当马车驶入摩洛特家族的领地时，扑面而来的不是类似于珀西瓦尔家规整肃穆的城堡与农田，而是连绵不绝的商铺、喧嚣的人声伴随着来往运输货物的马车。
街道纵横交错，两侧店铺鳞次栉比，从香料、布匹、军械到魔法药剂、奢侈品、契约文书，应有尽有。
马车碾过石板路，两旁商贩高声叫卖，商队络绎不绝，马车与行人往来穿梭，空气中混杂着香料、皮革、金钱的味道。
完全就是个商业帝国啊……
摩洛特领地的常居人口是珀西瓦尔家的两倍，因为领地的面积差不多，这使得这里的人口目的相当高。
农作物和粮食都通过外界的贸易输入，至于原本应该用作种植庄稼的土地也被整改用作商铺或储存货物的仓库。
莱琳娜完全是当做一个中枢的贸易物流中心来治理……
因为再往前行就是领地最密集的商业地段，所以马车完全没有穿行的空间，布莱克和艾莉丝只能在街道入口处下车。
“尊敬的布莱克先生，我已经在此等候多时，还请原谅，因为情况特殊家主不能亲自来此迎接。”
等候他们的是莱琳娜的贴身女仆兼随行秘书，妮可·威廉斯顿。
自从原本是随身女仆的薇薇安离开后，这个脸上带着雀斑的小姑娘便接替了对方的工作一直跟随在莱琳娜身旁。
包括在商会处理事务时，布莱克也经常能看到对方的身影。
布莱克的目光警觉地打量着对方。
对方既没有穿摩洛特家女仆的服饰，也没有穿在商会时的工作服……反而是以寻常低调的打扮出现。
……明明没有事先的约定，但是对方就像是早就知道如今的情况一般，事先在这里等候。
“请不要误会，是家主大人称您可能会过来，所以让我在这里等候。”
“你在这里等了多久？”
“从昨天开始……自从报纸刊登了文章之后就在估算着您可能会抵达的时间。”
妮可微微躬身，“如果可以的话就先跟我走，至于其他的事情就在路上说吧。”
看得出来，对方的样子很急促。
布莱克和艾莉丝压低了斗篷帽子，在妮可的带领下穿过人群，横穿领地最繁华的的市场街道。
妮可带着两人几次穿进拥挤的人流，似乎是为了确认没有人尾随或是跟踪。
一路穿堂过巷，刺鼻的鱼腥味、甜腻的蜂蜜糕香与熔炉的铁腥气在空气里交织。
最终，妮可在一家挂着“醉渡鸦”木牌的酒馆前停下，酒馆门帘半掀，里面传出骰子碰撞的脆响与醉汉的豪饮声。
三人踏入酒馆，酒保正用抹布擦拭着沾着麦酒渍的橡木吧台，抬眼扫了妮可一眼，并未多言。
妮可快步上前，修长的手指夹着一枚边缘刻着特殊花纹的金币，在吧台下轻轻一叩。
站在吧台的男人看了金币一眼，没有说话只是将金币默默收下，然后拿出一盏没有点燃的油灯递给妮可。
“走吧。”
三人被带到了院子里的一栋仓库前……似乎是用作储存酿酒的酒仓。
带他们来的酒保并没有说什么，只是将他们带到仓库后便直接扭头走人了。
“里面可能会有点黑，请跟上我。”
妮可说着，推开了仓库的门。
如预料中的那般，里面确实是摆放罗列整齐的酒桶和一排排摆放着酒瓶的货架。
“好了，这里不会有什么人了，如果您有什么问题就直接问吧。”
带着布莱克和艾莉丝穿行在酒柜之间，妮可觉得差不多是时候解答两人的困惑了。
“现在的情况究竟怎样？简要说明一下吧。”
“嗯……就如您在报纸上看到的那般，家主大人在商会的权力已经完全被架空，以至于完全失去了掌控。”
妮可叹了口气，“再加上家族元老们正联名问责……不过更致命的还是有人递上了‘违法贸易’的举报铁证，如果不能处理妥当的话不仅是家族，家主大人本人也将难逃牢狱之灾。”
“所以最开始的导火索还是因为有人递交了所谓【违法贸易】的证据？”
“可以这么说。”
“那么目前能确定对方是谁吗？”
“还不能，”妮可摇头，“因为不少情报线都陷入瘫痪，所以完全无从下手。”
说着，三人来到仓库角落的一个半身高的巨大酒桶前，面对空荡荡的酒桶妮可直接伸手将其推到一旁。
随后只见她在昏暗的地面上摸索了一下，随后轻轻一抬，随着地板被掀开的瞬间，一条漆黑的暗道出现在眼前。
“请小心脚下。”
妮可点燃油灯，带着两人朝地下走去。
这是一条仅仅只能容纳两人并排的暗道，所以行走起来稍微有些拥挤。
“因为正门正处于被监视的情况，所以只能通过这里……这里可以直接抵达家族的别墅的阁楼。”
“这是什么时候修建的？”
“就在那次灾难之后……”妮可说道，“您应该还记得，当时因为索罗斯大人的胁迫，家主大人曾被困于阁楼，当然也多亏了布莱克大人的出手相助，才使得家主平安脱身。”
“在那之后家主大人便下令暗自挖通了阁楼地下室与酒馆的暗道。”
妮可叹了口气，“有太多的人希望扳倒家主……不只是外界的威胁，就连家族内部也是如此。”
“如果只是一些简单的指控的话应该不会到这种地步。”艾莉丝蹙眉。
“如果只是一些指控的话确实如此……毕竟以往就曾有过无数次应付检查的经验。”
妮可深吸了一口气，“但问题在于……原本应该站在我们这边的那些商会几乎在同一时间选择与摩洛特商行割裂。”
“所有的商行？”
“嗯，他们几乎全部都站在了凯奇·德鲁斯的阵营。”
这倒是让人意想不到的消息。
也就是说，如今莱琳娜与外界的所有联系与人脉都被切断了。
这才仅仅五天时间而已……对方究竟是怎样做到的？
“那么莱琳娜是怎么想的？有事先准备相应的应对措施吗？”
“这个……”
说到这，妮可表情变得有些复杂。
“老实说家主大人并不是很好，被监控我认为不是最严重的问题，呃，但现在应该无法立刻做出明智的决断……”
“……总之这点您见到她之后大概就能明白我的意思，唉，说到底，一切都是因为一封信……”
这话让布莱克有些不明所以。
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