葡萄氏·林香站在城楼台阶下方，裹着那件灰棉袄，领口竖得很高，只露出一双眼睛。她的眼皮还有点肿，像是一夜没睡好，但她的目光是直的。她看向演凌：“你看看你，从昨天到现在，你都没有闯入过一次南桂城。你蹲在那里有什么用？”她的声音不大，但在这段持续的对峙中，已经足够让所有人都听到。演凌抬起头看着她：“我这是战略性撤退，不是说我真打不过你们。”
林香说：“你从南桂城北门撤退到三里坡，从三里坡撤退到温春河，从温春河撤退到城墙根，你撤退了多少次了？你哪一次不是空着手回去？”演凌说：“我回去，是为了下次再来。不是放弃。”林香说：“你下次再来又能怎样？你爬墙摔下来了，你射箭射了一夜，你掉进河里被鱼咬了。你每次来都比上次更惨，你怎么抓人？”
演凌的手搭在弓臂上：“我还在试。”林香说：“你试了一百多次了。你试了那么多次，一次都没有成功。你觉得自己很努力？你只是在浪费你自己的时间。”演凌说：“我不试，就完全没有机会。我试了，至少还有机会。”
“你觉得你有机会？你站在单族人的对立面上，道义上你也是占不到便宜的。”林香往前迈了一步，“你们凌族做过的事，你自己心里清楚。你们凌族就该灭绝，彻底从这个世界上消失。”她的声音不高，但每个字都很清楚，像一根被压入砖缝的旧钉，正在被缓慢地敲入砖缝深处。
演凌的手指在弓臂上停住了。风从河岸方向吹过来，把他的衣摆边缘吹起了一角，又放下。他看着林香：“你再说一遍。”林香说：“你们凌族就该灭绝。”她的声音没有变高，只是重新念了一遍。
演凌站起来，他的动作不快，但他站起来了。那把他一直搭着的弓从膝盖上滑落，落在枯柳丛边缘的土面上，发出一声低沉的、沉闷的声响。他没有低头去捡，站在原地，目光落在林香身上：“你刚才说的话，再说一遍。”林香没有重复，站在原地。
运费业往前迈了一步。他没有挡在两人之间，只是往前走了一步，站到了林香侧前方。赵柳也从城门洞里走了出来，站在运费业旁边。公子田训站在城楼台阶上方，没有下来，但他的手已经从袖子里抽出来了。演凌的手垂在身侧，没有握拳，没有抬起来。他看着林香，又看着运费业：“她刚才说，凌族该灭绝。”运费业说：“她说了。”演凌说：“你听到了。”运费业说：“我听到了。”
演凌说：“她知不知道自己在说什么？”公子田训的声音从台阶上方传来：“她知道。”演凌抬起头看着公子田训：“你们单族人，是不是一直这么想？你们是不是觉得我们凌族就该消失？”公子田训说：“我们怎么想不重要。重要的是你接下来要做什么。”演凌说：“我接下来要做什么？”
他的声音忽然变高了：“我接下来要告诉你们——你们可以骂我，可以打我，可以把我赶走。但你们不能骂我的族人。你们不能说我族人该死。”
林香说：“你们凌族做了那么多事，还怕人说？”演凌说：“我们凌族做了什么事？”林香说：“你们抓人、杀人、伤人。你们毁了多少个家？你们自己不知道？”
演凌的呼吸忽然变重了。他的声音也开始颤抖：“我们凌族做的事，跟你们单族人做的事，有什么区别？你们杀过我们的人，赶过我们的人，你们把我们赶到河对岸去，你们把我们赶到山里去。你们觉得你们做的那些事，就是对的？”
“你们单族人站在高处，你们觉得你们是好人。你们把我们踩在底下，你们还说我们是坏人。”演凌的声音像一只被压住喉咙的野兽，“你们说我们该灭绝。你们说我们该死。你们凭什么？”
林香说：“凭你们先动手的。”演凌说：“我们动手，是因为你们先占了我们的地。”林香说：“那块地不是你们的。”演凌说：“那块地以前是我们的！”
运费业的声音插了进来，不高不低：“那块地是谁的，已经不重要了。重要的是你现在站在这里，你动不了手，你也进不来。你们凌族没灭绝，我们单族人也没灭绝。你们还在河对岸，我们还在城墙里面。两边都活着。”
演凌的呼吸仍然很快。他看着林香，又看着运费业，像是正在确认他们是否还会再说出他不想听到的话。他的目光从林香身上移开，落在自己脚前的地面上：“你们说我该死。但你们也杀不了我。我也杀不了你们。”
风从北边吹过来，把他脚边一片干枯的草叶卷起来。演凌还站在原地，那把弓还躺在枯柳丛边缘的土面上，他已经看到了它的位置，但没有弯腰去捡。“我总有一天会进来。”演凌说，“等到那天，你们再说一次那些话。”
他没有弯腰去捡那把弓，但他在离开之前，侧过头看了林香一眼。那道目光里没有愤怒，是一种很深的、正在缓慢冷却的东西。林香和他对视了片刻。她没有移开目光，在他说出那番话之后，她已经不再害怕了。她只是站在那里，看着他把目光从她身上移开，然后转身走回三里坡的方向。他没有去捡那把弓，那道弧线还在原来的位置，在枯柳丛边缘的土面上，保持着他放下它的角度。那根线还没有断，但它已经被拉得更紧了一些，正在缓慢地适应新的张力。他沿着一道已经被反复走过太多次的旧路走向三里坡的方向。那道线正在缓慢地变冷，但还没有冷却到完全失去韧性的程度。在它完全变冷之前，他仍然能感觉到那道接触面正在持续地传递着他没有说出口的剩余部分，沿着那道已经被反复拉直太多次的旧路继续延伸，等待着下一次被重新压入砖缝的力。那道声音已经从他身后移开了，但他还没有完全走出它能够覆盖的范围，那道余响还在持续地沿着地面向前延伸，穿过枯柳丛的边缘，沿着那道已经被反复踩实的旧路向前推进，像一根还没有完全收回去的线，正在持续地释放着自己的张力。他沿着那道方向继续走着，直到那道声音完全消失在他身后的风中，才在枯柳丛的边缘停下。那道墙还没有变矮，那道河也还没有变窄。他还不能停下来。他还要继续沿着那道已经变浅的痕迹走回湖州城的方向，在那道痕迹重新变深之前，他必须确保自己仍然能感觉到它的存在。他必须继续沿着那道痕迹的方向走，直到它完全消失在冻土与枯草的交界处。在那道痕迹重新出现之前，他仍然不会松手。
（未完待续，请等下一章）
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