七月最后一日的夜晚。
月色如镜，映照出了大地的轮廓，繁星如灯，照亮了前行的路程。
高桥镇里的不少清兵这时已经开始歇息了。
巡逻的清兵，沿着防线不停地漫步着。
一处临时构建的垛堞之上，这里面有清兵的一小队驻防在上面。
一共有七个人，不对，有八个。
因为有一个清兵正趴在角落，偷偷摸摸小憩了起来。
还有三个清兵聚在一起抽起了旱烟。
吞云吐雾的样子，很是销魂。
另外有三个清兵聚在一起，好像趁着月色在玩一个赌博的游戏，不知道是什么牌戏。
唯有一个老头与其他人格格不入。
他在望着天上的月亮，看他的神情，应该正在思念他的家乡，思念他的妻儿。
这个清兵叫邓焕庄，本世代专营茶叶生意，曾经在广州，天津，上海，香港和秦皇岛等地都开设祥发源茶庄。
邓焕庄亲眼目睹了西方列强军舰在中国海区横行，立志献身保卫海疆，于是弃商从戎。
还把他不满四岁的孩子改名为邓世昌，希望国家日益昌盛。
他之前一直在上海驻守海防。
这次为了剿灭常州的发匪，知府乔松年动用了他可动用的一切军事力量，其中就有邓焕庄所在的那支海防驻守部队。
邓焕庄是有骨气的，他自然不屑于与他这些有劣根性的战友同流合污。
他深深叹了一口气，这一刻，他不知道中国的出路到底在哪里？
他本是雄心壮志的弃商从戎，可现实却磨灭了他的意志，他现在不想待在这个鸟不拉屎的地方被包围着，他想念他的妻儿了。
他现在68岁了，在这个时代是一个非常高龄的存在，他本应在这个时候安享晚年的，而不是在这个地方打仗，但他为了那一腔热血，来到了此地。
64岁的他才生下邓世昌，他现在特想回去抱抱他的昌儿。
邓焕庄叹气一声，低头看向了远处的敌军阵地。
突然他的眼神流出了惊恐之色。
因为从发匪挖掘的堑壕里面，在月光的照耀下，无数的人影从里面爬了出来，正向他们悄悄摸了过来。
“敌袭。”
邓焕庄用尽全身力气吼道，由于太过用力，不停地咳嗽了起来。
“怎么可能。”
邓焕庄的战友讥笑地说了一声，然后漫不经心地起身前来观看。
“砰。”
一颗子弹射中了他的喉咙，鲜血顿时从喉咙溢了出来，他想要捂住，却怎么也捂不住，没一会儿，睁着眼睛倒在了地上。
正在进攻的太平军中，狙击手老韩看了看被他击倒的清妖，他的脸上没有一丝表情，继续抬枪准备瞄准下一个。
老韩的枪声，仿佛就是这场战争的信号弹。
顿时无数枪声响起。
东征军将那些清军留在祝塘来不及带走的清军大炮也派上了用场。
对着高桥镇里面那些清军驻扎的军营，一阵狂轰滥炸。
一时间，火光冲天。
夏夜共长天一色。
在月色和星光共同的照耀下，黑夜宛若白昼。
没错，这是赵苟的东征军开始进攻了。
这一次，赵苟一改打攻城战不宜夜间作战的惯常战法。
赵苟这次发动攻城战选择夜晚的原因有几个。
一是月色不错。
二是星星挺多。
三是高桥墙不高，城不厚，都是临时组建的垛堞，而且许多还是他们东征军自己修建的，非常的熟悉。
四是他要出其不意，攻其不备。
五是夜战能够让和春的情报以及支援容易出现误判。
还有一个最主要原因的是，趁着夜色的掩护，独立团能够更好迅速又及时地移形换影。
战争爆发得很快。
清兵防不胜防。
数千支洋枪的威力，让驻守高桥的清兵苦不堪言。
高桥镇的外围很快就沦陷了。
包括刚刚邓庄焕所在的那处垛堞。
邓庄焕幸好及时往镇里撤去了，否则他已成了一具尸体。
高桥镇外的一处小树林里，一个老百姓趴在树上望着高桥镇太平军疯狂的进攻，大吃一惊。
密密麻麻的枪声和轰隆隆的大炮声犹如音符一般传入了他的耳朵，从他的视野看去，高桥镇成了一个火镇。
他赶紧爬下了树，骑上树下的骏马，飞快地向顾山方向疾驰而去。
同样的情形在高桥镇外不同的地方几乎同时发生。
这说明和春在高桥周围安排了相当数量的斥候观察着这里的局势。
不过赵苟也在重要的路口，安排了东征军的斥候。
东征军的斥候见不一会儿就有数骑往顾山方向疾驰而去。
立马回去禀告给了赵苟。
就在和春的斥候离去没有多久，数百独立团的兄弟在赵苟的命令下开始有序地从战场上撤离了出来，跟骑兵旅的兄弟一起驾马向阳山疾驰而去。
其中这批独立团的兄弟，在路上还遇到一个正要骑马回顾山的清军斥候。
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