"报！定边大将军蓝玉率援军抵达！"传令兵的声音被狂风撕扯得断断续续，却让城头明军士气大振。吐鲁番可汗站在中军帐前，望着远处漫卷的"蓝"字大旗，掌心渐渐沁出冷汗。他怎会想到，明军连日来的"断水"困境，竟是诱敌深入的计谋。早在十日前，蓝玉便命人在疏勒河上游的峡谷中秘密修筑水坝，将天山融水蓄积成巨大的湖泊，只待敌军放松警惕。
"开闸！"蓝玉的将令如雷霆般炸响。随着数声巨响，水坝闸门轰然倒塌，蓄积多日的河水裹挟着冰块、碎石奔腾而下，形成数十丈高的水墙，如万马奔腾般冲向吐鲁番军营。毡帐瞬间被洪水冲垮，篝火被扑灭，惨叫声、马嘶声与洪水的咆哮声交织成人间地狱的乐章。士兵们在浊浪中挣扎，宛如蝼蚁般被洪流吞噬，转眼间，整片营地便被肆虐的洪水淹没。
朱高煦率领的三千羽林卫早已绕道敌后，改良型神火铳在月光下泛着冷光。"放！"随着令下，火铳齐鸣，枪口喷出的火舌划破夜幕，将狼头旗映得通红。火焰所过之处，吐鲁番士兵纷纷倒地，阵型彻底崩溃。吐鲁番可汗见大势已去，慌忙翻身上马，在亲卫的护卫下向沙漠深处逃窜。蓝玉勒住战马，望着敌军溃败的方向，布满疤痕的面庞上露出一丝冷笑——这一仗，不仅击溃了外敌，更斩断了胡党勾连西域的黑手。
应天城朝堂上，气氛依旧凝重如铅。朱雄英扫视着阶下群臣，目光扫过每一张惊惶或忐忑的面孔，声音如冰锥般冷冽："着令锦衣卫、刑部、都察院三司协同，彻查胡党余孽，凡涉及伪造印信、私通外敌、构陷藩王者，不论官职高低，一律锁拿归案，严刑审讯！"他顿了顿，目光柔和地落在朱棣身上，"四叔镇守北疆十载，忠心可鉴，朕定当还你清白，绝不容奸人得逞。"
退朝后，乾清宫东暖阁内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散君臣心中的寒意。朱雄英亲手为朱棣斟上一杯热茶，青瓷盏中腾起的热气，在两人之间氤氲成雾："四叔可知，胡党为何死死咬住你不放？"未等回答，他便长叹一声，"因你是大明的北疆长城，若能扳倒你，漠北鞑靼、西域诸部便再无顾忌。"
朱棣单膝跪地，甲胄与地面碰撞发出清越的声响："陛下深知臣心，臣纵死无憾。如今西域初定，漠北瓦剌蠢蠢欲动，臣请命回北平整备军备，若有来犯之敌，定叫他们有来无回！"徐允恭趁机呈上一卷文书，上面密密麻麻记满了五军都督府的调令漏洞："陛下，宋国公印信案暴露了军权分散的弊端。臣建议重组军制，调兵权归兵部，统兵权归将领，粮草转运归户部，使三司相互制衡，杜绝权臣专擅之患。"
正商议间，锦衣卫指挥使曹铭匆匆入内，怀中抱着一份用火漆密封的密报。朱雄英拆开一看，脸色瞬间阴沉如铁："苏州陆家铁坊，竟私铸燕王府兵符印信三百余枚？"他猛然抬头，眼中怒火翻涌，"陆家既是黄子澄姻亲，又与胡惟庸余党过从甚密，立刻派缇骑前往苏州，查封铁坊，缉拿所有涉案人员，包括陆家三族男丁！"
夜幕降临，应天城陷入寂静，唯有锦衣卫诏狱的灯笼在寒风中摇曳。刑讯室里，烙铁与皮肉接触的"滋滋"声此起彼伏，胡党余孽的哀嚎声穿透厚重的石墙，惊飞了檐角栖息的夜鸟。而在乾清宫御书房，朱雄英独自对着舆图沉思，烛光将他的身影拉得老长，投在绘有九边重镇的屏风上，宛如一尊永不倾倒的雕像。
窗外，寒风依旧呼啸，却吹不散案头堆积如山的奏折。朱雄英轻抚腰间玉佩，玉质温润如初，却仿佛承载着大明江山的千钧重量。他知道，今日的破局不过是开始，胡党的根系深植朝堂，外敌的威胁从未停歇，而年轻的帝王之路，注定要在血与火的淬炼中蜿蜒前行。但此刻，他的目光坚定如铁——正如飞虎纹玉佩所象征的勇猛与坚韧，他将率领着大明王朝，在波谲云诡的时代浪潮中，劈波斩浪，航向那片属于盛世的黎明。
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