时间回到三天前———
刘璟站在天净寺的废墟上，黑色官靴碾过散落的佛珠，发出细微的碎裂声。他抬头望向那座被推倒的巨大木佛，木屑剥落后，金光刺目。
"大王，果然如您所料。"民部尚书柳敏快步走来，额头上沁着细密的汗珠，"这木佛内里竟是纯金所铸，足有千斤之重。"
刘璟嘴角勾起一抹冷笑，伸手抚过金佛上斑驳的划痕，"百姓饿殍遍野，这些秃驴却将黄金藏于木中，日日受人跪拜。"他猛地收回手，转向身后跪了一地的僧人，"都看清楚了吗？这就是你们供奉的佛！"
一个年迈的僧人颤巍巍抬头，"大王明鉴，此乃前朝所铸，我等实在不知..."
"不知？"刘璟厉声打断，眼中寒光乍现，"那失踪的一百二十七名妇孺，你们可知去向？"
僧人面色惨白，额头重重磕在地上，再不敢言语。
"全部押往会州矿场。"刘璟挥袖转身，"让他们这些得道高僧好好尝尝人间疾苦。”
柳敏犹豫道："这...恐怕会引起民间非议..."
"非议？"刘璟猛地转身，王袍在空中划出一道凌厉的弧线，"他们拐卖妇孺时怎么不怕非议？侵占良田时怎么不怕非议？"他声音不大，却字字如刀，"本王就是要让天下人知道，无论是谁，敢动我大汉子民，必死无疑！"
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长安城内，市集喧嚣。
"听说了吗？天净寺的佛像里头全是金子！"一个挑担的货郎挤在人群中，声音压得极低。
旁边卖饼的老汉啐了一口，"我早说那些和尚不是好东西！上个月我闺女去上香，差点被他们扣下！"
"官府说了，谁家再供佛，赋税加五成！"一个穿着补丁衣裳的妇人紧张地搓着手，"我得赶紧回家把那尊泥菩萨砸了..."
不远处，官府的告示牌前围满了人。一个穿着青色官服的吏员站在木箱上，声嘶力竭地喊着："佛教害人！侵占良田！拐卖妇孺！汉王有令，再有兴佛者，严惩不贷！"
而官府设立的银币兑换点前排起了长龙。一个穿着粗布衣裳的农妇紧紧攥着三枚银币，眼睛盯着前面官差的秤。
"足色足两！"官差高声宣布，"按市价加三成，给你六十文钱！"
农妇颤抖着手接过沉甸甸的铜钱，脸上笑开了花："多谢官爷！多谢官爷！这银币是俺婆婆留下来的，一直舍不得用..."
"下一个！"官差不耐烦地挥手。
不远处，一个穿着绸缎的商人眯着眼睛观察这一切。他转身对身旁的同伴低声道："巳寸先生说得没错，汉王这是要彻底断了银币的流通。"
"那我们..."同伴刚开口，就被商人制止。
"按计划行事。"商人左右看了看，"分散去买粮食和盐，有多少买多少。"
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尚书省衙署内，长孙俭正皱眉看着手中的账册。
"七万枚..."他喃喃自语，"比预想的要多。"
"大人。"一个书吏恭敬地站在门外，"市监令韩大人求见。"
"让他进来。"
韩褒大步走入，脸色凝重："大人，西市有异动。几个商人在大肆收购粮食，用的全是银币。"
长孙俭眼中精光一闪："抓！"
"已经拿下。"韩褒点头，"但这些人嘴硬得很，问不出什么。"
长孙俭冷笑一声："交给绣衣卫。杨檦有的是办法让他们开口。"
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绣衣卫·地牢
盛子新快步穿过绣衣卫衙门的回廊，腰间佩刀与甲胄碰撞发出清脆的声响。他推开审讯室的门，一股血腥味扑面而来。
"大统领，那商人又昏过去了。"年轻的绣衣卫校尉报告道。
杨檦正坐在太师椅上，慢条斯理地擦拭着一把细长的银针。他头也不抬地说："泼醒。"
一桶冷水浇下，被绑在刑架上的商人发出凄厉的惨叫。盛子新注意到商人左手的三根指甲已经不见了，伤口处凝结着黑红的血痂。
"筑初来了？"张戡这才抬头，露出一张棱角分明的脸，"正好，这厮嘴硬得很，你来试试手。"
盛子新走近商人，发现对方眼中满是恐惧。他轻声道："何必受这皮肉之苦？把知道的都说出来，我保你家人平安。"
商人嘴唇颤抖："大人...小的真的什么都不知道...只是奉命行事..."
张戡突然起身，银针在烛光下闪着寒光："看来你是想试试'九幽针'的滋味了。这针细如牛毛，从指甲缝扎进去，能一路扎到心窝子，让人求生不得求死不能..."
商人浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸："我说！我说！是一个叫巳寸先生的年轻人指使我们来的！"
盛子新与杨檦对视一眼，追问道："他长什么样？现在何处？"
"小的没见过真容...他总是戴着青铜面具..."商人喘息着，"他说...说我们都是武川会的人，要为会主效死..."
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