偏殿的门轴发出一声沉闷的响声。
雷克特副审判长对着门外的圣殿骑士挥了挥手。
那些正襟危坐、恨不得用唾沫星子把达米安淹死的祭司们，此刻像是被掐住脖子的鸭子，拖着厚重的长袍，在一片琐碎的挪动声中退出了大厅。
大厅空旷了许多，只剩下四个方位的主座，以及那台依然散发着幽蓝光泽的投影装置。
埃德蒙枢机主教整了整有些歪斜的领口，巴斯廷红衣主教揉着手腕，发出咔吧咔吧的骨节响声。
大祭司的面纱在烛火下微微晃动，看不出表情。
“既然已经清场了，也该好好谈谈这件事了。”
巴斯廷主教扯开那枚勒得他脖子发紫的领扣，整个人横跨在楠木椅子上。
他伸出一根胡萝卜粗细的手指，重重敲在装有那块“9850”石板的桌面上。
“这东西，公会打算定个什么价？”
他的语气听起来像是在路边摊买大白菜，却透着一股不容置疑的霸道。
伊达小次郎整理了一下羽织的下摆，端坐得像一尊冰雕。
他没看巴斯廷，而是看向那一排跳动的烛火。
“这取决于诸位想要定下什么样的‘规矩’。”小次郎的声音在石壁间碰撞，带着金属特有的冷冽。
雷克特副审判长从怀里摸出一张羊皮纸，在那张满是划痕的桌面上缓缓铺开。
纸上并没有复杂的魔法阵，而是一份密密麻麻的、关于各大教区防具补给的缺口清单。
“教会可以出面，为这种‘新传奇装备’背书。”
雷克特的手指在那叠清单上划过，“我们可以赋予它‘圣灵洗练’的名义，将其定义为女神对凡人技艺的额外眷顾。”
埃德蒙枢机主教点点头，他那张有些松弛的脸上挤出一抹商人般的精明。
他顿了顿，眼神里闪过一丝复杂的光，“但前提是，这门技术，必须‘神圣化’。”
达米安转动着手里的饰剑，剑鞘顶端的红宝石在阴影里忽明忽暗。
“‘神圣化’这个词，听起来像是要给我们的打铁炉子镶金边一样。”
小次郎勾起一抹笑意，语调轻快，“不过我猜，诸位大人的意思，恐怕不只是镶金边这么简单吧？”
雷克特抬起头，那双鹰隼般的眼睛死死锁住小次郎。
“为了确保这项技术不被异端窃取，为了防止这种强大的力量落入心术不正之辈手中，锻冶师公会必须上交‘冷锻法’等相关技术，不仅是原理，还包括材料配比、熔炼的温度、敲击的频率等等一切能产生传奇装备的参数。”
雷克特的声音放得很低，却像是一柄重锤，精准地砸在石室的正中央。
“由教会专门成立‘圣物制造司’，将公会的核心锻造师统一收编。所有的生产流程、材料配比、技术迭代，由教会统一管理和配额。只有经过教会认证的、背景清白的工匠，才有资格触碰这项技术。”
石室内的温度仿佛骤降了几度。
伊达小次郎那双始终保持着职业化冷静的眼睛，此刻终于燃起了两团幽暗的火。
他慢慢挺直了后脊梁，那身羽织工服的布料发出了细微的摩擦声。
“上交技术，统一管理？”
小次郎重复着这几个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“雷克特大人，您的意思是，要把那些在火炉边蹲了一辈子的匠人，变成教会圈养的、只负责按部就班敲打的提线木偶？”
“这是为了秩序。”埃德蒙主教插话道，他摊开双手，做出一副无奈的姿态，“想想看，如果这种技术流落到黑市，流落到那些对教会不满的激进组织手里，那将是一场灾难。”
伊达小次郎猛地站起身。
他没看那四位握着权柄的大人物，而是看向了大厅一侧那面光秃秃的墙壁，仿佛那里正站着历代锻冶师公会的先辈。
“诸位大人，你们口口声声说为了秩序，说为了防止失控。但你们有没有想过，多斯卡拉那些失传的古法，是怎么没的？”
小次郎的手使劲按在腰间那把‘飞翼三连铳’上。
“就是因为这种所谓的‘统一管理’。在那个被称为‘辉煌纪元’的时代，无数的技术被各大势力封锁在秘库里，被定义为不可外传的机密。结果呢？”
他向前迈出一步，羽织的衣摆扫过桌面。
“一场大战，秘库被毁，传承者死亡。那些曾经能让山河变色的技艺，就那样悄无声息地烂在了地底下的箱子里。现在的公会，是在废墟里捡垃圾的拾荒者。我们好不容易从垃圾堆里翻出了一点火星，你们现在却要把它拿走，锁进另一个更精致的笼子里？”
“小次郎会长，注意你的立场。”雷克特冷冷地提醒。
“我的立场在打铁台旁。”
小次郎的呼吸变得急促，那种常年与热浪搏斗的燥热感从他身上散发出来。
“技术一旦被垄断，就会停止流动。停止流动的东西，迟早会发臭，会死掉。匠人的未来在于不断的尝试、失败、再尝试。如果每一锤子都要经过教会的审核，每一份配料都要对照你们的教义，那这门技术在你们手里撑不过三代，就会变成像你们秘库里那些发霉的破甲片一样，只剩下个唬人的名头。”
他那只布满伤疤的手重重拍在桌面上。
“公会，绝不接受这种变相的吞并。我们可以合作，可以接受监管，可以给你们优先采购权。但锻冶的核心，必须留在熔炉之城，它属于所有正在敲击铁砧的凡人。”
雷克特副审判长没有说话，他只是静静地看着小次郎。
巴斯廷主教的脸色变得铁青，他那身肌肉因为愤怒而微微颤抖。
埃德蒙枢机主教则发出一声幽幽的长叹，那声音里透着一种“你怎么这么不懂事”的遗憾。
达米安坐在一旁，他看着这场意料之中的对撞，手指轻轻拨弄着那块石板的边缘。
他能感觉到，这间偏殿里的空气已经粘稠到了极点。
这种拉锯不是为了那点通券的利益，而是两种完全不同的生存逻辑在互相绞杀。
教会想要的是绝对的安稳与掌控，是让所有不安分的变量都纳入可预测的轨道。
而公会，或者说伊达小次郎这群人，想要的是在那条早已干涸的传承之河里，强行挖开一条属于自己的生路。
第一轮谈判，就此撞上了一堵无形的墙。
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