宇文护脸色一变，却依旧强作镇定，拱手道：“越王殿下，我奉陛下密旨，捉拿谋反的杨坚与独孤氏余党，并非有意擅闯后宫。”
“陛下早已被你软禁在永安宫！”宇文邕目光锐利如刀，扫过在场众人，“我已派人救出陛下，如今就在太极殿等候发落。宇文护，你多年专权跋扈，铲除异己，谋害先帝遗臣，今日又敢谋害皇后，罪该万死！”他挥手示意禁军包围宇文护的人马，“拿下这个乱臣贼子，反抗者，格杀勿论！”
双方人马瞬间厮杀在一起，雨水冲刷着宫道上的血迹，兵器碰撞声、惨叫声、呐喊声交织在一起，打破了雨夜的寂静。伽罗趁机拉着杨坚退到一旁，低声道：“宇文护是夏氏余孽，父亲的死、青铜台的枯骨，都与他脱不了干系。玉佩上说镇魂阵破，天下将乱，而你脖颈的太阳图腾，或许就是平定乱世的关键。我们必须尽快查明镇魂阵的真相，找到修复之法。”
杨坚点头，刚要开口，天牢方向突然传来阵阵凄厉的惨叫，划破了雨夜的沉寂。两人循声望去，一道黑影如鬼魅般掠过宫墙，速度快得惊人，手中赫然提着一颗血淋淋的头颅——那头颅的面容虽沾满鲜血，却依旧能辨认出是被押入天牢的曼陀！黑影眼角的疤痕在火光下格外醒目，与当年设计陷害独孤家、后被认为已死的云昭如出一辙。
“是云昭！他竟然还活着！”伽罗心头一沉，瞬间明白了一切。曼陀知晓太多关于宇文护与夏氏的秘密，云昭杀她灭口，正是为了掩盖真相。
黑影似乎察觉到两人的目光，转头瞥了一眼，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，随即纵身跃下宫墙，消失在夜色之中。宇文护见状，心中暗叫不好，知道夜长梦多，若让杨坚与宇文邕联手，自己今日必难脱身。他当即虚晃一招，击退身前的禁军，想要趁机突围：“今日暂且饶你们一命，改日再与你们清算旧账！”
“想走？没那么容易！”杨坚纵身跃起，玄铁剑直指宇文护后心。宇文护回身格挡，两剑相撞，火花四溅，他只觉得手臂发麻，杨坚的力量竟比刚才又强了几分。伽罗在一旁看准时机，将怀中的玉佩掷向宇文护，玉佩带着金光，直奔他的面门。
宇文护下意识侧身躲避，就在这一瞬间，杨坚的玄铁剑已刺穿了他的左肩。宇文护惨叫一声，鲜血喷涌而出，他捂着伤口，眼中满是疯狂与不甘：“独孤信、宇文毓、杨坚……你们都该死！大夏王族的荣耀，岂是你们这些凡夫俗子能玷污的？镇魂阵已破，天下终将归我夏氏！”
他突然拔出腰间的短剑，猛地刺入自己的心脏。鲜血溅在掉落的青铜碎片上，碎片瞬间化为灰烬，随风飘散。临死前，他死死盯着杨坚脖颈的太阳图腾，嘶吼道：“太阳图腾……镇魂血脉……你们终究也逃不过宿命！这场乱世，才刚刚开始！”
宇文护的尸体缓缓倒下，禁军见状，纷纷放下兵器，跪地投降。大火渐渐被扑灭，昭阳殿一片狼藉，焦黑的梁柱摇摇欲坠，地上散落着烧毁的锦缎与器物，处处透着凄凉。伽罗与杨坚走进殿内，小心翼翼地避开坍塌的石块，在殿角的废墟中，发现了一枚般若常用的凤钗。
那凤钗由纯金打造，上面镶嵌着细小的珍珠与红宝石，钗尖刻着一个小小的“护”字——那是当年宇文护送给她的定情之物，般若一直视若珍宝，片刻不离身。伽罗捡起凤钗，指尖轻轻摩挲着那个“护”字，心中五味杂陈。系统光屏再次弹出提示：【检测到凤钗上残留般若微弱气息，未发现死亡痕迹，气息轨迹指向宫外墙角密道，疑似假死脱身】。
“般若可能还活着。”伽罗握紧凤钗，眼中燃起希望的光芒，“她定是察觉到了宇文护的杀机，提前策划了假死，从密道逃出去了。我们一定要找到她。”
杨坚走到她身边，轻轻拍了拍她的肩，沉声道：“放心，我们一定会找到她。但现在，还有更棘手的事情要处理。”他从怀中掏出那枚从曼陀手中夺回的兵符，递到伽罗面前，“你看，这兵符边缘有细微的裂痕，而且材质比真品略轻，怕是被调包了。”
伽罗接过兵符，仔细端详，果然发现边缘有一道几乎难以察觉的裂痕，系统提示：【检测到兵符为仿制品，真品材质为玄铁混赤金，仿制品仅为普通玄铁，兵符内暗藏的防伪纹路与真品不符】。她心中一沉：“曼陀的旧部定然还藏在暗处，他们拿走了真品兵符，恐怕是想控制独孤家在北境的兵权，趁机作乱。”
就在这时，宇文邕带着几名亲信走进殿内，看着眼前的景象，眼中满是惋惜：“皇后惨死，实在令人痛心。但宇文护已死，朝堂暂可安稳。杨坚、伽罗，你们护驾有功，朕会重重赏赐。”
伽罗抬头看向宇文邕，神色恳切：“陛下，宇文护临死前道出了夏氏秘辛，还提及了镇魂阵与太阳图腾。此事关乎天下安危，绝非小事。还请陛下允许我们彻查真相，找到修复镇魂阵的方法，避免天下陷入战乱。”
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