玉门风沙记：陈承业的首趟西域镖
晨光刚漫过“陈记”镖局的青石板，陈承业已束好腰带，指尖在父亲传下的那柄玄铁刀鞘上摩挲了两下。刀鞘上刻着的“信”字，经十年风雨仍清晰如初，像父亲陈远昨夜的眼神——没有过多叮嘱，只把装着西域商路地图的牛皮袋递给他时，沉声道：“承业，镖在人在是本分，护镖先护人，才是能走长远的根。”
今日是他接掌家业后，首趟独立押镖去西域。二十辆镖车上，码着整整齐齐的“陈记”云锦，从蜀锦织就的石榴纹，到波斯织锦混纺的缠枝莲，每一匹都用防潮油纸裹得严实，是要交给哈立德继任者穆罕默德的货。哈立德去年回乡养老前，特意写信给陈远，说穆罕默德是他最信任的侄子，往后西域的丝绸生意，全靠陈家镖局搭桥。
“少东家，都清点好了！二十辆镖车，十五名镖师，粮水够走十日，按老镖路走，七日能到玉门关，再三日便抵穆罕默德的商栈。”老镖师赵武撩着镖车帘子，嗓门洪亮。赵武跟着陈远走了十五年镖，是镖局里最资深的人，陈承业特意请他来压阵，可赵武总说：“少东家，您如今是掌舵的，老奴跟着，只帮您搭把手，不抢您的主意。”
陈承业点点头，翻身上马。枣红马是父亲送他的成年礼，通人性，见他拉紧缰绳，温顺地打了个响鼻。“出发！”他扬声喊，镖师们齐声应和，二十辆镖车的车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在清晨的镇上格外清亮。街坊们站在门口看，有人挥着手喊：“少东家，一路顺啊！”陈承业笑着拱手，心里暖烘烘的——这是父亲多年攒下的人缘，如今要靠他接住了。
走了五日，一路还算顺遂。过了凉州，眼瞅着离玉门关越来越近，路边的草木渐渐稀疏，风里也多了沙尘的味道。赵武勒住马，指着前方天际：“少东家，您看，那怕是要起沙暴了。”
陈承业顺着他指的方向望，只见远处的天空黄蒙蒙一片，像一块巨大的土布，正往这边压过来。风也变了性子，不再是之前的微风，刮在脸上带着沙粒，生疼。“赵叔，能赶在沙暴来前进玉门关吗？”他问。
赵武摇头，眉头拧成疙瘩：“沙暴来得快，咱们离玉门关还有三十里，镖车重，赶不上。得找地方避一避！”
镖师们也慌了，有人说往左边的土坡下躲，有人说找近处的破驿站。陈承业心里急，却没乱——父亲教过他，遇急事先稳心神，乱了阵脚，只会更糟。他翻身下马，从马鞍旁取下地图，蹲在地上摊开，手指顺着路线划：“赵叔，你看，往前三里有处废弃的烽燧，之前父亲走镖时提过，那烽燧墙体厚，能挡沙。”
赵武凑过来一看，点头：“对！老东家是说过，那烽燧虽破，却结实。快，大伙儿加把劲，往烽燧赶！”
镖师们立刻行动起来，有的帮着拉镖车，有的用布巾蒙住口鼻。可沙暴比预想中来得更快，不过半柱香的功夫，风就刮得人站不稳，黄沙漫天，连前方的路都看不清。陈承业走在最前面，用刀鞘探路，枣红马紧紧跟着他，偶尔嘶鸣一声，像是在给他鼓劲。
好不容易挪到烽燧前，众人都松了口气。这烽燧有丈高，墙体是夯土做的，虽有几处裂缝，却还完整。镖师们七手八脚地把镖车拉到烽燧背风的一侧，又找了些碎石块挡住车轮，防止被风刮动。陈承业让大家进烽燧里躲着，自己则和赵武留在外面，检查镖车的固定情况。
刚把最后一辆镖车固定好，沙暴就铺天盖地卷了过来。风声像鬼哭狼嚎，刮在烽燧墙上“呜呜”响，黄沙顺着裂缝往里灌，落在人身上，瞬间就积了一层。陈承业和赵武赶紧躲进烽燧，里面已经挤满了镖师，大家都缩着身子，没人说话，只听见外面的风声和沙子打在石头上的声音。
这沙暴一刮就是两天两夜。
第三天清晨，风终于小了。陈承业第一个走出烽燧，外面的景象让他心里一沉——黄沙埋了镖车的半个车轮，远处的景物全变了样，原本清晰的道路，如今只剩一片茫茫戈壁。他回头喊：“大伙儿都出来透透气，清点一下粮水和镖车！”
镖师们陆续走出来，有的拍着身上的沙子，有的去检查镖车。赵武拿着水囊过来，脸色不好：“少东家，粮还够吃三天，可水只剩两皮囊了。咱们原本的水是按十日算的，这沙暴耽搁了两天，又有不少水在躲沙暴时洒了，现在这点水，不够支撑到穆罕默德的商栈。”
陈承业接过水囊，捏了捏，确实瘪了不少。他看向镖车，二十辆镖车上，除了要送的丝绸，还有一些备用的帐篷、工具，以及镖师们的行李。“赵叔，镖车上的非紧要货物有多少？”他问。
赵武愣了一下，明白他的意思：“少东家，您是想……扔货减重？”
“是。”陈承业点头，声音坚定，“父亲说，护镖先护人。现在水不够，镖车太重，走得慢，再拖下去，大家都得渴死在戈壁上。丝绸是要紧的，不能扔，但帐篷、备用工具，还有咱们的行李，能扔的都扔了，减轻镖车重量，咱们能走快些，说不定能提前找到水源。”
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