官道上，双骑飞驰。
为了不引人注目，冯啸与穆宁秋，皆是一身灰扑扑的短袄毡帽打扮。
虽然胯下的奔马是上品，但路人瞧来，也都估摸着，不过是豪奢府邸出来办事的家仆罢了。
香山寺坐落于伊水河畔，离洛阳城有百里路。
二人赶到山下时，已过了申初，金乌西沉。
冬月河水静如碧玉，对岸山崖间的大佛，身披斜阳金晖，在天地山水间，显得尤为宝相庄严。
冯啸与穆宁秋，不约而同地放慢了马速，并辔行到河边，遥望大佛。
“那是前朝的日月女皇敕令所修，据说，是命工匠按照她自己的五官，凿刻大佛的面容。”
穆宁秋点头：“在钱州时，听你们圣上提过，她也想效仿日月女皇，在钱湖边立一座大佛。”
冯啸的语气略有感慨：“圣上与日月女皇，都是杀伐果决的天子，无惧命里始终有刀光剑影和敌人血光相伴，但她们，又那么笃信慈悲为怀的佛教。”
穆宁秋道：“当年，后党伏诛，闵太后与羌王一同被大臣们迎回金庆城，坚持对后党余孽赶尽杀绝，就连当初为后党经营牧场、马场与商道的小部落，也未能幸免，首领与子侄皆被处死。但闵太后她，也和日月女皇一样，对佛十分虔诚。”
穆宁秋语气平和，只言片语说完一段往事，就不再展开说教。
郑州的船上，与冯啸有过一次言语冲突后，那天夜里，穆大人抱着冯不饿，深刻反省过了。
他毫无疑问已经有所倾心的女子，极有主见。
自己不要仗着是男子，又长她几岁，就想给她当什么“主心骨”，去左右她的决定。
在紧要之事上，她并不刚愎自用，需要相助时，自会开口，比如今早向他请教任平那段羌语的意思。
至于此刻这般触景怀古的情形，她喟叹，他附和，即可。
穆宁秋想，冯啸和他的心里，多半都有着同样的答案。
久历人间险恶的位高权重者，大约早就丧失了对凡人的尊敬、信任、爱慕之情。
无论是他们，还是她们，只有崇佛，甚至把自己与佛相提并论，才能令这些皇权的掌控者，在清醒时不致疯魔，在困倦时得以入眠。
马儿吃完了粮袋，在寒风中打了几个响鼻。
穆宁秋见这么会儿功夫，冯啸的鼻头也冻得泛红，遂从马背上的包袱里掏出早就备好的狼皮斗篷，递给她：“进了腊月，太阳一偏西，就冷得刺骨。”
冯啸裹好斗篷，问道：“你是不是在想，洛阳到这里，骑马不过半个时辰，我们为什么不在最暖和的正午出发？”
穆宁秋浅浅地眯了眯眼梢：“嗯，为什么？”
“因为我不知，闵太后会如何对待我这个越人的邀请。若她一听我们带来了大藏经中的那么多部，急着要下山，我就失去了与她在香山寺里相处的机会。”
穆宁秋一点就透：“所以，我们现在这个时辰来，闵太后就算要下山，也得等明天，路上的冰化开以后了？”
“嗯，如此，我至少能有十几个时辰，观察闵太后的起居习惯。她既然在羌国的地位举足轻重，我这回，就不仅仅图她能教训一下嵬名德旺。我想，一点点地知晓，她的喜好。”
天生的纵横家——穆宁秋在心里赞道。
但这样的美言，不必夸张地宣之于口，她不需要虚浮的恭维，更看重实际的襄助。
穆宁秋于是回应道：“我明白了，那，见过太后，我就寻个由头避开。我是男子，你是女子，我不在，太后就不会有什么忌讳。”
二人重又上马，沿着覆雪的小路，往山上的寺院走。
此前，冯啸向洛阳府尹打听时，府尹就说，西羌太后留下手书给府里，强调自己诚意礼佛，清心修行，无需洛阳府行国礼接洽。
现下看来，香山果然没什么府县公差驻守，一派寻常的佛门清幽。
只到了能望见佛寺山门的地方，林间庐舍掩映之处，忽地人影闪动。
那几人似乎嫌过膝的白雪碍事，干脆腾空而起，足底点着山石或松柏树干，身形矫健敏捷，片刻间已到了冯啸与穆宁秋跟前。
当先一人，驻足定睛，看清穆宁秋后，忙行了个抱胸礼。
“原来是穆大人！下官见过穆枢铭。”
穆宁秋已跳下马来，还礼道：“韩金卫客气了。我早说过，你是金卫，大羌四卫之首，莫以‘下官’自谦。”
又引荐冯啸道：“这位是冯阁长，越国和亲公主的侄女，也是越国皇帝敕封的持节汉使，今日特来拜见太后。”
“见过冯阁长。鄙姓韩，名多荣，得了大造化，能护卫太后多年。这几位，也都是鄙人手下。方才出来察看，行止粗野了些，多有得罪。”
冯啸大方道：“韩金卫千万别这么说。本官也和父亲学过些拳脚功夫，待回到金庆城，金卫若能对我指点一二，可就太好了。”
韩多荣见冯啸一个越国女官，又岁数不大，却很有几分羌国麻魁军中的女将英气，原来是武人家的孩子，立时就生出几分亲近感来。
冯啸事先从穆宁秋那里，已晓得了这位韩金卫的渊源。
韩多容原是闵乞部俘获的汉人后代，因深得酋长喜爱，被酋长带在帐下抚养，十四岁时作为亲从，陪嫁闵太后，后来又在冷泉宫忠诚地守护太后。
西羌朝堂上下流传，闵太后与韩金卫，早已逾越了主仆关系。
穆宁秋那日说了这一节后，曾补充道：“在西羌，这并不是什么了不得的事，就像在北燕，莽太后也与她的国相，不只是君臣。”
冯啸不以为意地笑笑：“在汉人天下的越国，这也不应该，是什么大事，无论圣上与太后们，喜欢的男子，是在后宫，还是在前朝。”
冯啸是发自内心地这样认为，故而此际，见到韩金卫时，平和里甚至有些欣赏之情，倒并非单纯为了与这太后亲信套近乎，而装出来的。
“穆大人，冯大人，”韩金卫以西羌的习惯称呼冯啸道，“随下官去见太后吧。”
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