潘令宁想到了在狱中的三哥。
可是去岁试纸遴选之时，三哥还在歙州……那还有谁？
“崔相公，你曾经说过，你的线人截获了延朔党告发云集楼诗案的匿名信？那么今年的科举黑幕，显然也有延朔党参与？”
“当然！某一直怀疑，科举试纸，便是延朔党细人替换的。”
“延朔党，落雁纸……”潘令宁尝试把两者关联。
崔题把她提供的鉴别方法一通记录之后，吹了吹墨渍，又说道：“密函乃从夙期山庄发出，而夙期山庄的主人，便是某一直调查的，疑似延朔党党魁夙期公子！今年不论是科举失察案，还是云集楼诗案，皆乃他们筹谋已经，射向太子的毒箭！”
“等等……崔相公你方才说了什么，夙期？哪两字的夙期？”
崔题稍显疑惑地望了她一眼：“大约是……夙兴夜寐，以达期许的‘夙期’。呵……便不知这延朔党期许着什么，目的又是什么！”他嘴角洇起一抹讥诮的笑意。
潘令宁忽然“噌”地站起，双目睁眼，神魂震荡，以至于她举止皆反常。
“潘小娘子，你怎么了？”崔题满是担忧地望着她。
潘令宁双眸闪烁，六神无主，好一会儿，才找回话头，言语却仍有些颤抖：“崔相公，你方才说……夙期山庄的夙期公子，乃延朔党主人？”
“是崔某有所推断，且掌握了些许线索。”崔题缓缓站起，仔细端详她的状态。
“可是……我曾在阿蛮家发现了‘夙兴夜寐，以达期许’的‘夙期’两字……”
“你说什么？”这会换来崔题的震惊。
潘令宁便把前因后果说了一遍。
而后她双腿浮软，颤颤巍巍地坐下，又缓缓说道，“我大哥回信会后，因为阿蛮不喜我掺和她的事情，我便也没有告知她……不过大哥的确也没有打听出什么。那把匕首，我看着是镔铁所制，又怎么会出自江东的铁铺？分明是北方所产！而北契国延朔党，如今终于对上了……原来如此……”
她苦笑，内心发慌，欲哭无泪：“陈伯父说……夙期是阿蛮幼时的伙伴，阿蛮幼时乃乞儿，五岁才被陈伯父收养，可惜我后来不再打听阿蛮的伙伴‘夙期’的去向……只是阿蛮，她是皇城司的女卒啊，她怎么能……”
难道阿蛮当真与延朔党有关？可阿蛮如今还奉命调查着延朔党……阿蛮是是何都知最得力的逻卒，是天子最赖以信任的爪牙……
如若她已知真相，阿蛮会杀了她么？
原来最危险的竟是阿蛮家，她住了三四月，才后知后觉，如今更是已然无处可去……
潘令宁顿感失去所有，不住地战栗发抖。
崔题扶着她的肩头：“莫慌，莫慌，还有我在！”
她彷徨无措地望着他，微微启唇，却也发不出任何音节，便是眼前之人，她也不可全然放心……
为何入京以后，她才发觉一个个叛她而去，先是乳娘，而后是温巡，再是三哥——她后知后觉三哥可能已类似子彦兄，堕入歧途，可能无法劝返……最后便是阿蛮……她曾经以为阿蛮面冷心热，即便不能作为手帕交，也该是共患难的挚友……原来仍是她一厢情愿……阿蛮甚至可能会杀了她！
一股酸涩洪流陡然冲开心头强装的镇定堡垒，她忽然眼眶湿润，便是努力挣着双眼，也兜不住泪水似珍珠滑落。
崔题的心便倏忽被一只手揪紧了，微微发疼，原来只要她落泪，他便跟着心慌难受，而不管她的妆容多丑。
便是丑陋的妆容，只要她露出楚楚可怜的神态，他便无法不受她牵动，甚至想要拥住她，想让她依偎在怀里，想要替她拭泪。
崔题心思牵动，便当真抬起手背，擦了擦她脸颊上的泪，语气无比温柔：“潘小娘子，别哭了……阿蛮是皇城司女卒，本也不该与外人相交……”
潘令宁又豁然站起。后退远离他几步，而后低头自己擦眼泪，绝不让他触碰。
崔题的手僵持在空中，指尖仍沾着她一滴泪，冰冷沁心，他逐渐意识到她对他的抵触：“潘小娘子，你……怕我？”
“对不起，崔相公，我……我思绪很乱，我只想静静！”她实在无以有更多心力应对，她只觉得委屈，不知所措。
崔题轻轻叹息：“某还有事，你好好休息，晚些某再来看你！”
“崔相公！”她唤住他。
崔题止住脚步，回头，想着她是否会道歉，亦或者挽留。
然而她只关切追问：“阿蛮会怎么样？”
崔题垂下眼帘，又一阵轻叹：“崔某，暂时不会打草惊蛇。倘若她清白，自然无事，倘若她另有主翁，延朔党害你家族至此，你也不该再操心她的下场！”
崔题说罢，便步履匆匆离去了。
潘令宁忽然觉得漪月居格外冰冷，便是碳火灼烧，也烘不热心头被风雪冻僵的冰凌。
……
转入十二月，一场大雪又不期然而至，京城素白，枯枝与楼宇飞翘的檐角在灰白苍穹的映衬下，似水墨画的景致。
牛辎内碳火烘得人脸颊微熏，崔题裹着厚厚的披风，却还是支颐，不顾冷风灌入胸膛。
李青难得入内而坐，入了冬阿郎便不许他在车外跟着了。
他看了一眼自家主子，总感觉主子这几日郁郁寡欢，且汲云堂也不去了，每日只往返于崔府和同文馆。
便是主子尝试了潘小娘子的法子破题，操作不当之处，总该与潘小娘子商谈，他也不再过问。
李青试探着道：“阿郎，今日下值，是回崔府，还是去一趟汲云堂？”
“去汲云堂做甚么？”崔题抬眸，眼锋稍显冷锐。
李青咬牙，只能主动给他台阶下：“您鉴别落雁纸的法子，不与潘小娘子再商讨商讨？潘小娘子的伤将养了好几日，应当也已大好，您不过问过问？”
“我过问她做甚么？”崔题挑眉，倒要看看他狗嘴里能不能吐出象牙来！
李青气极，知道自己多说总要挨上一脚，可仍不死心说道：“您不去看看，万一她不告而别，回了齐物书舍，找齐公子去了！”
“她找谁，又关我何事？莫非你认为你家郎君便该热脸相送，粘着她的冷背不放？”
李青恨不得锤手：“阿郎，你什么都好，有时候就是过于自矜自傲，自讨苦吃！”
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