光绪二十七年，我从山西逃荒到直隶，在保定府一家当铺做伙计。
掌柜姓钱，六十多岁，瘦得像根竹竿，眼睛却亮得吓人，看人总眯着，像估量一件当物的价值。
我在当铺干了三年，学会了看货、估价、写当票，也学会了闭嘴——当铺这行，知道得越多，死得越快。
那年秋天，钱掌柜把我叫到内室，关上门，点了盏油灯。
灯光昏黄，照着他沟壑纵横的脸。
“满仓啊，你跟我三年了，觉得我待你如何？”他声音压得很低。
“掌柜恩重如山。”我垂手站着。
“那我让你做件事，你敢不敢？”
“掌柜吩咐。”
他从怀里掏出一张发黄的地图，摊在桌上：“城西五十里，黑风山下，有座古墓。墓里有个东西，我要你帮我取出来。”
我心头一跳：“掌柜，盗墓是死罪……”
“不是盗墓，是取回自家的东西。”钱掌柜咳嗽两声，“那墓，是我曾祖的墓。他老人家临终前，在里面留了一盏灯，叫‘长生灯’。那灯必须取回来，否则钱家要绝后。”
“为什么不请风水先生？”
“请过，去了三个，疯了两个，死了一个。”钱掌柜盯着我，“但我看你可以。你八字硬，命里带煞，克父克母，正适合干这个。”
我沉默了。
我确实是孤儿，父母早亡，吃百家饭长大。
“事成之后，当铺分你三成干股。”钱掌柜加了筹码。
我动心了。
三成干股，够我娶妻生子，安身立命。
“我去。”
钱掌柜给了我一套工具：洛阳铲、黑驴蹄子、一捆红绳、三根白蜡烛，还有一盏铜灯——巴掌大小，造型古朴，灯座上刻着古怪的符文。
“这是‘引路灯’，进了墓，点着它，能指明方向。”钱掌柜交代，“记住三件事：一、进墓后不能说话；二、灯灭必须立刻退出；三、只能拿灯，别碰其他东西。”
我记下了。
三天后，我独自去了黑风山。
山势险峻，荒草丛生，按地图找到墓穴入口，是个塌了一半的盗洞。
我点着引路灯，钻了进去。
墓道很深，往下倾斜，壁上刻着壁画，画的是地狱景象：油锅、刀山、拔舌、剜眼。
灯光照过去，那些画里的人眼珠子好像会动，跟着我转。
我毛骨悚然，加快脚步。
走了约莫一炷香时间，前面出现一道石门，门上刻着一行字：“贪者入，永不出。”
门缝里渗出阴冷的风，吹得灯火摇曳。
我推门，门开了。
里面是个墓室，不大，正中摆着一口石棺，棺盖上放着一盏灯。
青铜灯，莲花造型，灯碗里还有半汪灯油，凝固发黑。
这就是长生灯？
我走过去，正要拿，忽然听见背后有动静。
回头，墓道里亮起一点光，又有人进来了。
是钱掌柜。
他提着灯笼，脸色阴沉：“满仓，你太慢了。”
“掌柜，您怎么来了？”
“不放心。”他走到石棺前，盯着长生灯，眼中闪过贪婪，“终于……终于找到了……”
他伸手去拿灯。
就在他碰到灯的瞬间，墓室里所有的蜡烛同时熄灭。
只剩下引路灯和我手里的灯笼还亮着。
黑暗里，传来咯咯的笑声，像骨头摩擦。
“谁？”钱掌柜厉声问。
石棺的盖子，缓缓滑开了。
一只干枯的手搭上棺沿，接着，坐起来一具干尸，穿着清朝官服，脸上只剩一层皮，眼窝深陷。
“钱守财，你终于来了。”干尸开口，声音沙哑，“我等了你四十年。”
钱掌柜后退两步：“你……你是……”
“我是你曾祖，钱万贯。”干尸慢慢爬出棺材，“怎么，认不出来了？”
我头皮发麻。
钱掌柜的曾祖，死了四十年，怎么还能说话？
“当年我修这座墓，布下‘灯油局’，用自己尸身做灯芯，用子孙血脉做灯油，保钱家富贵百年。”干尸——钱万贯——站直了身子，“但灯油快耗尽了，需要新的油。你就是新油。”
钱掌柜脸色惨白：“不……你说过，只要找回长生灯，就能续命……”
“我是说过。”钱万贯笑了，露出黑黄的牙齿，“但没说是续你的命。我要借你的身子，还阳。”
他扑向钱掌柜。
钱掌柜转身想跑，但脚像钉在地上，动弹不得。
“满仓！救我！”他嘶吼。
我犹豫了一秒。
就这一秒，钱万贯已经抓住了钱掌柜，指甲抠进他肩膀，黑血涌出。
钱掌柜惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪，像被吸干了水分。
最后，他变成一具干尸，倒地不起。
钱万贯则变得饱满了一些，脸上有了点血色。
他转向我：“小子，你帮我个忙，我不杀你。”
“什么忙？”
“把灯拿过来。”
我看着石棺上的长生灯，没动。
“快去！”钱万贯催促。
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