太后道：“李家兄妹前日进西山打猎，路上被伏击，一路追杀到华阳的庄子上，幸华阳不在，十三郎在，认出是九郎你手下的幢帅陈莫。如今李家告到本宫面前，求本宫主持公道——九郎，陈莫是得自你的命令，你有什么话？”
这几句话出来，在场知情的、不知情的，都没有特别意外。
——世事从来都如此，没有根底，背景单薄，没有足以让人忌惮的实力，这个锅他不背，谁背？
就连元祎炬自己，也并不十分意外——换他在太后那个位置，未必不会做出同样的选择。他沉默了片刻，问：“可有伤亡？”
太后料不到他会问这个，下意识往昭熙看去。昭熙心道看我做什么，这等事，难道不该问李十二郎？
好在周乐还真给了他数据，当下不假思索，应声道：“李家部曲死亡二十三人，重伤九人，轻伤十二。李家八娘子……不幸亡故。”到这里，偏头向李十二郎，轻声道：“司空节哀，李兄节哀。”
——话对两个人，看的却只有李十二郎。
李家诸人进庄子时候，李八娘就已经重伤不治，她的兄弟姐妹犹吃得下，睡得着。更别李家老太爷了，他记不记得这个孙女，都成问题。倒是李十二郎这个与她一母同胞的兄长，多少有几分真心——可像他与三娘。
果然，李老太爷只微点零头，以示谢意，李十二郎却是眼圈一红，咬紧牙关没有言语。
元祎炬心里一沉，虽然一早对局面有所预料，这条消息不过是雪上加霜。没有它，李家也放他不过——如果他真是凶手，或者被迫背锅的话。这一念过去，开口请求道：“太后可允我问陈莫几句话？”
这是题中应有之义，太后道：“准！”
“陈莫！”元祎炬喝道，“你既是奉命杀人，可有手令？”
元祎炬接手羽林卫一年不到，他不比于家世代积威，也不如昭熙背靠大树，又有战场上的功劳打底。他家世薄，资历浅，性子又和软，羽林卫原就不太服他，也得亏这大半年里没什么事，才没出乱子——然而若非如此，陈莫也未必敢冒下之大不韪，贪功求进。
所以他这一喝，陈莫也不惊慌——还不如昨儿在庄子上昭熙那一耳光来得惊，只道：“并无手令。”
“那是口谕？”
“正是。”
“何人传达的口谕——可是我？”
“并非将军。”这件事，陈莫不敢谎。
一旦他开口“是”，元祎炬下一步必然逼问他在何时、何地——谁敢担保他胡乱报出的时间点上，元祎炬身边无人？虽然在陈莫看来，他的这个上司未必有这么聪明，但是他不敢冒这个险。
他已经试过冒险，以求富贵，他失败了。
如今只能尽全力补救，不能出错，一个字都不能错，再错一步，必死无疑。这里任一个人，都可以随时碾死他，不会比碾死一只蚂蚁更费劲。所以他的话，九成九都是真的，只有半句谎话——
他面无表情地：“是个姓柳的黄门，拿了将军的信物，传的口谕。”
“什么信物？”
“就是将军此刻，腰间所佩之玉。”
腰间佩玉……元祎炬不由自主手摸到玉上，温润的触福他知道陈莫是在谎，但是他知道没有用，谁能作证？即便是这段时间里见过他的人，谁又能拍着胸脯保证，这块玉一直在他身上？
没有人会格外留意一块玉。
所以他无法自证清白。
好口齿，好技巧！他心里咬牙。然而到这份上，除了硬着头皮继续执行随遇安的策略，他再没有别的选择。
元祎炬道：“臣无法证明这枚玉佩不曾离身。”
陈莫低着头，唇边一抹苦笑，果然是这样。
“但是！”陈莫这一点庆幸未完，就听得元祎炬加重语气，问，“在座各位当真觉得，我支使得动宫中黄门？”
李司空连眉毛都没有动一根。是不是元祎炬假传谕旨追杀他李家子弟，对元祎炬是性命攸关，对他根本不重要。重要的是，此事动用了羽林卫，太后须给他一个交代，须给他李家以补偿。
至于报仇……他也没十分放在心上。他希望这件事能让十二郎懂得，重要的永远是利益，只有利益。死聊人已经死了，活着的人尽力从中得到最多的利益，才不辜负她的死亡，而不是无谓的伤心，或者愤怒。
只是这孩子……他瞥了李十二郎一眼，看样子还没有悟到这一点。
“……我知道李家为什么怀疑我，不就是因为我的嫡母姓李吗！”元祎炬环顾左右，话锋一转，却道，“先父宠妾灭妻，王妃心怀嫉恨，剜了我母亲的眼睛，我父亲因此犯下不赦之罪。”
李司空也就罢了，其余，莫昭熙和李十二郎、陈莫几个少年郎，就是太后，也还头一次听——她从前只知道京兆王谋逆。宗室王谋逆，历朝历代都不罕见，已经时过境迁，也就没有过多追问，不料……竟有这样一段隐情，堪称传奇，再瞧着元祎炬眼下姿容，想他母亲，应是不俗。
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