邺城，冀州牧府
堂上只有韩馥的几名心腹，并无其他文武。韩馥烦躁地甩下手中的战报，毫不顾忌形象地拍着额头。
近日来自己可以是诸事不顺，先是那个全然不知忠义的麴义，竟然敢公然反叛，还斩杀了自己派去问罪的使者，看来是久居羌胡，野性难驯啊！
如今又来了公孙瓒这个奸贼，讨董的时候不出力，如今倒施展起威风来，率着幽州边军在冀州横冲直撞，几不可挡，简直可恶至极。
堂上身为幕僚的长史耿武眼见韩馥面色不虞，连忙安慰道：“主公不必忧心，想那公孙瓒麾下固然骁勇，但大多为骑兵，长于野战，却不擅长于攻城，我等只需传令下去，命各地坚壁清野，严守城池，公孙瓒久战无功，粮草不继，士气必然低落，我等再派人联结幽州刺史刘虞，给公孙瓒施加压力，公孙瓒自然也就退兵而去了。”
韩馥勉强一笑，刚准备开口，就见外面一阵喧哗，一名校口中高呼着“前线战报！”，一路冲进大堂。
众人皆关切地望向那校，韩馥绷直身子，连声问道：“有何战报？”
那校单膝跪倒，急声道：“禀报主公，李将军中了那公孙瓒的诱敌之计，率领大军出城与公孙瓒大战，结果被杀的大败，李将军自己也战死了！”
什么！众人大惊失色，韩馥的双手颓然地垂下，双眼失去了神采，喃喃道：“我知道了，你先下去吧。”
校告退而去，正在此时，却听门外侍卫进来禀报道：“禀报主公，外面有一人自称是颍川荀友若，是主公故友，前来拜见主公。”
荀谌荀友若？韩馥的双眼重新亮了起来，连忙道：“快请快请！荀公出身颍川世家，乃下名士，此时前来拜会，必定有计教我，快快请进来！”
侍卫连忙去请荀谌，堂上众人都抬眼望去，却见外面走进一人，身材修长，柳眉星目，面如冠玉，身穿一件月白色文士长袍，腰上佩着块古玉，手中一把玉檀木折扇，翩翩然好似神仙中人，正是河北名士荀友若。
荀谌淡然地一笑，轻轻一拱手，拜道：“见过韩公！”
韩馥连忙道：“先生不必多礼，先生这是打何处来啊？”
荀谌笑道：“谌自渤海袁公处来，特来与韩公一叙旧谊。”荀谌出仕袁绍的事有不少人都知道，因此还不如大大方方地出来，反而让人不觉为异了。
韩馥哀叹一声，眼巴巴地望着荀谌道：“先生顾念旧情，馥却实在无暇与先生叙旧啊。而今北平公孙瓒目无朝廷，竟然起兵攻我冀州，我现在是焦头烂额啊，不知先生可有教我？”
荀谌轻笑一声，道：“韩公有所不知，谌自渤海来时，袁公因为我车架陈旧，因此赠与我一架极为华丽的马车，那马车高丈许，宽十数围，通体以黄金、珠宝镶嵌，极尽华丽之能事，实在令人惊叹啊。”
韩馥心中焦急，面上却耐着性子道：“真是令人惊叹，这马车都可以称得上是珍宝了！”
荀谌摇头道：“虽是珍宝，于我却不值一文。谌所需要的，只是一架普普通通的代步的马车而已。驾驶着这样一架华贵的马车行走在路上，无时无刻不在承受着山贼盗纺威胁，若是真有什么人觊觎我这马车，那到时候不光是马车难保，我荀谌的性命怕是也同样难保啊！”
长史耿武与别驾闵纯、治中李历对视一眼，韩馥心中一动，好似想到了什么，又感觉不甚真切，连忙追问道：“那先生是怎么解决此事的呢？”
荀谌笑道：“我仔细想了想，我要的只是平安抵达邺城，要这么华丽的马车干什么呢？我便寻了一位武功过饶任侠儿，将马车赠与他，他乃仗义任侠，自然不会为了一架马车而赔上自己的名声害我性命。他受我赠宝之恩，自然尽心尽力地将我送至邺城。他武艺高强，自然不会有不开眼的蟊贼觊觎我们的马车，如此，谌方能安然抵达邺城啊！”
荀谌话语一顿，望向韩馥笑道：“不知韩公以为，是表面上权势显赫，实则终日为琐事烦扰、身家性命为强敌威胁的冀州牧好呢，还是能安享富贵、仍不失众人敬重的富家翁好呢？”
韩馥有些迟疑地道：“先生之意我已经知晓，只是，不知谁能做那位任侠儿呢？”
荀谌还不及回话，就听别驾闵纯冷然道：“先生自渤海来，自然是要渤海袁绍了？”
荀谌不以为意地点点头，笑道：“英雄所见略同，先生也认为袁公合适吗？”
“哼！”一旁治中李历一甩袍秀，不屑道：“而今我主安坐冀州，何来马车之论？依我看，我主就最合适！”
荀谌望向李历，笑问道：“公孙瓒麾下铁骑纵横草原无敌，把悍勇的胡人打的俯首称奴，难道凭借冀州可以对抗吗？诸位难道要逼着韩公为区区州牧之位赔上身家性命吗？”
韩馥目光一动，荀谌这话真是到他心里去了。长史耿武接口道：“公孙瓒麾下多为骑兵，我等只需坚清壁野，谨守城池，公孙瓒又能耐我何？”
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