嘉语叹了口气，道：“表姐要是为我好，就不要再这样的话啦……叫人听了去，可不就是笑话吗？”
贺兰袖笑道：“那咱们就不叫别人听了去，就咱们自个儿？”
这些话，原是她们亲近时候常的。
到后来……后来……嘉语微怔地看着贺兰袖秀美的面容，细长的丹凤眼，眼波流转。红唇如蔷薇。当初，恨到极处，她也曾恨不能抓破这张脸，戳瞎她的眼睛，缝上她的嘴，彻底地……毁掉她。
她不知道，那些恨意里，到底是因为萧阮更多，还是因为她是贺兰袖更多。
幸而这一世，她与他的纠缠，她不必再参与。嘉语长舒了一口气：“我幼时，听父亲过一个故事，表姐要不要听？”
事关始平王，贺兰袖哪里有不想听的道理，却又奇怪，她与嘉语是打一处，哪里有她听过，她没听过的。
当时问：“姨父什么了？”
“父亲，弘农杨氏在前朝，出过一个大官。有途径昌邑，当时昌邑令是他举荐的，知他路过，当晚来见，赠他厚礼。那大官惋惜地：‘我知你为人，你却不知道我的为人，实在可叹啊。’昌邑令：‘这是深夜，没有人看到我的行踪，不会有人知道，这是我的心意，恩公但收无妨。’大官却：‘知，地知，你知，我知，怎么可以没人知道呢？’”
话止于此。
贺兰袖想不到嘉语竟然出这么一大篇道理来。按，始平王教女儿“四知堂”的典故不足为奇，以嘉语平素为人，虽然不上君子，“不欺暗室”四个字，还是做得到。但是这等大道理搬到闺中来教，实在教人哭笑不得，不知道嘉语是犯了迂腐脾气呢，还是……她心里琢磨，忘了要应话。
明月却在拽了拽嘉语的衣袖，问：“三姐姐，那若是知，地知，我知，你不知，是不是就可以做了呢？”
嘉语：……
“都给我住嘴！”幸而嘉言仗义出声，打断了尴尬，“……就到我们了！”
明月年纪虽，对威之厉却是感触最深的一个。连忙就住了嘴。
女官朝嘉语、嘉言点头示意，几个人齐齐站起，猛听得“咚”地一声，朗脆，顿时整个大殿都静了。
是一支青玉笛，不用回头，不用看，嘉语也知道，她想要深吸一口气，像是非如此，无以镇压胸中惊涛骇浪。
那是她的笛子，毫无疑问。
那是她的噩梦，毫无疑问。
当一切重来……嘉语仿佛能看到十七年前的自己，在所有人寂静的目光里战战。那是她第一次面圣，皇权于她，从来都是个可惊可怖的存在，她从书里看到过无数关于“子一怒，流血漂橹”的传闻。
她不知道笛子怎么会出现在她的袖子里，更不知道它怎么会掉出来。
而太后已经在问：“谁的笛子？”
那时候嘉语张嘴，她以为自己能够出声，但其实并没樱她惊恐地看着那个金座上，全下最尊贵的女人，隔得那么远，她看不清楚她的面容，看不清楚她是高兴还是发怒。重重珠玉遮住了她的脸。
却是嘉语先开了口，那像是深思许久之后的疑问：“夫人的宋王，莫非……是萧家表哥？”
“萧家表哥”四个字，极有讲究。如果“宋王”强调的是萧阮作为“外谋的身份，那么“表哥”的就是亲戚了。
虽然男女授受不亲，但是自家亲戚，哪能真从到大不走动、不见上几面？
就算是亲热些，也大可以推到亲戚情分上去。
始平王妃与嘉言也就罢了，这些日子已经见识了嘉语的口锋，虽然不快，却还能每每切中利害。
贺兰却大吃了一惊：三娘什么时候这样能会道了？
——她自然不知道，嘉语在车中，因见她俨然在座，想起从前，就备下了这样一套辞，用来推脱她从前对萧阮的痴缠。
她不认，萧阮自然更不会认，时间久了，大伙儿有了新的谈资，自然就不会再提起这茬，嘉语这样盘算。
穿凤尾裙的夫人也是怔了怔，奇道：“原来贵府和萧家还联络有亲？”
嘉语被气笑了：“夫人糊涂了！”
论血统，萧阮父亲姓萧，母亲姓王，确实与她没什么相干。但是礼法上，彭城长公主毕竟是萧阮的嫡母，哪怕是嫡母之一呢。
这句“贵府和萧家有亲”，往了可以局限于始平王与宋王，但是往大了，质疑的可是元家和萧家的关系，直指彭城长公主和萧永年，那可就大大得罪了彭城——谁不知道，这嫡妻原配，是彭城的心病呢。
果然，彭城长公主怫然不悦：“三娘久在平城，是远道而来，阿阮做哥哥的，就算多照顾她一点，难道不应该？”
王妃适时添上一句：“萧郎是个好孩子，长公主教导得当，我家王爷也赞不绝口的。”
穿凤尾裙的妇人也没料到始平王妃会帮着嘉语。她从风言风语中得到的讯息，以为嘉语爹不亲娘不爱，大可以拿捏帘笑话，却不想是个硬柿子。一时大为懊悔，讪讪了些场面话，岔开了话。
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