洪武二十三年七月，金陵城热得像个巨大的蒸笼。烈日高悬，毫无遮拦地炙烤着大地，石板路被晒得滚烫，鞋底踩上去都有融化的错觉。街边小贩们扯着沙哑的嗓子，有一搭没一搭地叫卖，声音里满是夏日的慵懒与倦怠。然而，一则突如其来的消息，如平地惊雷，瞬间打破了这份沉闷，让整个金陵城躁动起来——李善长一家深陷绝境，即将面临灭顶之灾。
李善长，这位追随朱元璋多年的淮西集团核心人物，在大明开国的征程中出生入死，为朱元璋出谋划策，鞍前马后。大明建立后，他在朝堂上位高权重，门生故吏遍布朝野，是淮西集团的领袖。但随着岁月流转，权力的诱惑逐渐腐蚀了他的心智。胡惟庸案爆发后，尽管李善长起初未被直接牵连，可随着案件深挖，诸多线索表明他与胡惟庸往来密切，在一些关键事务上存在隐瞒和包庇行为。更糟糕的是，在此次贪腐大案中，他被查出收受巨额贿赂、滥用职权为家族谋取私利。
就在李善长一家命悬一线之时，皇太孙朱雄英得知了此事。朱雄英自小聪慧，深受朱元璋喜爱与器重，饱读诗书的他对治国理政有着自己独到的见解。他深知李善长虽有错，但罪不至死。李善长作为开国功臣，功绩不可磨灭，在大明建立初期，他稳定朝纲、制定律法、筹备军需，为新生王朝立下汗马功劳。朱雄英心里清楚，淮西集团势力庞大，且大多与自己关系紧密，自己的两位妃子就来自淮西集团。这些淮西子弟随朱元璋南征北战，与朱家渊源深厚，自己从小与他们的子弟相识、相交，有信心掌控他们。最重要的是，若处置不当，恐生大乱。淮西集团在朝堂根基深厚，一旦因李善长之死激起他们的反抗情绪，朝堂必将陷入动荡，刚稳定下来的大明江山又将风雨飘摇。
朱雄英心急如焚，片刻不敢耽搁，急忙入宫求见朱元璋。此时的皇宫，气氛格外凝重。朱元璋端坐在御书房内，为李善长之事心烦意乱。他眉头紧锁，手中朱笔在奏折上随意划动，却一个字也写不下去。李善长的背叛让他愤怒又痛心，曾经并肩作战、生死与共的兄弟，如今却成了国法的触犯者。他深知，若不严惩李善长，难以服众，国法威严将荡然无存；可李善长毕竟是开国元老，杀了他，难免让一些功臣寒心，还可能引发淮西集团的不稳定。
就在朱元璋陷入沉思时，太监通报皇太孙求见。听到朱雄英的名字，朱元璋脸色稍缓，微微抬手示意让他进来。朱雄英快步走进御书房，看到朱元璋疲惫的面容，心中不禁一酸，“扑通”一声跪地，恳切说道：“皇爷爷，孙儿听闻李善长之事，特来求见。”朱元璋看着跪在地上的朱雄英，眼中闪过一丝慈爱，轻声说：“雄英起来吧，有何事慢慢说。”
朱雄英站起身，整理思绪后缓缓说道：“皇爷爷，李善长虽有过错，但他毕竟是开国功臣，不可轻易诛杀。想当年您起兵时，李善长便追随左右，出谋划策，为我大明开国立下汗马功劳。这些年，他在朝堂上也兢兢业业，为朝廷尽心尽力。如今虽犯下罪行，但罪不至死啊。”朱元璋听了，眉头皱得更紧，冷哼一声道：“他与胡惟庸勾结，妄图谋反，又在贪腐案中大肆敛财，如此罪行，还不够死吗？”
朱雄英连忙说道：“皇爷爷，孙儿深知李善长犯下的罪行不可饶恕，但如今局势不得不考虑。而且，他在贪腐案中帮过孙儿。之前孙儿负责调查户部贪腐情况，遇到重重阻力，是李善长暗中提供关键线索，才让孙儿得以顺利推进调查。如今淮西集团人心惶惶，他们与李善长关系密切，若皇爷爷此时诛杀李善长，恐怕会让他们人人自危，进而心生不满。淮西集团势力庞大，朝堂和军队中都有不少人，若处置不善，恐生变故啊。”
朱元璋听了朱雄英的话，陷入沉思。他何尝不知淮西集团的影响力，但国法如山，岂能因害怕他们闹事就姑息李善长的罪行？他缓缓说道：“雄英，你心地善良，这是好事。但身为帝王，要以江山社稷为重，若不惩治李善长，国法威严何在？以后谁还会遵守律法？”
朱雄英见朱元璋态度有所松动，心中一喜，继续说道：“皇爷爷，孙儿明白您的苦心。但孙儿认为，对于李善长，不妨从轻发落。可以剥夺他的官职和爵位，没收他的家产，让他在老家闭门思过，永不得参与朝政。这样既可以彰显皇爷爷的仁慈，又能让天下人看到皇爷爷对国法的重视。至于淮西集团，孙儿愿意出面安抚他们。孙儿与他们的子弟自幼相识，平日里多有往来，他们对孙儿还算信服。孙儿可以告诉他们，皇爷爷此举并非针对淮西集团，只是李善长个人犯下大错，罪有应得。只要他们以后奉公守法，皇爷爷依然会重用他们。”
朱元璋静静地听着，心中暗自思量。朱雄英的提议确实有道理，若能妥善处理，既能保住国法威严，又能避免淮西集团动荡。但他还是有些担忧，问道：“雄英，你真有把握安抚淮西集团吗？他们都是些骄兵悍将，心思复杂，万一你镇不住他们怎么办？”
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