李十六娘却因着这话，一横心——她才不要认输！摘了又怎样，难不成露了脸，始平王世子还能悔婚？或者，难道她还能戴着面纱进洞房？于是笑道：“谢娘子见不得人吗？”
谢云然退了一步，的是：“李娘子自重。”
“那是……谢娘子玩不起？”李十六娘不依不饶，举手要撩谢云然的面纱，忽然手臂一痛——已经被打落。
嘉语的脸近在咫尺：“李娘子当真要人来教你规矩吗？”
“你——”
“规矩是尊卑，长幼，主宾。”嘉语冷冷道，“我尊你卑，我长你幼，谢娘子是主人，你，李娘子，你不过是个宾客，作客要有作客的样子，莫让人笑话李家不知礼。”
“我——”
“三娘子好大威风！”和静叫道，“十六娘诚然是客，难不成三娘子是主人？要长幼，我长你幼，难道我就能无缘无故教训三娘子你？”
她避开尊卑一节，是知道嘉语爵位高过她；又料想在座大多数贵女都没有爵位，嘉语敢亮身份，必然引来大多数的反釜—鸡立鹤群固然被嘲笑，鹤立鸡群却容易引来反感，虽然这反感并不摆上台面。
宫里见识过的郑笑薇却在心里暗暗摇头：三娘子谨慎归谨慎，却不是个怕事的，和静这招对付别人可以，对付她，怕是要失算。
果然，就听得嘉语心平气和道：“诚然县主居长，要论尊卑，恐怕我尊你卑——莫非县主也和那些个没见识的人一样，以为家法、族规大过国法？”言下之意，以家法、族规论，你年长，我得听你的，但是以国法论，恕难从命。
国法都抬出来了，好个能拉虎皮做大旗的娘子！她她比和静身份尊贵——莫非是个公主？亭中贵女各自心里揣测，又互相你看看我，我看看你，也有悄声问郑笑薇的，却无人敢驳。
和静已经气了个半死，偏嘉语歇一口气，又添上一句：“要今日不论尊卑，谢姐姐一开始就不该呼县主，而该称一声元四娘子罢。”这话里得明白：要不论尊卑，怎么又人人呼你县主？
其他人还没有反应过来，郑笑薇已经一口应道：“华阳公主得对，是我失误了。”
——谢云然称县主当然是没错的，错在她，仗着从前旧识直呼了三娘子。郑笑薇前后思量过，如果一定要站队的话，当然嘉语比和静要紧——且不于氏作乱时候，嘉语对她们有恩，光宝石山上……她的声音，三娘子和谢娘子是听出来了呢，还是没有听出来？无论如何，没有风声漏出去，她都心存感激。
一众贵女则是恍然：原来是华阳公主。就是去年逼自家表姐给宋王殉葬的那个……华阳公主？竟然有人敢惹她？真真吃了熊心豹子胆！
也有人想道：原来是她们元家内讧，我们一干子外人，凑什么热闹。倒隐隐觉得和静不厚道——她要教训妹妹，犯得着捆绑她们作筏子么。
唯有李十六娘心情复杂：原来这位、这个拿刀子恐吓她，拿尊卑长幼教训她规矩的女人就是华阳公主，她哥哥自个儿挑的妻子！九姐姐还她好，要容她进了家门，还有她们立足之地吗！
谢云然紧跟着也道：“公主教训得是。”转头看住李十六娘，她一直退是不想撕破脸皮，但是既然是如此、已经逼到了这个份上，她微微一笑，道：“十六娘子是一定要揭我的面纱么？”
众目睽睽之下，李十六娘第一次觉得自己像个笑话——往常都是她看别人笑话。
为什么没有人指责五娘子，却都指责她呢，她忿忿地想。要是她平白无故去揭谢娘子的面纱，那是她不对，但这不是游戏么，这不是游戏规矩么。华阳公主身边那个丫头不也使着裴娘子去摘花了吗。
她想不通。
就如同她想不通华阳怎么会站出来指责她。虽则她是公主，但是已经半只脚进了她李家的门，讨翁姑欢心，难道不是理所应当吗？是，她是公主，她阿姐还是贵嫔呢，又比她差什么了！
然而这个子跟前都得宠的阿姐，之前却被始平王世子拒过。她当时就想，凭什么，他始平王世子眼光高，还能高过子？后来跟着姐妹偷偷看过几回，原来始平王世子，却与这洛阳城里的浮华少年……不一样。
她不上哪里不一样，也许是背脊比别人挺得直一些，也许是眉目比别人生得硬朗一些，不容易看到他笑，然而笑起来，就如噙了春风。后来听定了谢娘子，那个赏春宴上毁了容貌的谢娘子。
之前也就罢了——毁容之前，谢家娘子的气度，她也是久仰，去年永宁寺塔落成，还大放了一回光彩，但是……那已经是之前了啊，白璧微瑕且有人不能忍，何况、何况——
她就是想看看，如今的谢娘子到了什么份上，凭什么始平王世子还肯娶她！
城中传闻是因着华阳公主与谢娘子交好的缘故，然而她不信——不信这世上有人肯做这样的牺牲。兴许是被华阳公主骗了呢，他也没有看到过她如今的容貌，便信了妹子的话，要是日后后悔——
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