太后沉『吟』了片刻：“盼娘，唉，盼娘……这时辰宫门都落锁了，本宫……”
“臣女也以为，时辰已晚。”嘉语这话，周兰手一紧。
“哦？”
却是欲擒故纵：“但是母亲坚持要臣女进宫……”
周兰这会儿才算是真放了心。
太后深吸了一口气，始平王妃是她的妹妹，『性』子她再清楚不过，最是要强，要不是、要不是……是绝不会让继女进宫求助的。只怕……太后心里『乱』成一团，王太医又迟迟不到，太后脸『色』都白了。
忽听嘉语又道：“刘太医也赞成……臣女来请太后，刘太医说这病来得太急，怕有个万一……”
“太急？”太后心里一动：“什么时候开始的？”
“大约是酉时。”
“酉时……”太后沉『吟』，忽然端正了姿态，“今儿晚上，你母亲吃了什么，做了什么，见过什么人，你可知道？”
嘉语做出努力回忆的神『色』，半晌，却只能遗憾地回答：“臣女所居的四宜居距畅和堂甚远，臣女不清楚母亲吃了什么，做了什么，见过什么人……只恍惚听说，母亲今儿晚上吃了一碗樱桃。”
正樱桃上市的季节，贵人吃樱桃是风气，周兰没有听出破绽，太后心里却大起了疑云：她妹子不吃樱桃，一口都不吃。知道这点的人不多，难道妹妹这个进门不到两个月的继女竟然知道？还是说——
姚太后终究上位多年，城府虽然不深，也不是没有。这时候心里转过无数念头，面上半点颜『色』都不『露』，反而『逼』问了一句：“樱桃哪里送进来的？”
只这一句，嘉语被“吓”得面无人『色』，扑通跪倒在地：“这、这……臣女都不知道了。”
周兰也跪下磕头：“我们姑娘来洛阳不到两个月，又足不出户，连府里多大都没『摸』清楚，如何能知道王妃吃穿用度，都来自哪里、经谁之手？”几句话，巧妙地把王妃的追问，转化成王妃与嘉语之间的矛盾，暗示太后再问下去，就是在为妹妹打抱不平，有意刁难了。
太后不说话，微垂了眼帘，余光打量跪在地上的两个人，在她的角度，只能够看到周兰乌压压的发髻，嘉语五指抓住袖口，『露』出雪白的袖口内衬。
内衬上一抹红。
太后眼皮一跳，有人来报：“王太医到了。”
太后不疾不徐吩咐：“始平王妃病了，烦太医随我走一趟。”
王显应道：“是，太后。”
“难为三娘了。”太后这样说，却没有叫嘉语和周兰起来，反是说道：“始平王征战在外，本宫担心王妃病情，前去探望，一切从简，就不要动用仪仗和羽林卫了……琥珀，你准备一下，我们这就走。”
“走”字才落音，随侍在太后身侧低眉垂目的琥珀猛地暴起，朝周兰袭去。
变起突然，周兰也始料未及。
但是周兰何许人，在皇宫这种吃人不吐骨头的地方生活过十多年，又是周家悉心培养。当时就在抓人为质和逃跑之间果断选择了前者：这深宫大内，手里没有人质，是无论如何都跑不掉的。最好的人质当然是太后，其次始平王府的这个死丫头。但是太后已经觉察到她有问题，就绝不会给她留下机会。
这些权衡说起来林林总总一大篇，但在周兰心里，就只是一闪念，手臂一长，雪亮一片刀光就往嘉语削去。
嘉语一直留心，这边袖风才起，顺势就伏到了地上，毫厘之差，刀光贴着头皮冰凉凉过去；才要松一口气，刀光一折，又到面前，嘉语心道不好，就听得“叮”地极细一声，刀光脱手，一溜儿血珠子弹落在金砖地上。
周兰丢了刀，纵身又往嘉语扑，眼前已经多了一个琥珀。
双方缠斗起来。
嘉语自然不可能细察这其间种种。她前后两辈子都没见过几次近身搏斗，以她的眼力，也看不清楚几招几式，谁占上风。但是她和周兰一样，对眼前形势有个基本的判断：这是皇宫，是太后的地盘，太后的人只会越来越多，双拳难敌四手。没有人质，周兰是无论如何都跑不掉的……所以要防备的，不是她跑掉。
嘉语深吸了一口气，看着越打越远的两个身影，大叫一声：“别让她出门！”
嘉语闻言，微微颔首，仍是没有叫起，却问：“那么当时，那碗醒酒汤……去哪儿了？”
“醒、醒酒汤？”锦葵像是到这时候才想起还有这样东西，“啊”了一声慌忙要站起来，又跪回去，“当时奴婢打了醒酒汤回来，发现三娘子不在，就随手搁在窗沿上，想找到三娘子再说——”
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