京郊，蔷薇城堡。
城堡顶部的平台被夕阳染成琥珀色。嬴流枫舞墨绿的长发垂落膝头，正对着漫天赤霞吹口水泡泡。透明的薄膜在橘红色光晕里胀大、摇晃，映得她睫毛尖都凝着碎金。
“为什么一定要裁撤贵族特权？” 嬴流枫舞忽然开口，泡泡“啵”地破在唇角。
苏灿望着嬴流枫舞发梢跳动的碎光，突然问出一个奇怪的问题：“枫舞小姐，你觉得朝阳和夕阳有什么区别？”
嬴流枫舞偏头望着他，睫毛在眼下投出蝶翼般的影子：“朝阳是早晨，夕阳是傍晚啊？”苏灿的问题，让她有点摸不着头脑。
“朝阳代表对光明的期盼与引领。”苏灿的指尖摩挲着平台边缘的金属栏杆，冰凉寒意刺进手心，“夕阳是上一个光明的终结，也是下一个光明的铺垫。”
他突然想起，魔族“净土令”期间，远东的贵族老爷逃难时乘坐的雕花马车，精致无比。而那时，自己的母亲正把最后半块发霉的窝头硬塞进他嘴里。
“枫舞小姐，下官被远东孤儿院收留之前，连带褶子的白面馍都没见过几回。” 苏灿望着平台上停驻的麻雀，声音里浸着不甘，“那时想着要是能有个拳头大的肉包，咬一口能尝到油星子，就比过年还美。”
“后来在京都看见宴席上的包子，白生生的皮儿薄得能透光，里头包着金茸丝，香得能把人魂勾走。可那滋味，总让我想起远东财主家的狗，吃得比难民都讲究。”
“在边防军的时候。”苏灿突然笑了，但这个笑比哭还难看，“我见过贵族用士兵的抚恤金换夜明珠。他们的剑柄上刻着‘忠君报国’，剑鞘里却嵌着远东矿工的指骨，就为了让宝石的红光更衬肤色。”
“那些在贵族宴席上跳舞的伶人，夜里要去乱葬岗扒死人的鞋穿；那些替贵族卖命的士兵，家人连块裹尸布都领不到。”
嬴流枫舞的指尖无意识绞着裙带，青绿色的赤脚在夕阳中若隐若现。
她记得第七司的卷宗里记载，784年净土令，远东贵族用平民的人头向魔族换取撤离通道，马车轮子碾过的雪地上，全是冻成冰雕的小手印。
苏灿望着逐渐沉落的夕阳，夕阳恰好落在他眼底，将瞳孔染成流动的金色：“枫舞小姐，你可知道何为人？”
嬴流枫舞起身，夕阳透过她的长裙，将她玲珑的曲线勾勒出一丝朦胧：“世间的智慧，帝国的子民都是人。”
苏灿淡淡笑了笑，声音突然变得很温和：“上为天，下为地，中间是人。所以，人生而平等，理应相互扶持。”
“八百年前，帝国尚未建立。先祖们在大陆的战乱、洪水猛兽、灾害疫病中，几乎灭族。”
“那时的贵族，不，贵民！是举着断刀，在洪水猛兽中杀出血路的人。他们的铠甲浸着先民的血，勋章刻着无名者的姓，连墓碑都是用自己的骨头砌成的。”
“他们前仆后继，壮烈赴死，拯救天下人族于灭亡困境，拯救我们的祖先于覆灭之境。最终，建立了如今的帝国，让歌安子民得以安乐。”
“随后，贵族开创学科、兴办教育、传授知识、发展经济、重视发展。他们凭借智慧和代代相传的知识，指引帝国繁衍生息，不断扩大在大陆的生存空间。”
“枫舞小姐，天地间，那些团结一心，以自身力量强行与天地抗争的人，才是贵族。你看，他们像不像晨曦中的朝阳，引领帝国子民期盼光明、走向光明？”
“可现在呢？他们用‘贵族血统’做遮羞布，拿‘世袭特权’当杀人刀，连给陛下的谏言都敢按纹章等级明码标价。”
嬴流枫舞突然发现苏灿领口的鹰徽磨损得厉害：“所以，你觉得他们是夕阳？”
“他们应该是帝国最锋利的马刀。”苏灿踢了踢砖缝里的野草，根系上沾着陈年的暗红，“但当这把剑开始屠戮自己的子民，就该让它坠入地平线。不然，帝国的地基早晚会被这些蛀虫啃成筛子。”
不知为何，嬴流枫舞突然想起嬴流云办公室里《开国十二将》的画面。
画中，贵族们身着满是补丁的铠甲，却举着燃烧的火把，照亮身后千万子民。眼前的苏灿，眼里也燃着和画中一样的光。
“或许，” 嬴流枫舞忽然抓住苏灿的手，指尖划过他掌心的老茧，“我们裁撤的不是贵族，而是那些让朝阳蒙尘的污垢。”
苏灿觉得头晕，但他还是坚持着说道：“现在轮到我们，把这柄锈蚀的剑重新磨亮。哪怕磨剑的石，是我的骨头...”
“苏灿！你怎么了！”这是苏灿晕倒前最后听到的声音。
极东，极地基地。
苏灿猛的从营养仓中醒来，他清晰的感受到自己的后颈上生出了坚硬的鳞片。
“EVE！”苏灿努力从营养舱中坐起，但长时间的沉睡让他感到极度的不适，“我还在异化？”
一阵蓝光闪过，EVE出现在苏灿的面前：“你好，苏灿。你的基因体征异常，似乎无法修复。”说罢，营养舱中金色的营养液开始加速循环，在苏灿视野里掀起细小的旋涡。
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