太极宫中,昭宗接过内侍送来的联名上书和罪状册子,一页一页地翻看。
他想起被囚禁的那两个月,想起刘季述拿着银棍在地上画线的屈辱,想起那些被处死的近侍和宫女。一股刻骨的恨意涌上心头。
“准。”他合上册子,声音冷厉,“刘季述罪大恶极,着即处死。其党羽,一并严惩。”
当天下午,长安城的街道上便传来密集的马蹄声。
一队队凤翔精骑穿城而过,直扑刘季述府邸。玄甲军统领曹大猛亲自带队,身后跟着五百名全副武装的玄甲精锐。
刘季述府邸的大门被撞开时,刘季述正坐在正堂中发呆。他已经一天没有合眼,眼窝深陷,面色灰败,再也没有了往日的威风。
曹大猛大步走入正堂,冷冷道:“刘季述,你被捕了。”
刘季述抬起头,看着这个浑身杀气的武将,苦笑一声:“本中尉早就知道会有这一天。”
曹大猛一挥手,几名玄甲军士卒上前,将刘季述五花大绑,拖了出去。
与此同时,刘希度的府邸、王彦范的府邸、薛齐偓的府邸,也都被凤翔军同时突入。刘希度试图反抗,被当场制服;王彦范躲在床底下,被揪了出来;薛齐偓企图从后门逃走,却被早已埋伏的士卒堵了个正着。
那些前些日子被捕的刘季述同党,也被从大理寺大牢中提了出来。他们面色惨白,浑身发抖,有的已经瘫软在地,被拖行着往外走。
一个时辰之内,刘季述集团的核心人物全部落网。
八月初六,午时,朱雀门广场。
广场上人山人海。文武百官身着朝服,列于高台两侧;数千禁军士卒甲胄鲜明,列阵于广场四周;无数百姓从四面八方涌来,将广场围得水泄不通。
高台上,刘季述、刘希度、王彦范、薛齐偓四人被五花大绑,跪成一排。他们身后,是几十名刘季述的核心亲信,同样被捆得结结实实。
李倚端坐于高台正中,面色冷峻。他身后,玄甲军统领曹大猛按刀而立,虎视眈眈。
“带上来!”
随着一声令下,刘季述被押到高台前。
李振展开手中的文书,高声宣读刘季述的罪状。每读一条,人群中便爆发出一阵愤怒的呼声。当读到“废立天子,囚禁天子”时,有人已经开始哭泣;当读到“纵兵劫掠,祸害百姓”时,愤怒的喊声几乎掀翻了屋顶。
“杀了他!杀了他!”
“为死去的百姓报仇!”
刘季述跪在高台上,浑身发抖,嘴唇哆嗦着,却一句话也说不出来。
李振宣读完毕,转身看向李倚。李倚缓缓站起身,目光扫过全场,沉声道:“刘季述罪大恶极,证据确凿,按律当斩!即刻行刑!”
刽子手上前。
刀光一闪。
刘季述的人头滚落在地。
接着是刘希度、王彦范、薛齐偓……一个接一个,刀光闪烁,人头落地。
鲜血染红了承天门前的青石板。
人群中爆发出震天的欢呼声。
“大王英明!”
“大唐万岁!”
李倚站在高台上,面色平静。他看着那些欢呼的面孔,心中却没有丝毫快意。这些人头,只是开始。
斩杀刘季述后,李倚马不停蹄,开始了对禁军的彻底整顿。
他下令:“凡刘季述亲信、参与废立之事者,一律清查。坦白从宽,抗拒从严。”
这道命令一下,右神策军和勇胜军中顿时人心惶惶。那些曾依附刘季述的将领,有的主动交代以求宽大,有的试图逃跑却被抓获,有的负隅顽抗被当场斩杀。
短短三日,便有三十余名将领被贬黜或处死。
借此机会李倚还将左神策军也进行了一番清洗。
他先是将孙德昭提升为左威卫上将军,统领宫城宿卫,同时请求天子赐李姓给他,又赐号其为扶倾济难忠烈功臣,表面上看是升官了,但实际上左威卫早已形同虚设,且被排除在神策军体系以外。
左神策军中忠于孙德昭的将领也以调任或升迁等各种理由全部替换。
他们的位置,被那些在此次事变中表现突出、且已向李倚表忠心的中层将领接替。
董彦弼被提拔为右神策军统军,周承诲被提拔为左神策军统军。
这两人在此次事变中立下大功,又早早就投靠了李倚,正是最佳人选。其余各营、各都的将领,也多有调整。
与此同时,李倚下令整编禁军,裁汰老弱,补充精壮。那些在乱局中趁火打劫、作恶多端的士卒,一律清除出营;那些表现突出、忠心可嘉的士卒,则予以提拔重用。
经过此番整顿,原本臃肿不堪、军纪废弛的禁军,虽然人数从原来的数万锐减至两万,那些尸位素餐的旧人被清除,取而代之的是忠于李倚的新人。
禁军的战斗力虽然一时半会儿提不上来,但至少在忠诚度上,已经牢牢掌握在李倚手中。
禁军完成清洗后,李倚将目光投向了宦官集团。
这些年来,宦官专权已成顽疾。田令孜、杨复恭、刘季述……一代又一代的权阉把持朝政,废立天子,杀戮朝臣,弄得朝纲紊乱,民不聊生。如今刘季述虽已伏诛,但宦官集团的根基仍在。
若不彻底清除,迟早会死灰复燃。
本着宁杀错不放过的想法,但凡跟这次刘季述废掉皇帝、另立新君这件事有一点关系的人,李倚下令将他们统统逮捕入狱,事后一统计,这些人竟然多达数百人。
通过审问核实之后,情节严重者全部予以处死,罪责较轻的或流放,或贬黜,或逐出宫内。
至于其余宦官,李倚下旨:“各安其职,既往不咎。从今往后,宦官不得干预朝政,不得结交外臣,违者严惩不贷。”
经过李倚这连番打击,为祸唐朝数百年的宦官集团元气大伤,再也不复往日的辉煌。
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