夏日的时光像是被施了加速咒一般流逝。一眨眼，莉拉在马尔福庄园已经度过了近三周，这个原本应该令她窒息的纯血统堡垒，出人意料地变成了一个还算能忍受的临时住所。当然，这主要归功于纳西莎和卢修斯频繁的外出活动，以及德拉科那种奇怪的状态——介于真心交往与勉强容忍之间的某种平衡点。
马尔福庄园的生活有着自己的节奏：早餐时德拉科会礼貌地询问她的计划（仿佛她在这座戒备森严的庄园里真有什么选择似的），然后他会消失在自己的活动中——魁地奇训练、在父亲书房完成作业，或者接待那些同样苍白面孔的纯血统朋友，他们飞来飞去，大声讨论最新的扫帚型号，仿佛那是世界上最重要的事情。
而莉拉则在这座豪华监狱中找到了自己的乐趣——主要是图书馆。马尔福家族的藏书远比她预期的要有趣得多，尤其是那些被藏在后排书架上、明显不希望被魔法部检查人员发现的黑魔法卷轴。当然，最有趣的书籍都被施了防护咒，但对莉拉来说，这只是增加了挑战的乐趣。毕竟，在德姆斯特朗，破解防护咒几乎是一门必修课。
今天又是一个所谓的"重要社交场合"，庄园里挤满了魔法部官员和纯血统家族的代表。纳西莎早上委婉地暗示莉拉可以待在自己的房间，这已经成了他们之间的一种默契——莉拉假装是因为"不想参加无聊的社交活动"而非"马尔福家不想让食死徒的女儿出现在客人面前"。
真是奇妙的默契，莉拉想，我们都在保护一个根本不存在的体面。
但莉拉发现自己的房间比平时更加令人窒息，于是她溜进了图书馆——反正那个偏僻的角落从来没有客人会去。她已经找到了一本特别有趣的书，《古老家族的隐秘魔法：第三卷》，正沉浸在一段关于血缘诅咒的描述中，直到门轻轻打开的声音打断了她的阅读。
她迅速将书藏在垫子下，拿起一本看起来无害得多的《魔法植物大全》，假装对曼德拉草的生长习性产生了极大兴趣。
进来的是一个瘦高的男孩，黑发盖住额头，脸色苍白得几乎不健康，眼睛深陷，给人一种永远没睡够的印象。他走路几乎没有声音，如果不是莉拉的警觉性异常敏锐，她可能根本不会注意到他的存在。
男孩显然没料到图书馆里会有人，看到莉拉时略微睁大了眼睛，但很快恢复了那种冷漠的表情。他没有说话，只是点了点头，然后走向书架，仿佛莉拉只是一件不太引人注目的家具。
有趣，莉拉想，又一个马尔福的小跟班，但这个似乎不像高尔和克拉布那样缺乏大脑活动的迹象。
出于无聊和好奇的混合物，莉拉决定打破沉默。"如果你在找那本《十八世纪魔药革新》，"她懒洋洋地说，"它在第三排右边，夹在一本假装是《家养小精灵驯养指南》的黑魔法书和一本会尖叫的诗集之间。"
男孩转过身来，眉毛微微挑起，表情中混合着惊讶和警惕。"你怎么知道我在找什么？"
莉拉耸耸肩，嘴角挂着那种她知道会激怒大多数纯血统的轻佻微笑。"因为那是这个书架上唯一值得一读的书，而你看起来不像是会浪费时间在那些自吹自擂的纯血统家谱上的类型。"
男孩的嘴角微微抽动，几乎可以被误认为是一个笑容的胚胎。"你一定是莱斯特兰奇，"他说，声音低沉而平静，"德拉科提到过你。"
"噢？我假设那一定不是什么好话吧？"
"实际上，"男孩说，声音中带着一丝几乎察觉不到的幽默感，"他说你令人难以忍受地直接，并且对规则有着'创造性的解释'。"
莉拉忍不住笑了。"这可能是我听过的最动听的赞美了。"她合上书，将它放在一旁。"而你是？"
"西奥多·诺特，"他简短地回答，然后朝她指的方向走去，很快找到了那本魔药书。
西奥多·诺特。莉拉在脑海中搜索着这个名字相关的信息。诺特家族，另一个古老的纯血统家族，与马尔福家交往密切，但没有马尔福那么高调。如果她没记错的话，诺特先生也是一名食死徒，虽然比起莱斯特兰奇家族的疯狂忠诚，诺特更像是精明的追随者。
"所以，诺特，"莉拉说，决定继续这个对话，纯粹是因为这是几周来第一个看起来不会因为她的姓氏而吓得魂飞魄散的年轻人，"你为什么躲在图书馆而不是在外面和其他纯血统继承人讨论最新的政治阴谋？"
西奥多拿着书走到她对面的扶手椅坐下，动作优雅而克制，就像是每个动作都经过精确计算。"同样的问题可以问你，莱斯特兰奇，"他平静地回答，"为什么你不在那些聚会上？毕竟，莱斯特兰奇家族在纯血统圈子里仍然...举足轻重。"
他在说"举足轻重"时微妙的停顿没有逃过莉拉的注意。他在试探我的立场，她想，看看食死徒的女儿是否继承了父母的'理想'。
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