时间倒回到十二月中旬的汴州城，寒风凛冽，一片萧瑟。朱温站在书房窗前，凝视着手中的密信，眉头微皱，陷入了沉思。
这封密信是昨日从洛阳赶来的一名信使所送，据他自称是睦王的手下。密信的内容令朱温感到十分诧异和困惑。
信中提到，睦王在永宁成功击败了李罕之，但李罕之却逃回到了河阳，并向李克用求救。
李克用听闻后，毫不犹豫地派遣大军前去支援李罕之。如今，这支大军已经进入了河阳境内，形势对睦王极为不利。
睦王深知自己无法守住永宁，于是紧急派出信使向朱温求救。同时，他在信中还特别强调，如果李克用最终攻占了洛阳，对于朱温来说也绝非好事。
因此，他恳请朱温能够迅速出兵救援，一旦击退李克用，他将立刻向圣上请旨，将河阳和洛阳两地赏赐给朱温。
朱温反复阅读着这封密信，心中愈发觉得奇怪。
且不说睦王为何会突然出现在洛阳地区，单就他与睦王之间从未有过任何往来这一点，就让朱温对这封密信的真实性产生了怀疑。
不过，信中的言辞恳切，似乎又不像是在说谎。
朱温不禁开始思考起这其中的缘由。难道是睦王有什么难言之隐，或者是有人在背后操纵这一切？
亦或是这根本就是一个陷阱，意在引他上钩？各种可能性在朱温脑海中不断闪现，让他一时之间难以决断。
“子振，密信的内容你也看了吧？你怎么看？”
朱温沉默片刻后，终于还是看向了房内的敬翔，开口问道。
敬翔，朱温最信任的幕僚之一，在军政各项事务上，朱温常常会向他请教。
此刻，朱温手中握着那封神秘的密信，心中有些拿不定主意，于是便想听听敬翔的看法。
敬翔并没有立刻回答，而是沉思了许久。房间里一片安静，只有窗外偶尔传来的风声。过了一会儿，敬翔缓缓开口道：“大帅，依我之见，不管这封密信的内容是真是假，我们都应该出兵。”
朱温闻言，不禁眉头一皱，疑惑地问道：“哦？这是为何？”
敬翔解释道：“自蔡州军撤出洛阳以后，李罕之便趁乱占据了河阳和洛阳。而李罕之这个人，向来与李克用关系密切，这对我们来说可不是什么好消息。”
他顿了顿，继续说道：“如果李克用的大军南下，他们可以轻而易举地借道河阳，直接进攻我们刚刚拿下的郑、滑二州。
一旦这两个地方失守，那么李克用的军队就能够长驱直入，直接威胁到我们的总部汴州。这对于我们来说，无疑是一个巨大的威胁。”
朱温听后，脸色变得凝重起来。他当然明白敬翔所说的严重性，如果真如敬翔所言，那么这封密信所带来的消息，无论真假，都不能掉以轻心。
“我军应当抓住这个绝佳的机会，迅速攻占河阳和洛阳，将其作为与河东地区之间的缓冲区，构建起一道坚不可摧的防线。
如此一来，即便河东军来犯，也无法直接威胁到我们的核心地带。所以，无论如何，我们都必须派遣军队前往此地，确保这一战略要地的安全。”
敬翔的分析条理清晰、鞭辟入里，朱温听完后深表赞同，频频点头。
如今的他可谓是如日中天，他麾下人才济济，兵强马壮。就在前些日子，朱珍在一个雪夜奇袭郑、滑二州，大获成功。
紧接着又击败了蔡州皇帝秦宗权，将其逐出了自己的势力范围。
此后，朱温乘胜追击，进攻朱瑄、朱瑾兄弟，一举攻取了曹（今山东定陶）、濮（今山东鄄城）二州。
从最初刚进入宣武时的汴、宋二州，到如今的六州之地，朱温的势力范围不断扩张。
不仅如此，他最近还被朝廷任命为兼任淮南节度使，这无疑进一步提升了他的地位和影响力。如今的朱温，已然成为了仅次于李克用的强大藩镇。
而他出兵向来注重师出有名，现在洛阳方面送来了这样一个绝佳的借口，他自然不会错过这个良机。
于是，朱温果断决定，趁着这个机会一举拿下河阳和洛阳，进一步巩固自己的势力。。
想到这里他不再犹豫，马上命令心腹大将丁会为主帅，葛从周、张存敬和牛存节为大将，带领一万多宣武精兵赶赴河阳。
就在李倚趁着夜色，从永宁城中悄悄溜出后的第二天，宣武军的一万大军也已经到达了河阳境内，并在偃师附近安营扎寨。
在临时搭建的营帐内，宣武军的几位高级将领们正围坐在一起，紧张地商议着应对敌军的策略。
他们刚刚得到消息，河东军已经与李罕之的残部成功会合，如今正驻守在河阳城内，严阵以待。
营帐的上方，端坐着主帅丁会。他是寿州人，也是最早追随朱温的一批老部下之一。
丁会的早年经历颇为传奇，他曾经是办理红白喜事队伍中的一名专业哭丧人。由于他的泪腺异常发达，哭声嘹亮，在当地小有名气。
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