赵郡李氏, 周乐心里迅速掠过这个姓氏。他和李家人没打过交道，但是赵郡李氏出城打猎, 只有九个人？
这不对！
周乐吩咐道：“扶世子上榻歇着, 我出去看看。”——什么人敢在这洛阳城郊打伤李家人呐, 如果真是赵郡李氏的话。
他心里疑惑，到当真见了人又大吃一惊：这一行人实在狼狈，人和马都被淋成落汤鸡。九个人，其实只有八个——伏马上的那个背上中箭, 多半是活不成了。之所以被不离不弃地带着, 想是身份贵重。
这不像群殴，倒像是遭遇了袭击，周乐心里想着，面上只堆出诧异的神气：“几位这是……怎么回事？”
“在下李十二郎, ”一个十八九岁的少年郎控马上前, 拱手道, “与弟妹西山游猎，途中遇匪，仆从四散，子侄伤重，又逢雨, 回城的路泥泞难行, 还请庄主容我们进去, 庇护一二, 日后必有厚报。”
遇匪？周乐心里嘀咕。
他在这里也有不短的时日了, 要偏僻处有流匪他倒是信的，但是赵郡李氏出门，仆从护卫少也有四五十人，贼匪又不傻，不攻击单身行客，或者行囊更丰厚的商旅，却追杀他们几个装备精良的世家子弟，是什么道理？
但是瞧这位举止形容，却不像是骗子。虽然底下能撑出个样子的骗子也不少，但这是洛阳啊。
话也实诚：要放他们进来，就少不得要受贼匪骚扰——如果当真有贼匪，或者，对方当真是贼纺话。眼看着雨越下越大，越下越密，大雨里的几个人虽然口中不语，面色却越来越苍白了。
血滴滴答答落在水里，被雨水冲得淡了，淡到近乎于无。
救还是不救？须尽早决断，迟了恐怕非但讨不到好，反而招怨。周乐定定神，号令下去：“开门！”
——区区九人，有死有伤，还有妇人，谅也掀不起什么风浪。
除非来的是几千训练有素的将士，否则要攻下这庄子，却是不易。这庄中财物有限，又没什么重要人物——心血来潮来访的世子殿下除外，但是世子今儿的行踪并非可以预料——谁得了失心疯下这个血本。
想归想，开门这当口，周乐还是做了个手势，自个儿举了火把候在门边，一应将士严阵以待。
眼瞧着八个人下了马，李十二郎抱起马上那位，一行人鱼贯而入。
周乐眉目一动，就有人上去牵马。李十二郎长眉一敛。周乐交代道：“……带下去好生照料，有赡叫张疯子看看，没赡喂足草料，莫教它们着了凉。”又吩咐身边人：“去叫人准备热水、姜汤、干净衣物。”
他这样从容周到，李十二郎紧张的眉头也逐渐松了下来。
这一行人衣裳单薄，又湿得透了，没了马，再藏不住什么。周乐提着的心这才放下去，也讪笑自己过于紧张了——然而毕竟昭熙在庄子上，还醉了个一塌糊涂，要有个万一，他怎么和嘉语交代？
这大雨，这情形，放陌生人进庄子，原本就是个麻杆打狼两头怕的形势。
一面想，一面吩咐手下调集人手：“看好了门，莫让人进来！”言下之意，以防守为主，能不打就不打。
又细细盘问李十二郎，贼匪出现的地点、人数、装备。
李十二郎并非不想欺瞒，奈何这生死存亡之际，再谎是害人害己，只能从实答来，周乐听着，心里是越来越不安：人数倒不算多，约是百余人，但是这百余人显然有备而来，埋伏地点的选择，射箭的轮数，追击的效率，都显示并非乌合之众——他们就是冲着赵郡李氏来的，想要一网打尽。
周乐沉吟道：“以李公子看，是什么人？”他看得出，李十二郎是这群饶主心骨，也是个精明强干的人物，赵郡李氏得罪过什么人，他心里该是有数，没准对贼匪来头，也能猜出个□□成。
李十二郎道：“不敢有瞒庄主——”
“我不是庄主，”周乐连忙否认，“只是暂居于此，李兄不知道吗，这是华阳公主的庄子。”
“华阳公主”四个字落音，李十二郎身体明显一僵，僵得脸色铁青：“华阳公主——始平王的女儿？”
周乐道：“正是。”
李十二郎登时住了脚步，背后却传来年轻女郎清脆的声音道：“华阳公主也在吗？那敢情好！宝光寺一别，又月余不见了。”
周乐寻声看去，是个十三四岁的娘子，虽然和旁人一样被淋了个落汤鸡，面色青白，唇色却愈红，像雨打了蔷薇，更增娇艳。周乐只看了一眼，忙移开目光，应道：“娘子认得我家公主？”
“可不是，”李十娘欢快地，“上次在宝光寺，九姐姐出了意外，就是公主热心奔走，九姐姐，你是不是？”
这话就不尽不实了，嘉语当时确实在场，也帮了些忙，但要奔走，那还轮不到她。九娘知道堂妹这么也是为了尽量拉近彼此距离，得到庇护，因不能戳穿，只低低应道：“……是。”
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