空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气味，混合着雨后泥土的腥气和某种难以名状的、属于死亡的淡薄气息。陈默站在一扇厚重、冰冷、布满锈迹的金属门前，深吸了一口气，努力压下因连日奔波和对卢远伤势的担忧而狂跳的心脏。他身旁的沐璇，俏丽的脸上也写满了疲惫和焦虑，一双明亮的眼睛紧紧盯着那扇纹丝不动的大门，仿佛要将它看穿。
这里是他们根据零星线索找到的希望之地——一座据说储存着大量医疗物资的废弃大学的地下药品仓库。然而，线索终究只是线索，现实远比想象更残酷。大门紧闭，只留下一道狭窄的、被焊死的通风口还在微微透出些许凉气，并伴随着低沉的、仿佛机器仍在运转的嗡嗡声。刚刚，就是这微弱的声音，给了他们一丝希望，却也引来了不速之客。
“我们是路过的幸存者！”陈默的声音尽量放得平缓、温和，他知道在这末世之中，突如其来的声音往往意味着危险，他不想惊吓到里面可能存在的任何人，更不想被误认为是威胁。他提高了音量，确保声音能穿透厚实的门板，“我们的同伴受了重伤，急需药品救命，特别是能对抗严重感染的强效药物和退烧药。我们费了很大力气才根据一些线索找到这里，请问……你能帮帮我们吗？我们真的没有恶意，只是想救人！”
他顿了顿，侧耳倾听，门内除了那持续不变的机器低鸣，一片死寂。时间仿佛凝固了，每一秒都像是在陈默紧绷的神经上缓慢爬行。沐璇紧张地攥紧了衣角，手心微微出汗。她知道卢远的情况有多糟，高烧不退，伤口感染日益严重，再拖下去，后果不堪设想。
就在他们几乎要绝望，以为里面根本没人，或者对方完全不打算理会时，一个苍老、沙哑，带着浓重戒备和疲惫的声音终于从门内响起，像是生锈的齿轮在艰难转动：“外面……有多少人？”
声音不大，却如同惊雷般在陈默和沐璇耳边炸响。有人！这里真的有人！
“只有我们两个！”陈默立刻回答，语气中带着一丝不易察觉的激动，但他很快控制住了情绪，继续保持平和，“一男一女，我们势单力薄，只是想求药。”
“求药？”门内的声音带着明显的怀疑，“这年头，打着求药旗号抢东西的人还少吗？外面的世界变成了什么样子，我比你们清楚。你们怎么证明自己不是那些趁火打劫、杀人越货的恶棍？”
这番话如同冷水泼头，让陈默瞬间冷静下来。确实，信任在这崩坏的世界里，是最奢侈的东西。他皱了皱眉，该如何证明？说他们一路救助他人？空口无凭。说他们拥有强大的武器？那只会让对方更加警惕，认为他们具备威胁。
“我们有……”陈默下意识地想说他们带着电磁枪，足以自保，并非任人宰割的弱者。但话到嘴边，他猛地意识到不妥。展示武力往往适得其反。他飞快地瞥了一眼沐璇，眼神交汇的瞬间，沐璇立刻明白了陈默的顾虑和想法。
女孩上前一步，站到更靠近门缝的位置，她的声音比陈默更加柔和，带着一种女性特有的、不易引起敌意的恳切：“老先生，我们真的只有两个人。我们的朋友，他……他伤得非常非常重，再找不到有效的药物，恐怕就撑不下去了。他是为了保护我们才受的伤。我们是从市中心一路摸索过来的，外面的情况有多糟糕，我们亲身经历过，到处都是危险，还有那些可怕的……怪物。我们只想救活同伴。”
她停顿了一下，声音微微颤抖，带着一丝孤注一掷的勇气：“如果您还是不相信，我们可以……可以把身上唯一的武器放在门外，离得远远的，您可以先确认我们的安全，然后再决定要不要帮我们。求求您了，时间不多了。”
这是一个极其冒险的提议。在这个人命如草芥的时代，主动放弃武器，无异于将自己的生死交到别人手上。但这也是他们能想到的、最有诚意的表示了。沐璇的眼中闪烁着坚定的光芒，她知道，为了卢远，这点风险必须冒。
门内再次陷入了漫长的沉默。这一次，沉默的时间比之前更久。陈默的心提到了嗓子眼，他甚至能听到自己因为紧张而加剧的心跳声。他看着沐璇略显单薄的背影，心中充满了敬佩和担忧。希望这个提议能打动门内的人。每一秒的等待都像是一种煎熬。地下通道的阴冷似乎也加剧了，寒意顺着他们的脊椎向上蔓延。
终于，当陈默几乎以为对方已经彻底拒绝，或者根本不在意他们的生死时，门内传来了一连串细微而清晰的声响。那是金属摩擦的声音，是锁扣被解开的声音，是沉重的插销被抽动的声音。
“咔……嗒……吱呀……”
厚重的金属门在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向内打开了一条缝隙。缝隙不大，刚好能容纳一只眼睛向外窥视。昏暗的光线下，陈默看到了一双浑浊但异常锐利的眼睛。那双眼睛充满了审视、怀疑和深深的疲惫，但瞳孔深处，似乎还残留着一丝属于旧时代的理性光芒。
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