"我需要现在决定吗？"她问道，试图争取更多思考的时间。
"当然不，"邓布利多微笑着说，"我们还有..."他看了看一个复杂的银色仪器，上面有十二个指针和奇怪的符号，"大约十七分钟，然后分院仪式就会开始。足够你享用更多巧克力和考虑你的选择了。"
莉拉怀疑地看着他。"你好像很确定我会选择分院仪式。"
"我只是观察到你是个好奇心强烈的年轻女巫，莱斯特兰奇小姐，"邓布利多回答，眼中闪烁着某种莉拉无法完全解读的光芒，"好奇心是一种强大的动力，有时甚至强过恐惧或传统。"
他在操纵我吗？ 莉拉想。如果是的话，他做得很好——仅仅暗示她可能害怕尝试就足以激起她的反抗精神。
"你和我的一个学生很像，"邓布利多突然说，"他也是个非常聪明的学生，充满潜力。"
莉拉僵住了，感到一阵寒意沿着脊椎蔓延。"是谁？"她小心翼翼地问，她的胃像是打了一个结。
"我猜我不认识这个人。"
"他在你出生前很久就离开了霍格沃茨，"邓布利多解释道，语气刻意保持轻松，"一个非凡的学生。完美的成绩，级长，深受老师们喜爱。"他停顿了一下，"他也有着...独特的语言天赋和对某些魔法分支的特殊亲和力。"
莉拉感到一种奇怪的不安。邓布利多不可能无缘无故提起这个人。"他后来怎么样了？"她问道，声音比预期的更加紧张。
邓布利多的目光变得深邃而复杂。"他做出了一系列选择，"老校长轻声说，"每一个选择都将他带离了他本可能成为的人。最终，他变成了另一个人，一个几乎没有人能认出的人。"
莉拉感到一阵不适的刺痛，仿佛有人用冰冷的手指轻触她的灵魂。"为什么告诉我这些？"
"因为历史有时会以意想不到的方式重演，"邓布利多回答，"而了解过去有时可以帮助我们理解现在，甚至塑造未来。"
莉拉想要追问更多关于这个神秘学生的事情，但邓布利多已经站起身，看向窗外。"啊，看起来一年级新生已经准备好了。"他转向莉拉，"你做出决定了吗，莱斯特兰奇小姐？直接进入斯莱特林，还是让分院帽有机会了解真正的你？"
莉拉深吸一口气，在心中权衡着选择。斯莱特林是安全的，是预期中的，是她家族的传统。但另一个选择——让那顶古老的帽子看到她内心深处，也许能告诉她一些关于自己的事情，一些连她自己都不知道的真相。
"我会参加分院仪式，"她最终说道，声音比预期的更加坚定，"我想知道那顶帽子会说什么。"
邓布利多的表情难以解读——似乎是满意，但也带着一丝莫名的担忧。"非常好，"他点点头，"麦格教授应该已经在路上来接你了。"他停顿了一下，仿佛在考虑是否要说出接下来的话，"记住，莱斯特兰奇小姐，无论分院帽将你分到哪里，重要的是你接下来做出的选择。"
就在这时，一阵敲门声打断了他们的谈话。麦格教授的声音从门外传来："阿不思？分院仪式马上就要开始了。"
"啊，正是时候，"邓布利多微笑着说，"准备好面对你的新学院了吗，莱斯特兰奇小姐？"
莉拉站起身，感到一种奇怪的决心在体内升起。无论那顶帽子会说什么，无论它会把她分到哪里，她都会面对它。因为也许，仅仅是也许，这是了解自己真实身份的第一步。
"我准备好了，"她说，声音中带着一丝挑战，让我们看看那顶破帽子有什么要说的。
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