公元九年七月二十一日清晨，湖北区南桂城。
天亮了，但太阳没有出现。云层灰白泛青，压得极低，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。气温零下四十二摄氏度，湿度百分之八十六，北风三级。呼出的白气在眼前凝成浓雾，久久不散。城墙上的灯笼还没有熄，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团模糊的泪痕。守了一夜的士兵们缩在墙垛后面，跺着脚搓着手，等着换班。张士兵和王士兵还在岗位上，一夜没合眼。演凌走后，他们以为他会回来，他回来了。
寅时三刻，天还没亮透，演凌就从树林里走了出来。没有带刀，没有带弓，空着手，裹着五层棉衣，围着围巾，只露出一双眼睛。他走到城墙根下，仰头看着城墙上那两个黑乎乎的人影，站定，开口：“换班了没有？”
张士兵探出头，看到是演凌，先是一愣，然后没好气地说：“关你什么事？”
演凌说：“你们守了一夜，累了。换班的人来了，你们就可以回去睡觉了。”
张士兵警惕地看着他：“你到底想干什么？”
演凌说：“不干什么。就问问。”
张士兵哼了一声，缩回墙垛后面。换班的士兵上来了，是几个生面孔。张士兵把岗位交给他们，叮嘱了几句，然后带着王士兵走下城墙。经过演凌脚下的城墙根时，他停了一下，没有低头看，只是停了一下，然后继续走。
演凌仰头看着那几个新换班的士兵，他们也看着他。没有人说话。
太医馆前厅里，七个人陆续醒了。运费业从棉被里爬起来，浑身酸疼，不是受伤，是睡多了。他伸了个懒腰，打了个哈欠，走到窗前掀开棉被的一角往外看。院子里那棵老槐树的枝条上挂满了冰凌，在灰白色的天光下闪着幽蓝的光。他放下棉被，转身看着众人。
“我怎么觉得今天有点不对劲？”他开口。
耀华兴正在叠被子，头也不抬：“哪里不对劲？”
运费业想了想：“说不上来。就是觉得……太安静了。”
葡萄氏·寒春搂着林香，姐妹俩刚从被窝里爬出来，头发乱糟糟的。寒春说：“安静还不好？”
运费业摇头：“不是那种安静。是那种……暴风雨前的安静。”
公子田训已经穿好了衣服，站在窗前，没有掀棉被，只是看着棉被上那些被冻硬了的褶皱。“昨晚城外有人。”他忽然说。
众人看向他。公子田训转过身：“我半夜醒了一次，听到城外有人在说话。没听清说什么，但确实有人在说话。”
赵柳靠在门框上，握着短刀：“我也听到了。是演凌。”
运费业的脸白了一下，又恢复正常：“他来了？他怎么没进来？”
赵柳说：“他被守城的士兵骂走了。”
运费业愣了一下：“骂走了？”
赵柳说：“嗯。骂走了。”
运费业沉默了一会儿，然后笑了：“骂走了……哈哈哈！他是被骂走的！”
耀华兴也笑了：“活该！”公子田训没有笑，他的眉头皱着，看着窗外。“他走了还会来的。他不会放弃。”运费业的笑收了：“那怎么办？”
公子田训说：“守城的士兵能骂走他一次，就能骂走他两次。我们帮不上忙，就在屋里待着，别给他机会。”
辰时三刻，太阳还是没有出现。灰白色的天光照在雪地上，反射出一片惨白。新换班的几个士兵缩在墙垛后面，缩着脖子跺着脚。演凌还站在城墙根下，没有走。他站了很久，腿有点麻了，换了个姿势，从左脚换到右脚。
城墙上一个新来的士兵探出头，是个年轻小伙子，看着演凌那副样子，忍不住问：“你站这儿不冷吗？”
演凌仰头看着他：“冷。”
士兵说：“冷你就回去啊。”
演凌说：“不回。”
士兵说：“那你冻着吧。”
演凌说：“你叫什么名字？”
士兵说：“我为什么要告诉你？”
演凌说：“你不告诉我，我也能查出来。你是南桂城本地人，姓李，家里还有一个妹妹。”
士兵的脸色变了。他没有妹妹，演凌在诈他。但他不确定演凌是不是在诈他，因为演凌的语气太笃定了。“你……你怎么知道？”他的声音有些发抖。演凌没有回答。他其实不知道，他只是随便猜的。南桂城姓李的人很多，有妹妹的人也很多，概率很大。他猜对了。
士兵缩回墙垛后面，不说话了。旁边的老兵拍了拍他的肩膀：“别怕。他唬你的。”
士兵问：“你怎么知道？”
老兵说：“他要是真知道，就不会说‘你家里还有一个妹妹’，他会说你妹妹叫什么名字，住哪里。他是瞎猜的。”
士兵松了口气，胆子又壮了，探出头冲着演凌喊：“你骗人！我根本没有妹妹！”
演凌沉默了片刻，然后说：“你姐姐呢？”
士兵愣住了，他确实有一个姐姐，嫁到外地去了。演凌又说：“你姐姐去年生了个儿子，你还没见过。”
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