,大概只勉强够维护庄园的费用。
等到确保爱德华清醒的认知了其中的关窍,卢卡斯先生再提出对儿子的期望,并且着重强调,他不希望自己的儿子成为什么样的人。
最后还告诫爱德华,“如果我的儿子要是成为那样的一个混蛋,我这个做父亲的会非常的失望。”
爱德华是个聪明的孩子,一下就明白了父亲的言外之意。
便有些哭笑不得的问道:“爸爸,我可是您教导出来的孩子,绝对具有绅士需要的一切品德。
为什么您和妈妈都在担心,我会成为一个道德败坏的混蛋。”
威廉也赶快摆出一副慈父的样子,“我的儿子,你是我的继承人,我和你妈妈对你有很高的期望。
我们又看了很多富家子弟,尤其是那些贵族子弟,他们如何变得堕落荒唐。
我们很担心自己的孩子也会变成那个模样……”
说到这里,他拍了拍好大儿的肩膀,“儿子,我和你妈妈相信你,知道你不会让我们失望的,对吧?”
……
爱德华的回归,在梅里屯附近激起了不小的涟漪。现在这个好大儿,可以说是整个郡最受欢迎和关注的小伙子。
毕竟,这可是卢卡斯爵士的继承人呀!
所以整个圣诞节假期,爱德华竟然比卢卡斯夫妇还要繁忙。
圣诞节一过,爱德华倒是比卢卡斯一家率先一步出发,返回学校好好读书去了。
紧接着就是玛利亚,也回到女校继续读书。
之后,卢卡斯夫妻就带着夏洛特和托马斯、范妮去了伦敦。
他们租住的也是一处联排别墅,只是面积要比给孩子们买的大上许多。
至少足够他们一家七口,外加必要的仆从居住。
这种专门为社交季出租的房屋,里面是有基础的家具的。
只是里面的装饰摆件,还有一家人用的被褥、枕头,乃至可以待客的餐具、茶具,还有他们自己吃或者准备待客的茶叶、食材、果酱、酒水什么的,通通都需要提前准备。
而且他们除了男管家和每个人的贴身女仆,其他的仆从也要临时雇佣。
还有马车和车夫也得提前找好,那总之为了这一个社交季,他们家可是忙乱了好几天。
好不容易安顿下来,威廉要每天出去结识人脉,去各处拜访。
凯瑟琳白天要带着孩子们出去大采购,重点是夏洛特。作为未婚的代嫁姑娘,接下来整个社交季每一场舞会,每一个社交场合,她的衣服都不可以重样。
但凡夏洛特穿着同一条裙子出现在两个以上社交场合,那些眼尖的夫人小姐们肯定马上发现,并把这个当做茶余饭后的谈资。
当然这一条潜规则同样适用于凯瑟琳这个卢卡斯夫人,他们家毕竟是从商人转型的绅士阶层,但凡表现出来一点不得体,肯定会被人嘲笑。
在撒出去大把的英镑之后,母女两个终于置办好这个社交季需要的服装、首饰甚至帽子、手套和手帕。
凯瑟琳也没忘了卢卡斯先生和家里其他的孩子,同样出于社交需要,卢卡斯先生多了好几身行头。
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