怪物们没有立刻扑上来。它们的动作迟缓，脸部横线缓缓张开，新的黑丝从缝隙中拉出，像是湿泥里抽出的细根。地底传来低沉的震动，之前被剑气劈开的裂缝边缘仍在微微塌陷，黑雾从底下渗出，缠绕着那些怪物的脚踝。
叶凌霄咬住下唇，把最后一股气血压进右臂经脉。他知道不能再等。刚才那一击已经耗尽了逆转气血的余力，现在每拖一息，身体就更冷一分。他盯着地面裂缝中最深的那一处节点——正是先前怪物接连冒出的位置。那里还在震，说明地下连接未断。
他用短刃支撑身体，慢慢挪动脚步，重心落在左腿上。右脚踝上的黑丝早已断裂，但寒意仍卡在骨缝里，走一步就像踩在冰碴上。
沈清璃察觉到他的动作，没说话，只轻轻踢了一块碎石向左侧。石子滚过地面，发出轻微声响。最左边那只怪物头部微偏，黑丝随之转向。就在那一瞬，叶凌霄猛地发力，短刃自下而上划出一道弧光，直斩裂缝节点。
剑气贯入地底，比前两次更沉、更狠。这一次他不再试图引动震荡，而是将残存真气全部压进这一击，目标只有一个：彻底毁掉那个连接点。
轰的一声闷响从地下炸开，不是向外扩散，而是向内塌陷。裂缝猛然扩大，一股更强的黑雾喷涌而出，紧接着是几声短促的嘶鸣，像是某种东西被硬生生扯断。三只靠近裂缝的怪物脚下一空，直接跌进塌陷处，瞬间被翻卷的岩层和黑雾吞没。剩下四只站立不稳，黑丝断裂，身体晃了几晃，动作彻底停滞。
叶凌霄收刃，整个人往前一倾，靠在刀柄上才没倒下。他胸口剧烈起伏，冷汗顺着额角流进眼睛，火辣辣地疼。但他没闭眼，死死盯着剩下的怪物。
那几只僵立原地，脸部横线不再张合，黑丝垂落如枯藤。过了几息，其中一只膝盖一弯，跪倒在地，接着第二只、第三只相继趴下，最后只剩一只勉强站着，却已无法移动。
危机解除了。至少暂时是。
沈清璃终于松了口气，肩膀微微下沉，腿上的麻木感重新袭来。她抬手抹了把脸，指尖沾了灰和一点血迹。她走到叶凌霄身边，伸手扶住他胳膊，“还能站？”
“能。”他声音哑得几乎听不清，但还是自己拔出了短刃，拄在地上站直。
两人谁都没再说话。四周依旧昏暗，空气中残留着黑雾，地面布满裂痕，有些地方还在缓缓塌陷。他们站在原地，喘息声混在一起，听着这片残破空间的寂静。
过了片刻，沈清璃慢慢蹲下身，检查脚边一块翻起的岩片。她的手指无意间碰到了一处断裂的岩壁边缘，触感不对——太光滑了，不像自然断裂的石头，倒像是打磨过的。
她停下动作，仔细看。那块岩壁嵌在裂缝旁边，表面平整，与其他粗糙石面明显不同。她用指尖沿着边缘滑过去，发现上面有一圈极细的刻痕，呈环形排列，间隔均匀，绝非天然形成。
“这里有东西。”她低声说。
叶凌霄撑着短刃走近，低头看那片岩壁。他抬起手，用刀背轻敲周围石面，听回声。四周都是实心的闷响，唯独这块区域敲下去有轻微空响。
“是空的。”他说。
沈清璃用手拂去表面的灰尘和碎石屑，露出更多刻痕。那些线条细密规整，围绕中心点呈螺旋状分布，像是某种机关的封口标记。她试着按了按，纹丝不动。
叶凌霄放下短刃，双手抓住岩壁边缘，用力往外拉。起初没动，他咬牙加力，手臂青筋暴起，肩头旧伤撕裂般作痛。突然一声轻响，整块岩面松动了一角。
沈清璃立刻伸手帮忙，两人合力，一点点将那层伪装面从岩体上剥离。碎石簌簌落下，露出后面一道窄缝——不到两指宽，深不见底，边缘同样刻着与岩面一致的环形标记。
“通道。”她说。
叶凌霄喘着气，盯着那道缝隙。它太隐蔽了，若不是战斗中地面塌陷导致岩层错位，根本不会暴露出来。怪物是从地下冒出来的，可这道门却藏在岩壁高处，位置不符。他想起之前几次攻击时，怪物出现的方位并不固定，或许它们也在避开这个入口。
“不是它们的路。”他低声道，“是人的。”
沈清璃没接话，只是伸手探向缝隙，摸了摸内侧边缘。她的指尖带回一些细粉，颜色比周围岩石浅，像是金属氧化后的残渣。
“机关被人动过。”她说，“痕迹很旧，但封口是最近才被掩上的。”
叶凌霄点点头。他弯腰捡起短刃，用刀尖小心拨开缝隙周围的碎石。更多的刻痕露了出来，组成一个完整的符号——三道短横，一道长竖，正好对应玉佩震动的节奏：三短一长。
他愣了一下。
这个符号他没见过，但它出现的位置、形态、排列方式，都和刚才战斗中玉佩的异动完全吻合。不是巧合。
“线索指向这里。”他说。
沈清璃看着他，“你是说，我们打这一仗，反而触发了什么？”
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