草地柔软，刚被修剪过的青草散发着隐约的香气。午后的阳光不再刺眼，像一层被薄纱滤过的金辉，温和地洒落在他们脚下那片空地上。远处花枝轻晃，风将紫藤花瓣带入空气中，悄然旋落。
阿兰娜站在那块平整的草地上，魔杖指尖微扬，眼神凝定。她没说话，只是深吸一口气，掌心缓缓用力。
“防御咒。”
她轻声吐出。
咒语划破空气，在她身前展开一面半透明的银蓝屏障，薄如水纹，却层层叠叠，宛如悄无声息的涟漪一寸寸铺展。她知道这不是战斗，只是日常练习，却仍下意识屏住呼吸。
汤姆站在对面，黑袍衣角随风微动。他没有立刻回应，而是低头看了她一眼，手指轻轻一动。
“除你武器。（缴械咒）”
一道火红色光芒如细线般无声射出，角度精准得几乎挑不出错处。那道练习咒语在空气中划出一道弧线，撞上护盾时没有声响，却像一滴水融入湖面，在防护层上泛起一道极浅的回波。
阿兰娜轻皱眉，魔杖一偏，屏障表面跟着做出调整。可几乎就在同一瞬，汤姆第二道咒语已无缝衔接而来。
“腿立僵停死。（软腿咒）”
这一次，护盾微微晃动，宛如整片湖面被轻风掠过。她感到手腕微麻，却咬牙未退，双脚仍稳稳扎在草地上，右手微提，将屏障调高一寸，企图将冲击力引导至侧翼。
汤姆眸色不变，只是再次挥杖。
“火焰熊熊。（烈火咒）”
这次的速度比前两次都快。他几乎是贴着她调整的空隙打出这道光，精准得仿佛早已预判她的反应。阿兰娜意识到的时候，已来不及完全修补那个薄弱点，只能快速向侧旁撤半步，肩膀轻轻一震，那一线光擦过她防护结界的边缘，带来细不可见的撕裂感。
她喘了口气，没有抱怨，也没有示弱，只是稳住脚步，低声道。
“减震咒。”
防护屏障立刻由紧绷的银蓝收缩为柔韧的柔光，像一层漂浮在空气中的丝织布带，波动频率随她呼吸调整，细腻，柔韧，带有余地。
对面，汤姆的手势却在此刻停了下来。他没有再进攻，只是微微侧头，看着她。
他看得很久，眸色极深，像压在湖面之下的寒影，却透着一丝无法忽视的安静情绪。
阿兰娜没动，也没有收起屏障。她站在那里，额角有一层细汗未干，唇色有些淡，呼吸稍乱，但双眼仍平静地望向他，没有退缩。
“你故意的。”
她开口，语气平静，却藏着一点极轻微的颤音。
汤姆没有否认。他只是缓步走近，直到那层屏障只隔着他一臂。
“你防御得太柔顺了。”
他声音低缓。
“太像课堂上精心排练出来的技巧。可现在不是课堂。”
“我知道。”
她望着他，眼神不闪避。
“但你要教的是让我自保，而不是毁掉我。”
他没有应声，只是站定。然后缓缓抬起手指，在她面前那道还未完全收拢的屏障上，轻轻一点。
指尖没触碰屏障，但那道柔光却像感受到什么一样，悄然崩散，碎成星屑般的细光，在空气中缓缓消失。
她一怔，手指不自觉地收紧。
“我不是要伤你。”
他声音更低了。
“我是要你明白，防御不是万能的。”
……
夜色渐深，屋内的烛火悄然熄灭了一半，温柔的金光投在天花板上，摇曳不定。窗外是一片静谧的林地，树影在夜风中微微摆动，枝桠之间透出一线苍穹，星光如洗。
阿兰娜独自坐在窗边，披着薄毯，脚边是尚未收起的魔杖。她没开灯，只是任月光从半掩的窗帘缝隙洒落下来，斜斜地映在她手背与长发之间，光影轻薄，悄然无声。
汤姆去了浴室，门扉紧闭着，水声在远处低低作响。
她将额头轻轻靠在窗棂上，睫毛微垂，眼神落在夜空的深处。远方，一颗极亮的星星正缓缓升起。
她一眼就认出那是小天狼星。
胸口一紧，像是有什么柔软的地方骤然被绞紧。她移不开眼，只是望着那颗星，嘴唇轻轻抿紧，喉咙里有哽咽未出口的沉重。
下午的练习情景，一幕幕浮现在她脑中。
汤姆没有用厉火咒，没有用夺魂咒，更没有动钻心咒。他只是用了最基础的魔咒…每一道都像是在课本第六章能找到的那种，再简单不过。可她却连最基本的这些咒语都无法撑住太久…
明明她未曾掉以轻心，明明她知道他已将所有的强大与残酷隐去，只为陪她练习出一个哪怕极小的防御空间…可她还是一次次地被压制，被迫后退，被那一道道平和得像是课堂作业的咒语打乱节奏。
她不是没想过死亡会在某个瞬间来临，但她没料到，那会是这样轻而易举。
不是绿色的光芒，也不是尖叫与鲜血，而只是一个击退咒。
那个笑着说会保护哈利的人，那个和他们一同渡海，一起毁掉雷古勒斯保留魂器的人，他甚至来不及还手，来不及再说一句话…
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