“郑娘子？”王妃略怔, “哪个郑娘子？”
芳桂道：“广怀王家那位, 王妃忘了吗, 前儿三姑娘及笄她还来捧过场……”
王妃“哦”了一声, 道：“请她进来。”
郑笑薇来始平王府的次数却不算多。这次既是受郑忱所托，少不得穿戴得端庄一些。她父亲与夫婿北上，前脚才走, 后脚就被母亲接回了娘家，日子过得可逍遥。待听李家出事，倒是狠狠吃了一吓。
郑忱也没有仔细与她解释来龙去脉，只含混得罪了华阳。郑笑薇也不傻，第一时间就想到多半是与李家有关——难不成李家灭门, 竟是她这位堂兄的手笔？这个念头郑笑薇私下里想过, 却不敢信。
郑郎他……无论如何都不像是这等心狠手辣的人。
但是母亲却劝自己离他远一点……
郑笑薇这恍神间, 已经被领到畅和堂, 忙正了正容, 问安, 寒暄，终于轮到正话的时候，郑笑薇挺直了背脊，堆出满脸歉意，道：“我这次来, 是受堂兄所托, 来向华阳公主道歉……”
始平王妃：……
屏风后的始平王世子：……
郑笑薇看见始平王妃难得的失态, 一时诧异：难道之前永宁寺塔的事, 竟不是王妃的意思，而是华阳自作主张？
心里有隐隐的不安，一时也无暇细想。
始平王妃心道郑三这什么意思？这件事虽然她不想承认，但是理屈在三娘她心里是知道的——再怎么样也不能把尸体送上门啊。明明错在自己，对方却派人来致歉，这是羞辱呢，还是羞辱呢？
这是其一，其二，如果真心致歉，叫嘉颖来岂不比郑笑薇合适？虽则郑笑薇嫁入宗室，也算是自家亲戚……
这心念电转间，就听得郑笑薇又问：“婶子能让我见见华阳么？”
王妃往屏风后头扫了一眼。昭熙昨晚三娘受了惊，又没了连翘。如果这位郑娘子是好意倒也罢了……
郑笑薇察觉到王妃的眼色，心里就是一奇，想道：莫非华阳怕她上门生事，躲在屏风后？不能啊！别人不知道她三哥，她还能不知道，那是——眼风才跟过去，就有脚步声急急过来，芳兰在门外道：“王妃——”
“什么事？”
“半夏来报，三姑娘她……发热了。”
“要紧吗！”
郑笑薇听得清楚，屏风后响起的明明是个青年男子的声音。登时就反应过来，想是始平王世子。她从前也听始平王对家里两个女儿溺爱非常，想必世子正与王妃商讨华阳的事……如果始平王夫妻，以及世子对华阳在宝光寺里所为一无所知的话，对于得罪堂兄这件事，应该是有点担心的。
“拿我的名帖，去请王太医！”始平王妃当机立断，又对郑笑薇露出歉意的表情，道，“郑娘子……”
郑笑薇知道嘉语生病，王妃身为继母，少不得要前去照看，忙应道：“我原是来探望华阳的，婶子不介意的话，我陪婶子前去？”
始平王妃心里疑虑更重：这丫头莫不是怀疑他们府里做戏，要跟上去一探真假？面上虽然没有大动肝火，颜色却略略一沉。
屏后昭熙已然开口道：“三娘昨儿受了惊，郑娘子何必苦苦相逼？”——他心里着实担忧，三娘一向身子强健，之先跟着萧阮从洛阳一路逃命到信都，后来在宫里受伤，恢复都很快，昨那点子事，怎么就至于发热了呢。
他这时候隐隐懊悔，不该当着三娘的面活活抽死陈莫，痛快是痛快，羽林郎都有看吐聊，何况三娘。
郑笑薇知道这是好时机，应声便道：“世子误会了。我堂兄先前落魄时候，曾经被追债至宝光寺附近，是华阳经过，搭救了他——虽则事情过去已久，但是这份恩情，我堂兄还记着……”
——她当然不会提及嘉语把郑忱扮成阿难尊者，那件事见不得光，这件却是可以的。
昭熙“啊”了一声，这才想起接嘉语去永宁塔时候，好像确实听她提过，这时候脱口道：“原来那位是郑侍汁…”
这就对得上了——郑忱屡屡对他示好，原来是这个缘故。心里又奇道：既是如此，他明知道李十二郎是三娘的未婚夫，还是灭了李家满门，岂不是恩将仇报？
始平王妃听昭熙的应话，便知是实有其事，心里半是落到了实处，半是不满：要三娘当初不救这个妖孽，岂不就没有今儿这档子事了——然而这世上的因缘际会，往往并不以人力、人心为转移。
——蝴蝶扇动翅膀，没有人知道哪里会起飓风。
口中责备昭熙道：“多嘴！”又转脸对郑笑薇笑道：“方才二郎在我这里……阿薇不必这样客气，论起来，他还须得喊你一声‘阿嫂’——你唤他十三弟就是了。”
郑笑薇和昭熙都从善如流，改了称呼。
王妃挽着郑笑薇的手：“既是来探望三娘，就和我来罢——二郎你自个儿回屋里去反省去，还有你媳妇……”
昭熙：……
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