“是吗？”萧羽脸上的笑意敛去。“仔细想想，霍先生。这不只是一张照片。这是一个故事。一个能解释你为何行为反常，为何突然对叶雪嫣示好，为何敢招惹宋红颜却又被她轻易压制的故事。这个故事，不会把你描绘成一个精明的商人，只会让你成为一个被陈年旧情困扰，行事笨拙又孤注一掷的男人。”
他身体更靠近车窗。“你的董事会会怎么看？你的投资人呢？她……如果她知道，在你公开用另一个女人羞辱她的同时，自己竟是你如此……长久而沉默的关注对象，她又会作何感想？”
手背上的疤痕，在萧羽的注视下，仿佛真的泛起了暗红色。霍崇轩的呼吸有些急促。他精心构建的壁垒，正在一寸寸剥落。
“这是不是敲诈事什么。”霍崇轩从牙缝里挤出这几个字，饱含戾气。
“这是一个机会，”萧羽从容应对，“一个让你掌控话语权的机会。否则，就由我来掌控。相信我，我的版本，会远没有这么客气，而且会传得更广。”
他能看到霍崇轩眼中激烈的挣扎。骄傲，愤怒，以及一种冰冷的、对自身处境的悚然认知。那个手持步枪，眼神不屈的少女影像，此刻与眼前这个权势滔天的男人重叠。
霍崇轩终于开口，声音沙哑、紧绷，“还有……投资。我凭什么相信你？”
毕竟他们原本要抽离投资的，要是重新投资董事会对他的经营会提出质疑。
“我的保证，”萧羽说，“以及叶雪嫣小姐向来只做干净生意的原则。这些信息，落到不合适的人手里，长远来看对谁都没好处。你发布道歉声明，资金到位。这件……特殊的艺术鉴赏……就止于你我之间。”
他站直身体。“宋红颜在等着。她的耐心，众所周知地稀缺。我建议你立刻通知法务和财务部门。”
霍崇轩没有回答。他只是直视前方，下颌紧绷。面具重新戴上，但其下的裂痕，萧羽看得分明。
“明智的选择，霍先生。”萧羽轻声道。他从车旁退开。
宾利车静止了漫长的一刻，像一头伺机而动的野兽。随后，它平稳地启动，提速，沿着坡道向上，汇入城市的夜色。
萧羽目送它远去。停车场内的空气依旧残留着方才的紧张。他缓缓吐出一口气。第一张多米诺骨牌，倒下了。他拿出手机，并非查看照片，而是检查是否有叶雪嫣的消息。这场博弈，远未结束。
手机屏幕亮起，并非叶雪嫣。是银行的转账通知，一笔不小的数字，来自一个意料之中的账户。霍崇轩的效率，有时也值得赞赏。萧羽收起手机，停车场内属于霍崇轩的压迫感尚未完全消散，混杂着轮胎的焦糊味与昂贵古龙水的余韵。他没有立刻离开。那股紧绷后的虚脱感，需要一点时间来平复。
片刻后，手机再次震动。这次，屏幕上跳出的是他等待的名字：叶雪嫣。
信息简短得如同她的某些指令：“电影？”
后面跟着一个时间，一个地址。午夜场。
萧羽回复了一个字：“好。”
他驱车前往市中心那家以文艺片闻名的旧式影院。叶雪嫣已经在入口处等他，穿着简单的白色衬衫和牛仔裤，和平日里雷厉风行的CEO判若两人。她手里没有拿爆米花，也没有饮料，只是安静地站着，像是在思考什么。
电影冗长而晦涩，探讨人性与存在的意义。萧羽的心思有一半不在屏幕上。他能感觉到叶雪嫣的视线偶尔会飘过来，带着一种探究，但当他看过去时，她又总是专注地盯着荧幕。黑暗中，她的侧脸轮廓柔和，不像在会议室里那般锋利。
散场时，已是凌晨两点。微凉的夜风吹散了影院内的沉闷。两人并肩走在空旷的街道上，路灯将他们的影子拉得很长。
“霍崇轩的道歉声明，我看到了。”叶雪嫣先开口，声音里听不出情绪，“写得……很诚恳。”
“他会的。”萧羽回应。他知道她指的不仅仅是文字。
“董事会那些老家伙，”她踢开脚边一颗小石子，“说我该借这个势头，炒一波热度。”
她的语气平淡，像是在陈述一件与己无关的事。
萧羽看着她。路灯的光勾勒出她微蹙的眉尖，那是一个不自觉流露的表情，与她平日的果决截然不同。他想起曾在她办公室的抽屉一角，瞥见过一张褪色的泰迪熊照片，小熊的眼睛用纽扣钉着，憨态可掬。那是她从不示人的一面。
“你想吗？”他问，声音不高，却清晰。
叶雪嫣停下脚步，转过身。先前那一点点不易察觉的迷茫从她脸上褪去。她忽然笑了，那笑容在夜色中显得有些狡黠，伸出食指，轻轻戳了戳他的胸口。
“我？”她尾音微微上扬，“我在等某人说句实话——陈曼每次给你递咖啡，你为什么总要侧过身子，嗯？”
问题来得突兀，像一支冷箭，从商业的硝烟中骤然转向了私人领地。
萧羽的呼吸滞了一瞬。陈曼是叶雪嫣的秘书之一，一个年轻、热情的女孩。他与她并无过多交集，除了每日固定的咖啡。他侧过身子，不过是下意识的礼貌，为了方便对方放置，也为了避免不必要的肢体接触。但在叶雪嫣口中，这件小事显然被赋予了全然不同的意义。
他在她眼中看到了挑战，还有一丝……不易捕捉的紧张。
他挑了挑眉，向前一步，身体微微倾斜，凑近她的耳廓。他们的距离瞬间拉近，彼此能感觉到对方呼吸带出的温热气流。
“因为，”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的笑意，“不想让某人误会，我对别人比对她好。”
“某人？”叶雪嫣重复了一遍，没有退开，呼吸却似乎轻了些。
“嗯，”萧羽说，“一个……偶尔会把泰迪熊藏起来的某人。”
叶雪嫣的身体有片刻的僵直。
路灯安静地照着，她没有说话。
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