萧阮沉默了一会儿，忽笑道：“那你是真不知道，还是装不知道，长公主看上的是六娘子。”
元十六郎道：“可惜始平王妃不会允六娘子下嫁。”
小娘子可能爱慕他的颜色，到始平王妃这个年岁，却不容易再为色相所惑。萧阮在大多数丈母娘眼中，都算不得乘龙快婿，凭他在南朝怎样金尊玉贵，在燕朝能有什么根基？彭城长公主与他萧家的情分也就在一线之间，如今长公主活着还好，他日长公主过身，还不是要依附岳家？
他是南朝皇族，无论如何落魄，北朝都不可能全心信任他，没有信任，空有官爵，能有什么好？
正如元十六郎笑言，元家女儿不愁嫁。
彭城长公主的心高气傲，根本就是不自量力。
萧阮这次沉默得更久一些，文津阁里的沉默，黑暗里能听到窸窸窣窣的墨香，而咫尺之地，光影黯淡。
这是个不难预想到的结果，但是当初护送母亲北来，图的不过是个骨肉团圆，但是人心不足，得陇而望蜀，他吃了那么些苦头，母亲又有咽不下去的气，连阿染……苏卿染倒是不提，只有次失言，说起家乡莼菜。
萧阮记得当时，像是整个世界都静了下来——你看，你背负的那些东西，是永远都不可能卸下来。北人不可能信任他，叔父不可能容他回去，天下之大，原本就没有他立足之地。
但人总想活着，活得好一点、再好一点，所以就算有什么图谋，也并非不能原谅。
不知道为什么忽然想起元三娘方才，走也不能，不走也不能，最后并手并脚转的身，那样滑稽可笑，她自己一定没有看过。而那样惨白的脸色，却是他没有见过。
什么眼波流转，什么笑靥如花，这姑娘是下辈子也学不会了。但是他竟然有些隐隐地羡慕，羡慕她理直气壮，理直气壮地喜欢，理直气壮地来缠他，理直气壮制造偶遇。她有一个足够强大的父亲，和足够强大的背景，也许她自己还不知道，不过他是能明白的。
燕国内乱，不会让他等太久了。
“清河王人到哪里了？”萧阮忽然问。
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离了萧阮的“势力”范围，嘉语几乎要跑起来——来时不觉得，这时候才发现，原来她住的玉琼苑，离文津阁竟然有这么远，远到总也到不了似的。走得太急，一个没留神就撞到了人。嘉语没头没脑说一句：“对不住。”
抬头看清楚，竟然是个三十岁上下的中年男子，玉面朱颜，宽袍缓带，俨然神仙中人。
嘉语一愣：“你、你是谁？”——这绝对是惊吓过度的后遗症：这皇宫里的人，哪里轮得到她来问“你是谁”？
中年男子竟也有些慌乱，迟疑片刻才道：“本王……本王清河王，受直阁将军所托来这里探望二十五娘——姑娘你是？”
——他自己也没有意识到，这世上存在这样一个不知道什么缘故对他了如指掌的人，对他是多大一个威胁，确认她没有恶意，对他有重要。虽然他们身份区别有如天壤，也许一辈子都不会再见第二次。
他也不知道她为什么会这样问他，也不知道她为什么要他记住，更不知道她凭什么肯定王妃会去而复返，但是他明白眼下不是多问的时候，便一抱拳，借着夜色掩护，匆匆翻窗去了。
嘉语站在窗口，看着消失在草木葳蕤中的人影，一句“保重”卡在喉中，没有出口。
......................
王妃倒没有亲自来，来的是喜嬷嬷。喜嬷嬷和王妃一样不喜欢嘉语。
从礼法上讲，嘉语教训嘉言，完全站得住脚，喜嬷嬷也没法挑。她能做的，只是前来敲打她认清楚自己的处境——是，她是始平王的长女，得始平王看重没错，但是内宅，终究还是王妃做主。换句话说，她的前程，大半还在王妃手里攥着。
她要真害了嘉言，始平王也不能太过偏袒。
因此喜嬷嬷代表王妃来找嘉语时候底气十足。
当然开口还是客气：“王妃听说六娘子无意中弄坏了三娘子给太后准备的寿礼，责骂了六娘子淘气，另备了几样东西，让三娘子挑挑。”话扣住“无意中”、“淘气”，轻轻巧巧，把嘉言的责任全卸了去。
掀开托盘上的锦帕，嘉语还没怎样，薄荷已经“哇”地一下赞叹出了声。
这少见多怪，喜嬷嬷打心眼里瞧不上，嘉语却没在意，只见托盘上摆的三样东西，最夺目的是一柄玉如意，色泽温润，雕工流畅；又一串十八菩提子手链，难得菩提子大小仿佛，每颗上都刻了一尊佛像，栩栩如生；又一卷经文善本，嘉语虽然不如太后崇佛狂热，也看得出价值不菲。
看来王妃手上，还真攒了不少好东西，嘉语戏谑地想，口中只道：“有劳嬷嬷。”
“三娘子选一样罢。”喜嬷嬷催促道。
嘉语摇头：“我就不选了。”
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