广州番禺城，刺史府内院。
入城后，冼英心中始终萦绕着对独孤信伤势的担忧。
她顾不得休息，更顾不得旁人的目光，径直找到抚夷使独孤楠，自请照料独孤信。她言辞恳切，眸中那份超越寻常关切的情意，如何能瞒得过心思细腻的独孤楠？
他瞧了瞧榻上面色略显苍白、却依旧难掩俊朗风姿的堂兄，又看了看眼前这位英气与柔媚并存的俚人女首领，心中了然，便顺水推舟，笑道：“有冼夫人亲自照料，那是再好不过。堂兄便有劳夫人了。” 他刻意省略了“冼夫人”中的“冼”字，其中的促狭意味，只有他自己明白。
独孤信小腹中的那一飞刀，幸得冼英手下留情，入肉不深，未伤及脏腑，只是皮肉之苦加上失血，需要静养。他初时还想以“男女授受不亲”的礼法推辞，但冼英态度坚决，语气中带着不容拒绝的执拗：“大都督因我而伤，我若不相伴照料，于心何安？岭南女子，不似中原那般拘泥小节。”
她亲自煎药、喂食、擦拭，动作虽不如专业侍女娴熟，却极其认真细致，眸中的关切几乎要溢出来。独孤信推脱不掉，加之伤口疼痛行动不便，也只好由着她施为。
几日悉心照料下来，独孤信伤势好转明显，已能勉强下地行走。
这日阳光正好，院中几株高大的木棉树正开着火红的花朵，如同燃烧的云霞。冼英小心翼翼地搀扶着独孤信，在铺着青石的小径上缓缓散步。阳光透过枝叶缝隙洒下，在两人身上投下斑驳的光影。
这几日的朝夕相处，让原本阵前对峙的两人关系悄然发生了变化，一种微妙的情愫在无声中滋生、蔓延。这一切，都被假装路过、实则暗中观察的独孤楠看在眼里，嘴角噙着一丝欣慰的笑意。
走了一会儿，在一处石凳旁稍作休息。独孤信并非沉溺温柔乡之人，他心系岭南大局，便借着这个机会询问冼英：“英……冼夫人（他一时不知如何称呼），你对如今岭南局势，有何看法？”
谈到正事，冼英神色一正，收敛了方才的柔色，清晰地说道：“岭南之地，族群众多，但大体以三大酋长为首，其下依附无数小酋长。这三家，便是新州的陈法念，我高凉冼氏，以及梁安的钟氏。”
“哦？”独孤信若有所思，“此次俚僚联军围攻番禺，似乎未见钟氏兵马？”
冼英点点头，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑：“钟氏一族，向来以中原前汉颖川钟氏后裔自居，自视甚高，不屑与我等‘蛮僚’深交。我曾去信邀他共商……共抗汉军之事，他却如同石沉大海，毫无回音。可见其态度暧昧，至少是不愿明着与汉军为敌的。”
独孤信微微颔首，记下了这个信息，又问道：“那陈法念如今龟缩在新州，依你之见，该当如何？”
冼英沉吟片刻，组织了一下语言，说道：“陈法念与我，虽都曾支持西江督护、高要郡守陈霸先，但初衷不同。我冼氏敬重陈都督人品，认为他仁义厚道，若能主政岭南，或可善待各族百姓。而陈法念……”她顿了顿，“他支持陈霸先已有十余年，利益捆绑极深，可说是陈霸先的嫡系。他虽官至新州刺史，在陈霸先面前却常以部将自居，可见其忠心耿耿。大都督若想招降他，恐怕……难如登天。”
“既不能为我所用，难道只能兵戎相见，彻底消灭？”独孤信目光锐利起来。
“最好不要！”冼英立刻摇头，语气肯定，“陈法念在粤西经营多年，根深蒂固，恩威并施，各州小酋长多受其惠，或畏其威。若贸然杀之，粤西各地必生叛乱，为其复仇，届时烽烟四起，局面将难以收拾。”
她话锋一转，提出建议，“最好的办法，是设法让他离开新州。只要离开了他的根基之地，就如同猛虎失了山林，蛟龙离了大泽，纵有爪牙之利，也难掀风浪，不足为患了。”
独孤信听罢，眼中露出赞赏之色，没想到冼英一介女流，对局势竟有如此清晰透彻的认知和长远的眼光。他点头道：“夫人高见，令人佩服。此事关系重大，看来需详细筹划，并上奏汉王，请大王定夺。”
正事谈完，两人之间的气氛又恢复了之前的宁静和些许暧昧。他们并肩站在盛放的木棉树下，火红的花朵映衬着冼英微红的脸颊，更添几分娇艳。独孤信风姿卓然，虽带伤容，却不减其名扬天下的“独孤郎”气度。场景静谧而美好。
就在这时，冼英仿佛下定了极大的决心，突然抬起头，勇敢地直视着独孤信的眼睛，声音因紧张而微微发颤：“独孤信……你……你之前在信中说的话，还……还算不算数？”
“信中？”独孤信一愣，心中顿时升起一股不妙的预感。他只知道独孤楠代笔去信和冼英交换条件，具体写了什么，独孤楠那小子语焉不详，只说是“许以厚利，动之以情”。他本能地以为是一些保证冼氏地位、赏赐官职财货之类的承诺。
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