霜河的黑冰在玉佩金光的映照下，如碎裂的镜面般层层绽开，寒气混杂着河底淤泥的腥气扑面而来。凌雪望着裂开的冰洞，手腕上的符文印记隐隐发烫——这是踏入重要节点时才会有的感应。风痕上前一步，风系灵力在掌心凝成气旋：“我先下去探路。”
“等等。”墨尘按住他的手臂，玉佩悬浮在冰洞上方，金光在洞壁勾勒出螺旋状的光晕，“石阶覆着煞气，直接触碰会被侵蚀。”他指尖在玉佩上轻点，金光如水流淌而下，在石阶上铺就一层薄薄的光膜，“跟着光走。”
三人依次踏上石阶，冰洞深处传来水流滴落的回声，黑冰断裂的碎块在脚边滚动，偶尔碰撞出细碎的火花。凌雪低头看着光膜下的石阶，那些凿刻的纹路与寒渊封印的边缘符文如出一辙，只是更显古朴，像是未经岁月磨损的原貌。
“这些石阶至少有千年了。”风痕用脚尖踢了踢阶边的冰棱，冰棱应声而断，断面却泛着金属般的冷光，“是用寒铁混合冰晶浇筑的，普通法术根本打不碎。”
墨尘的玉佩在前方引路，金光每向前延伸一寸，周围的寒气就重一分。凌雪忽然发现，石阶两侧的冰壁上嵌着许多细小的冰晶，凑近细看，竟能看到冰晶里冻着蜷缩的人影——不是煞影鱼那样的怪物，而是穿着古代服饰的人类，面容栩栩如生，仿佛只是睡着了。
“他们是守窟者的先祖。”墨尘的声音带着一丝肃穆，“霜河节点是寒渊封印的第一道防线，一旦煞气泄漏，守在这里的人会主动献祭，用自身灵力加固封印。”他顿了顿，目光扫过那些冰晶，“这些都是自愿留下的。”
凌雪指尖轻轻贴上冰壁，守窟者的灵力顺着指尖涌入，冰晶里的人影忽然微微动了动，眉心浮现出与她手腕相同的印记。她猛地收回手，心跳漏了一拍：“他们还活着？”
“只是灵力残留形成的虚影。”风痕按住她的肩膀，风系灵力在她周围绕了一圈，“别被煞气影响，这里的灵力场很混乱。”
说话间，玉佩的金光忽然汇聚成束，照亮了石阶尽头的石屋。石屋的门是整块黑曜石雕琢而成，上面刻着一个巨大的符文——正是寒渊最深处的警告符，只是这里的符文没有被煞气污染，呈现出纯粹的银白色。
墨尘将玉佩按在符文中央，黑曜石门发出沉重的摩擦声，缓缓向内开启。一股混杂着尘埃与陈腐气息的冷风从屋内涌出，吹得三人衣袍猎猎作响。
石屋不大，四壁由青灰色岩石砌成，墙上布满了密密麻麻的符文，与寒渊主封印的警告符完全一致，只是这里的符文排列更像一篇叙事文。凌雪走近细看，符文里夹杂着一些象形图案：一座冰山，一个手持冰剑的人影，还有一团缠绕着闪电的黑雾。
“这些符文在讲述寒煞的起源。”凌雪指尖划过石壁，那些图案忽然亮起微光，在她掌心投射出流动的光影，“你看，这个人影在吸收天地间的寒气，可后来……”光影里的人影忽然被黑雾吞噬，冰剑崩裂成碎片。
风痕走到石屋中央的石桌旁，桌上铺着一卷羊皮卷，边缘已经发黑发脆，仿佛轻轻一碰就会化为粉末。他刚要伸手，墨尘已经取出玉佩，金光笼罩住羊皮卷：“别直接碰，上面附着的煞气会侵入经脉。”
金光缓缓渗入羊皮卷，那些模糊的字迹渐渐清晰。墨尘小心翼翼地展开卷轴，羊皮卷发出“簌簌”的轻响，像是承载不住岁月的重量。
“这是五十年前的记录。”墨尘的指尖划过第一行字，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“记录者是当时的霜河守将，名叫凌苍。”
“凌苍？”凌雪猛地回头，这个名字在守窟者的古籍里出现过，是被誉为“冰魂”的天才修士，据说在一次镇压煞气泄漏时失踪了，“他是我的曾祖父。”
风痕的目光落在羊皮卷的绘图上，那是一幅寒渊封印的剖面图，标注着七个节点的位置，与后来墨尘拿出的寒渊图谱基本一致，只是在图谱中央，画着一个与寒煞虚影极为相似的女子，眉眼间竟与凌雪有七分像。
“上面说，寒煞并非天生邪恶。”墨尘的声音打破了沉默，他逐字逐句地念着，“上古时期，有位名叫‘冰璃’的冰系大能，她能操控天地间的至寒之力，却在冲击更高境界时走火入魔，灵力失控暴走，吞噬了周围的生灵，最终化为寒煞。”
风痕的心猛地一跳，他想起在寒渊深处见到的寒煞虚影——那道笼罩在黑雾中的身影，褪去煞气后露出的面容，分明与凌雪极为相似。当时他只当是煞气制造的幻觉，可此刻看来，或许另有隐情。
“冰璃……”凌雪喃喃念着这个名字，手腕上的印记突然灼热起来，石墙上的符文同时亮起，在地面投射出一个巨大的阵法，阵法中央的图案，正是冰璃的画像。
画像中的女子身着素白长袍，手持一柄冰晶长剑，眉心有一枚与凌雪印记相同的符文。只是她的眼神带着一种难以言喻的悲伤，仿佛预见了自己失控的未来。
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